白狐丁宓和苍龙纪宁星的孩子，终于从金蛋孵化出来，是个发黑如墨，有一双灰眸的男童，看起比曲永韶大了点。
刚出世的丁寒墨还很懵懂，曲永韶跟他说什么他都听着，曲永韶走到哪里他也跟到哪里，穿着曲永韶借他的衣服，不过一点都不合身，衣服太小都绷着了。
曲永韶拿包子给丁寒墨吃，兴奋得带弟弟去参观紫烟工坊，把弟弟介绍给家人跟江叔叔他们师徒认识。曲永韶自己也饿了，说要带弟弟去厨房吃饱一点，手始终牢牢牵着丁寒墨，一到厨房就叫丁寒墨先坐，没想到丁寒墨一坐下裤子就绷裂了。
「裤底破了。」丁寒墨说。
曲永韶紧张得让他站起来，一看裤子果真裂开大洞，这是曲永韶喜欢的新衣服，当场就皱起小脸哭出来。丁寒墨看曲永韶哭得太可怜，他也不知所措，只好拿袖子给曲永韶擦眼泪。
后来曲永韶的哥哥姐姐听到哭声过来哄，江焕生让徒弟拿了套衣服让丁寒墨重新换上，曲红叶替曲永韶把破掉的裤子缝补好，混乱才告一段落。
丁寒墨破壳后的神识越来越清明，他其实早就可以破壳出世，只不过待在蛋里很安稳，就没有急着破壳出来。他在蛋壳里什么都很混沌，不过有时候会听到一个软糯的童音在跟他讲话，有时念故事给他听，有时哼歌，在蛋壳里的混沌夹杂了多变的梦境，有时是蔚蓝的天空，会有许多白花从天而降，风中时常飘来淡淡的草木香气，让他很享受那个孩童的陪伴。
解决了破裤子的事，曲永韶拿了些吃食就带丁寒墨回寝室，他搁下食物跑去拿小竹篮给他看说：「你看这个，你还是蛋的时候就住这里，认得么？」
丁寒墨看到篮子里的草叶和花布，忽然明白他在蛋壳里的梦都是这孩子给的，他隐约知道曲永韶很期待自己破壳，但也有点担心曲永韶失望，所以拖延了那么久。不久前他隐约听到曲永韶说要守着蛋很久很久，直到孵出来，那些话让他再也待不住，一个衝动就破壳了。
虽然丁寒墨在混沌里也见过曲永韶，但是非常矇矓，果然真正见上一面感觉还是不同，丁寒墨看到曲永韶以后，整颗心都踏实了。虽然他脸上没什么表情，但心中既欢喜又担心，感觉有些复杂。不过他的担心也是正常的，毕竟自己出世没多久就把曲永韶的裤子给穿破了，害得曲永韶哭鼻子，自己破壳真的好么？
曲永韶把竹篮整理好，摆回柜子上说：「虽然以后你就不能再住竹篮了，不过你可以跟我一起。你开心么？」
丁寒墨望着曲永韶笑靨灿烂的模样，似乎也感染了那样的心情，牵起唇角微微一笑：「开心。能跟哥哥一直在一起么？」
曲永韶想都没想点头说：「当然啊，我们一直都在一起。」他真的盼到金蛋孵出弟弟了，开心得不得了，心情激动抱住丁寒墨。
丁寒墨缓缓抬手想试着回拥，不过曲永韶肚子一叫就抽身去吃东西了。
曲永韶坐在桌边吃酥饼，嘴边沾了碎屑，他晃着小腿喊：「寒墨，过来坐啊，一起吃。江叔叔做的酥饼可好吃了，他每次做酥饼我都有帮忙，我也要学，以后做给你吃。」
丁寒墨淡淡微笑：「嗯。谢谢哥哥。」
「谢什么，照顾你是应该的啊。」曲永韶雀跃时，一双小腿就晃得起劲，轻轻踢到一旁丁寒墨的脚，丁寒墨也稍微晃了晃腿脚碰他，两个男童轻快笑了起来。
曲永韶想起了什么，拿手帕把嘴边碎屑擦乾净，然后挪动屁股坐近丁寒墨那儿，丁寒墨茫然望着他，他望着丁寒墨滑嫩的脸皮，伸长脖子匆匆在丁寒墨颊面上嘬了一口。
丁寒墨一头雾水，曲永韶靦腆笑说：「嘿，哥哥看你可爱，亲一下。我小时候也可爱，大家都抢着亲我。我有擦乾净嘴巴，你不讨厌吧？寒墨好可爱啊。」
「不讨厌你亲。」丁寒墨想了下，也凑过来亲曲永韶，但他亲的是那张带了笑意说话的小嘴，只是轻触一下却能闻到酥饼香，还有孩童身上淡淡的草叶香气。
曲永韶呆愣半晌，手摸上自己嘴巴不知该讲什么，从来没被亲过嘴，丁寒墨的唇瓣有点湿润又很柔软的碰触，让他好像掉进棉花团里的一隻小飞虫。
丁寒墨怕自己做错了什么，脸上没什么表情，微微低头解释说：「哥哥现在也可爱，所以亲哥哥。」
曲永韶把一块酥饼递给丁寒墨，羞得不敢直视对方，逕自咬了一口点心说：「那你也不能一下子就往我嘴上凑，以前他们只亲我脸啊、额头，从来没有人亲嘴巴啦。我好像吃到你的口水了。」
丁寒墨没拿点心吃，眼神有些可怜的望着曲永韶问：「哥哥讨厌我了？」
