因为云真天君的缘故,太和宫近几年来一直在扩建修缮。
    相比起前朝的古朴,现在的太和宫,单是山脚下那金光闪闪的大门,就只能用金碧辉煌、美轮美奂来勉强形容。可怜山上秀丽的风景,倒是被世俗的贵气冲撞了。
    秋日红叶虽然艳丽,可终究比不过宫观红墙。绿色的琉璃瓦压住了山林的勃勃生机,远远望去,整座山俗不可耐,一点不像罗未《迟衡秋色图》中的人间仙境。
    「诶……」关绮感叹。
    马车只能停在山脚,若要进香,得自己坐轿子上山。云真天君心善,在收留了一帮退伍的男兵,让他们在这里替人抬轿讨生活。因此,附近未出嫁的男子,也被允许来太和宫烧香,相比其他场合,少了一道男女大防。
    也难怪周靖天天拉着花杏来这里。
    关绮谢过了上前的轿夫,扎起裙摆,决定和散卓徒步上山。
    幼年时,父亲带她上过几次香,为表虔诚,上山都是徒步。山脚有个偏僻地方,到现在依然清净,看不见碧瓦朱甍,只有水秀山明。层林尽染,迭翠流金。她实在后悔,自己怎么没随身带一套画具,好临下这无边风光。
    「真要画下来,那颗树下该有只长犄角的小鹿才好。」关绮侧身对散卓说。
    散卓背着关绮的行李,正在一边喘大气,连头也没抬,「要是小姐还带上了纸笔砚台,散卓今儿个就得交代在这里了。」
    「也是,」关绮搀了她一把,提醒她注意脚下的缺石,「今早带着姐姐跑了那么好远,是我太为难你了。」
    「哪里的话。」散卓嘟囔道。
    看看山顶,又看看四周,关绮实在不舍得就这样离开。然而散卓已经汗如雨下,气喘吁吁,非得赶紧坐下来喝口水不可。
    衡量之下,关绮决定穿过小道,为散卓叫了两个轿夫过来。散卓先到太和宫去,顺便给花杏托个口信。关绮则自己在山中多留一会儿,到了吃饭的时候再上山与她们碰头。
    山脚下有些商贩,关绮买了一条许愿用的红绸缎,正好在游山的时候做记号。她将绸缎撕成长条,每隔几步就扎一条在树枝上,以防耽于美景,忘记了回林道的路。
    深入林中,小道尽头已经没有人行的痕迹了。这个季节了,这树木也不是夏日的遮天蔽日,稀疏露着暖和的冬阳。尚未启程南飞的鸟儿偶尔鸣叫,让这片福地显得更加幽深静密。
    也难怪世代都有仙人在此隐居。
    关绮悠哉游哉地走着,忽然发现前头一只野金桂开得很好。花满枝奇,插在白瓷的双耳瓶里,正好可以做书房里的清供。
    她借力爬上一边的小树,折到了那只金桂,正打算从树上跳下来——
    脚下却忽地出现了一只白兔。
    「啊——」
    来不及告诉自己的身体停下,关绮整个人跌进了空中。为了躲开那只兔子,连忙笨拙地转身,扑进了一团枯枝当中。手里的桂枝完全被压断,上头的花朵也散了一地。
    「倒霉。」关绮按着太阳穴。
    扔掉桂枝,抱起地上的兔子——
    「嘶……疼啊!」
    ——雪白的兔子干净肥美,只有四肢沾了泥巴。脖子上绑着一只刺绣的项圈,还有一小只金色的铃铛,想来是哪位贵少细心好养的宠物。
    「坏孩子,」关绮挼着兔子的脑袋,「你又是从哪里跑出来的?」
    兔子咕噜着,像是在回应她的话。
    「我可不讲兔子话。」关绮笑了,把这只兔子放回脚边,「快回去吧,免得你主人着急。」
    这回兔子又听不懂她的话了,转头钻进刚才的枯枝堆里,踩着干枯的叶片自娱自乐。
    若这兔子识路,关绮正好跟着它走回大道。金桂底下钻了只白兔,这也有意思,可惜此白兔非彼白兔,不是修炼了千年的兔子精。
    不知道转头是不是还能见到一位月神——
    嗯?
    是她眼花,还是不远的树林之外,真有位衣着华丽的郎君,朝她的方向跑来?
