“之前京城来使传圣旨时,就提起过虞五公子在京城里写了退婚书,叶老尚书替大人做主,定下梅家和虞家退婚的事。我启程时,叶老尚书写给爹娘的信还没到,我也不知具体情况如何。难道是那位贵人……以势强逼?”
    梅望舒镇定地又喝了口茶,想起西阁图穷匕见当日,那位起先还摆出君王威严,给她两条路选,最后又自己烧了……
    “那倒不至于。他不敢强逼我。”
    嫣然更惊讶了。
    “不是那位以势强逼,是大人自愿的?”
    她低声抱怨,“天下那么多男子,虞五公子不行,换其他人就是了。随便找个有才情的书生,或是相貌俊朗的少年郎,叫他入赘。只要不是官场中人,以大人的身份都弹压得住。”
    “偏偏找了宫里那狗皇……那狗皮膏药!脾性差,手段狠,爱指使人,不知道体贴,又是那般贵重身份。以后黏在手上,甩都甩不掉!”
    梅望舒听她骂‘狗皇帝’骂到一半,硬生生转去‘狗皮膏药’,已经笑得捧不住茶杯,靠在窗边忍了一阵笑才开口,
    “不是我找他,是他找我。”
    她轻声感慨着,“这次入京来,才发现他心里执念已深,这么多年我竟没察觉,也是我的疏忽。”
    “天下其实什么事都是这样,越是得不到的,越是放在心里日夜思念,最后成了放不下的念想。”
    她笑了笑,“等真到手了,发现不过如此,那份执念渐渐便散去了——”
    嫣然不悦起身,用手去捂她的嘴,拦住下面的话,“不许这么说自己。大人是天底下最好的人。”
    她忽然若有所悟,“难怪宫里那位始终不肯选后,一直拖到二十出头的年纪,后宫里一个妃子都没纳,民间传什么的都有。那位什么都差,选人的眼光倒是极好的。”
    她兴奋起来,带了几分期待,“这么说来,他不肯选后,是在等大人?大人应了他么?”
    梅望舒微微笑了笑,那笑容里带着细微感伤,最后只摇了摇头。
    “你想太多了。”
    她喝了口茶,新沏的茶水已经在桌上放冷,入口苦涩。
    “我和他不会长远的。”
    在嫣然惊愕的神色里,她转开了话题。
    “你来的时节正好,天气刚入了夏,算是京城难得的好天气。最近我在京里的差事不重,多半时间都在别院里闲居。你就随我在别院住两三个月,等入秋天气转寒了回老家去。”
    察觉到嫣然脸上的疲惫,她细心地嘱咐,“路上奔波辛苦,早些去歇着吧。”
    嫣然起身欲走,走了几步,想起一件极要紧的事,又转回来。
    “大人。”她郑重地叮嘱,“若是大人不想和宫里那位长远,有些事还是要注意起来。不必让常伯知道,我自秘密去京里抓些避子药……”
    “不会有的。”
    梅望舒眸光低垂,望着手里茶杯,平静地打断她,
    “你也知道,我吃了这么多年的药,早已伤损了身子。”
    “有得必有失。我今生所求种种,已经全部得偿所愿。就算注定姻缘福薄,子嗣缘浅……随它去吧。”
    “不敢再奢求。”
    她笑了笑,扯开话题。
    “对了,家里最近住了个名叫阿止的娘子,来历她不肯明说,但看谈吐行止,像是家道中落的女眷。阿止娘子在街上自卖自身,正好被我瞧见,便带了回来。你有空去看看她,若性子是能立得起来的,给些银两,盘个铺子给她,让她出去自立门户。”
    类似的事情每年都有三四桩,嫣然从不会像常伯那般念叨,直接应下来。
    “等安顿好了,我便去会会阿止娘子。”
    梅望舒在屋里慢悠悠喝完了一盏茶,看看天色接近晌午,吩咐护院家丁找向野尘过来。
    原本四月就契约到期的向野尘,吃了散伙饭,日子进了五月,人没走。
    那天御街上借了二百两银子,买下街边卖身的阿止娘子,梅望舒说这钱算她出,但向野尘坚持要还,提议再做两个月护院,算是还清那二百两银子的债。
    今晚常伯不肯驾车送她回京,那就换向野尘驾车送她。
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    今晚是个月明星稀的好夜。天幕高处一轮圆月,明亮清辉洒下大地。
    城南甜水巷。
    一驾马车平稳行驶进来,停在一处独门独户的青瓦民宅门前。
    赶车的向野尘勒住缰绳,打量了片刻,跳下车辕,“到了。”
    梅望舒挽着裙摆下车,在紧闭的木门前停步片刻。
    天气热了,她今晚穿了身月白色冰绡窄袖襦裙,雪青色半臂,裙摆处以银线暗绣流云纹。端坐时看不出,只在裙摆摇曳行走时,显出深深浅浅的流动银光。
    “这处宅子……”她轻声问向野尘,“出来前让你问了常伯,买卖过户的契约可都办好了?不会留下首尾?”
    向野尘:“都问清楚了。过户契约办得干净漂亮,两千两银买下的,阿苑娘子拿钱当天便出了京城。这处宅子现在肯定空着。”
    梅望舒点点头,推开虚掩的木门,迈步进去,“我在这里有事,你先去别处,天快亮时再过来接我。”
    向野尘不放心,“夜里留主家一个人在空宅子里……”
    话音未落,远处隐约传来了车马轮轴行进的声响。
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