而另一边,国子学的监生们哭丧着脸,一个个肩膀都耷拉下来,仿佛是刚冒出的小苗经历了疾风骤雨一般。
    他们努力维持着落败者的脸面,但彼此眼神对上,每人眼底都写满了难过。
    “算了,咱们去食堂用暮食罢!”
    “是啊,好歹还有食堂的吃食聊做安慰。”
    “就一分,我离辣条只有一分,真的好不甘心……”
    场边,叶柏看见那毬飞进风流眼后,再也克制不住平日装出来的稳重,跳起来指着半空中的风流眼,都顾不上掩饰说话漏风一事。
    “飒飒!你看,毬进了!”
    孟桑作为观赛者,心中自然也很激动,面上挂着笑意。而当她微微低头,看见叶柏异常发亮、满是兴奋的圆眼,忽而心中一动。
    “阿柏,你想不想学蹴鞠?”
    此问一出,叶柏面上的喜悦戛然而止,转化为纠结、犹豫。
    阿翁一向不喜他碰蹴鞠之类的东西,觉着是玩物丧志。
    而阿耶则会悄悄炫耀,少时跟他阿姐玩蹴鞠,玩得有多爽快……
    孟桑耐心等着,没有贸然开口。
    良久,叶小郎君面上的犹豫渐渐消去,黑白分明的圆眼里,浮现出坚定。
    “嗯,我想!”
    他现在觉着,阿翁说的不一定什么都对。
    有时候,他更想相信阿耶、阿娘和桑桑。
    闻言,孟桑面上漾出笑意,轻快道:“好,那我来教你!”
    两人达成了一致意见,一并往食堂走。周围还有很多监生与他们一起,三三两两正在说着话。
    原本他们还在聊着适才的蹴鞠赛,说着说着,话题就偏了。
    “听说了没,各位相公正在因为国子监食堂吵得不可开交呢!”
    “是为了那什么承包之制吧?”
    “对对对,就这个承包。其实我觉着也挺好的,不就是把食肆搬到国子监里嘛,还省得出去。”
    有人看热闹:“就是不晓得是什么酒楼食肆敢来,毕竟咱们这儿还有孟师傅呢!”
    “丰泰楼?祥云楼?还有钱记……”
    有人打断同窗的畅想:“别想了,听说叶相公等人极力反对,指不定这事儿就没着落!”
    不经意听到这话,孟桑脚步顿了一下。
    叶柏蹙眉:“飒飒?”
    孟桑回过神,笑了一下:“嗯,没事。”
    第52章 小米锅巴(一)
    于国子监推行承包制一事,经沈道在朝会中提出后,在朝中上下引起轩然大波。
    以叶怀信、吏部田尚书为首的一众守旧派官员,极力抵制这一制度。这些人里,有维护“士农工商,商贾为末等”的文人士大夫,亦有通过捉钱之制谋得私利的既得利益者……他们将承包制贬低到一无是处,断言这是让国子监染上商贾之气的下下之举。
    而以沈道为首的一众革新派官员,面对守旧派的驳斥半步不退。他们或是由圣人提拔,无条件站在圣人这一边,拥护圣人之意愿;或是担忧民生,曾亲眼见过被捉钱折磨到家破人亡的惨剧……出于种种原因,革新派的态度也很坚决。
    两拨人在朝会上争不出个结果,下朝后又在政事堂吵,甚至在各官衙的公廨内也爆发了无数争论。
    这样的争辩之风,自然也传到了国子监内。
    只不过,各学监生所关心的几桩事,着实和那些大臣们不大一样。
    出乎意料的是,头一个找到孟桑的竟然是以许平为首、最早一批在食堂用吃食的监生。其中,多数人家境普通,而如孙贡一般家境贫寒的监生亦不在少数。
    这些监生面带忧色,围着灶台旁忙碌的孟桑,俱是一副欲言又止的模样。
    孟桑以为他们是在担忧日后没银钱吃饭,刚想宽慰他们一番。
    可没等她张口,许平已经忧心忡忡地说道:“孟厨娘,你不会要走吧?”
    孟桑很是诧异:“我为何要走?”
    薛恒性子直,疑惑地问:“可他们说,国子监内为了推行承包制,要将原本食堂的人都赶走!”
    “这都是哪儿传出来的谣言啊,”孟桑摇头叹气,哭笑不得,示意他们往四周瞧,“若真要把食堂的人都赶走,大家缘何会这般自在地干活?不应早就闹得人心惶惶了吗?”
    许平等人环顾四周,哑然片刻,终于意识到他们听到的消息有误。
    孟桑杏眼一转,忽而笑道:“好了,别担心,哪怕是承包了,也还是我来做吃食。”
    众监生面露讶异之色,有些不解,静待孟桑道出下文。
    孟桑伸手点了点不远处的谢青章:“谢司业原本打算自个儿出银钱,再邀我去掌勺。不过你们放心,我也不会落下食堂这边的活计。”
    “届时,食堂既会为大家提供免费又美味的吃食,也会有可堂食、可外带的小摊,两者的食单并不相同,供大家自行选择。”
    这是她与沈道、谢青章商量好的说法,对外只说是谢青章这边掏银钱。一则可以表明谢青章背后昭宁长公主乃至圣人的意思,二则也能护住孟桑,让她成为这件事里最不起眼的人,将对她的影响削减至最弱。
    说到这儿,孟桑看见周围又围上来许多国子学、太学的监生,面上神色立马由喜转悲。
    她故意叹气:“其实这本来是一箭三雕之举。”
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