    /
    来人是位在太和宫修行的道士,通身锦缎,珠光宝气,比一般的少爷还要贵气。
    甚至有些眼熟。
    他显然在找关绮怀里那只兔子——脸上写满欣喜,差点跳起舞来。随即看见了关绮身上的擦伤,和她脚边折断的树枝,立马又皱起了眉头。
    「不碍事。」关绮笑着说,将手臂藏到身后。
    「怎么会没事呢?」小道士反驳,也不顾男女大防,将关绮的衣袖拉开,「啊呀——」
    伤口不深,可看着确实有些血肉模糊。
    「这怎么行!」小道士花容失色,抽出贴身的手巾,沾了水便按在了关绮手上。
    竹壶里的水不算清凉,手帕也残存着小道士的体温——倒是适合这个季节。伤口彻底清理完毕后,小道士欣慰地松了口气。
    然后他才猛然意识到自己有多失礼。
    「啊……我……」小道士将手帕往关绮手上一扔,「这个……」
    「我什么都不会说的。」关绮冲他眨眼睛,「天君好心,叁清娘娘要记您功德的。」
    说罢,将兔子重新抱起,递给小道士。
    「谢谢小姐。」小道士抱过那只兔子,向关绮行礼,「也代云团谢谢小姐。」
    「不用不用。」关绮回礼,「这里虽然不是荒山野岭,可地形复杂,也容易迷路。我看天君不像是粗使的侍儿,怎么要亲自来找一只畜生?」
    「云团是云真天君的道宠,无比爱护,一般的用人也没有照顾它的资格。」小道士解释道,「贫道投奔太和宫叁四个月,也是前几日才有幸得到天君赏识……」
    他声音减弱,苦笑一下,「我也是没用,第一次出门就被它逃走了。一上午都在找它,腿都快木了。」
    「幸好它和我有缘。」
    小道士笑眯眯地点头,「真是幸好。天君用完午饭,总要与它玩上一会儿。再晚一点,我恐怕就要被赶出门去了。」
    「天君要是着急,」关绮拍拍身上的土,「还是先带着这小兔子回去吧。」
    将这只肥大的畜生叫做「小」兔子,确实有失偏颇。不过小道士脸上的为难,似乎也不是因为关绮搞错了云团的体型。
    他盯着怀里的云团,低着头转身,往来时的山路望了一眼。随后又回头望向关绮,叹了口气。
    「烦请魁甲好人做到底,为小生指条去太和宫的路。」
    「怎么,」关绮问,「来太和宫烧香的读书人很多吗?吉利话都这样顺口。」
    小道士礼貌地笑了一下,「太和宫是什么样的「清净」地方,小姐不可能不知道。半数女香客都有秀才功名,见面总要祝一句魁甲。」
    「母亲给了我个「魁」字做小名,可我实在是望不到登科的日子。」关绮笑道,「小天君莫要嘲笑我,小可姓关,如此称呼便是。」
    「关……」小道士低头默念。
    这几个字似乎是什么不祥的咒语,让这位小道士趔趄着往后退了几步。一只手捂着嘴,还抱着云团的手也霎时失了力气,让那调皮的畜生找到了机会,一下从他怀里扑走。
    等关绮好容易捉回云团,正要递给小道士,却发现人已经抖成了一只过酒的筛子。
    「天君怎么了?」关绮问道。
    小道士深呼吸几次,终于平静下来。他离关绮几步远,侧过身去擦了擦眼角,「贫道无事。谢谢小姐。」
    都哭了,怎么可能没事。
    「那……」关绮心里还是疑惑,「我为你带路吧。正好天色也晚了,我也要到太和宫去。」
    /
    她领着小道士往回走,每过一处标记,便将红绳解下,系在云团的腿上。兔子能有多长的腿,一只缠完了,又换了另一只。
    等到他们走回大路,云团都要成了江湖郎君征婚的绣球了。
    「小姐现在就还是把云团给我吧。」小道士伸手。
    「嗯。」
    关绮正想将云团递给他,可他却后退了两步。低着头,指着地上。她有些疑惑,然而转念一想,被旁人看见道士与女香客有接触,对他的名声确实不很好。于是将云团放在了地上,等小道士抱起。
    「下次再进林子里,」关绮咳嗽两声,掩饰声音里的尴尬,「别忘了仔细做好记号。」
    「哎。」小道士点头。
    两人隔着十来步路,沉默着走回了太和宫。
    散卓和花杏在门口等着关绮,没注意到身后不远的小道士。花杏担心关绮身上的伤,硬要拉着她找点药膏涂抹一下。等她终于放心,肯让关绮一个人出门,那位小道士已经不见了踪影。
    「怎么了?」花杏问。
    关绮摇摇头,「我觉得他面善,应该是在哪里见过面的。」
    「文缯常来太和宫吗?」
    「没有。」关绮回答,「他说自己是前几个月才来的太和宫。那段时间,我可一直在国子监里,和你一块儿关着呢……」
    哦嚯。
    关绮记性相当不错,到现在也能准确想起,祖母房间的香炉刻了什么花卉。也有不少人称赞她机敏过人,四清六活,每年元宵灯会即兴出题猜谜,总是她拔得头筹。
    然而——
    她直到现在才想起,眼前这位小道士究竟为什么看着眼熟。
    「一定是他。」关绮捂住脸,「去文庙烧香的那天晚上下了大雨,他应该和我们一样,也在旧玉泉观暂住了一晚。」
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