曲永韶看弟弟这么样，幼小的心软化得乱七八糟，赶紧拿点心餵过去，哄说：「当然不讨厌啦，我是吓一跳而已。来啊，吃点心，真的很好吃的。我一定不会讨厌你的，寒墨好可爱。」
丁寒墨安心下来，拿起酥饼小口品尝，虽然穿的是聂坤借他的旧衣服，不过仪容也被打理得整齐乾净，进食的样子就像是有教养的小公子。
曲永韶也小口尝着酥饼，再帮丁寒墨倒茶水，他夸讚道：「你吃东西的样子好好看啊。」
「跟哥哥学的。」
曲永韶歪头疑问：「我是这样么？」
丁寒墨点头：「我在蛋里也常常看着哥哥。」
曲永韶闻言小脸微红，赶紧回想自己有没有带着金蛋做什么奇怪丢脸的事，幸好他没想起来，那应该是没有吧？
丁寒墨是个安静又懂事的孩子，他跟着曲永韶一样喊曲青阳他们大哥、二姐、三姐，喊曲永韶则是喊哥哥，虽然语气是平淡没什么情绪，但或许是因为孩童的声音听来可爱，总让人觉得是在和曲永韶撒娇。
曲永韶和丁寒墨成天形影不离，他们一起跟着大哥学琴、箏，和二姐学习吹奏笛、簫，也会一起和曲槐夏学跳舞。曲永韶跳舞时特别开心，到后来并不照着三姐的舞步，自己随兴乱跳，而丁寒墨则像一块木头，老是愣愣的站着看曲永韶耍宝，常常让曲槐夏又气又好笑。
两个男童偶尔也会互相竞争，看谁的字写得好，不过曲永韶喜欢把字写得很怪，会在字旁边加笔画上小花或叶子，他也会诚心讚美丁寒墨的字好看，而且他发现丁寒墨也很会画画，就算不拿纸笔墨宝，在野外拿根树枝都能在地上消磨很久。
江焕生也教曲永韶和丁寒墨做各种小玩意儿，让他们挑喜欢的木材削製自己常用的器物，聂坤有炼器的才能，也会带着他们俩一起边玩边学。
日子过得飞快，又到了上元节，鐶襄城里家家户户忙过节，气氛热闹，上山到寺庙参拜的香客也多，聂坤带曲永韶、丁寒墨去茶棚帮忙。
曲永韶端茶给过客时，常被夸讚说他像个小仙童，连陌生的孩子都喜欢跟在他后面跑。晚上就寝时曲青阳让他和丁寒墨先去洗澡，两个孩子泡在浴桶里玩水，曲永韶拿软布给丁寒墨擦脸，他说：「去年也是差不多这个时节，我爹娘带我们从岛上来这里找江叔叔，江叔叔有陈年旧疾，爹娘每年都来给他看诊的。不过爹娘去秘境后失踪了，大哥说我们没有办法去找爹娘，徐家的人说爹娘应该是死了。但我还是想念他们。我爹娘很好的，所以你的爹娘才会把你托付给我们家吧。」
丁寒墨接过他手里的软布，轻轻搓揉再拧过，也替他擦脸，安静倾听他聊那些他不知道的事。
曲永韶问：「你不会想念自己的爹娘么？」
「不会。没见过，所以没感觉。」
「那我跟你说啊。」曲永韶是怕生的，对外漠不关心，可是对丁寒墨却很热心。他说：「你爹叫丁宓，是一隻很漂亮的白狐，虽然我没见过原形，娘亲说他有九个尾巴，人形的样子特别高大魁梧，很英俊的，跟我爹是不一样的，我爹好斯文，还会跟我娘亲撒娇呢。寒墨的娘亲是个大美人，叫纪宁星，像个仙女，她是苍龙，就是龙女啦。所以你才会变出鳞片嘛。」
「嗯。」
「丁叔叔跟纪婶婶常常拿很多好吃的来我家串门子，我们都喜欢他们来。」曲永韶说到这里，丁寒墨仔细擦完他的脸，他仰首瞅着丁寒墨微笑，丁寒墨凑近往他脸颊轻啄一口，他嘻嘻笑两声也亲了回去。
丁寒墨问：「喜欢么？」
曲永韶望着那双灰眸，愣愣答道：「嗯，喜欢啊。不过好奇怪啊，别人亲我的时候，我都没有这种感觉，你亲我的时候，我……好像会害羞。嘻嘻。」
丁寒墨看曲永韶摀脸笑了笑，他也浅浅微笑说：「我也有些害羞，可是又喜欢，想亲你。」
「真奇怪。哈哈哈。」
丁寒墨微笑，安静望着他。
曲永韶说：「我的生辰和上元节差不多时候，大哥说要煮好吃的。等你生辰，我也做好吃的给你吃。」
「好。」
不过曲青阳的厨艺实在令人不敢领教，从以前曲桓陵、苏惠诗就放弃让他进厨房，顶多让他帮忙挑拣菜叶或豆子，也不期望他生火以后能顾好火侯。也因此，曲青阳早早就知道自己虽然有医修的天赋，但是炼丹对他来说只会衍生灾难。
所以这回仍由江焕生掌杓，曲青阳非常有自知之明坐在桌边挑拣菜叶，聂坤带弟弟们去清洗食材，有刚挖採来的春笋，也有田里摘的草菇。曲红叶则是天刚亮就和三妹去城里採买，桌上也少不了河鲜和荤食。江焕生虽是佛修，但他一向荤素不忌，有什么便吃什么，从不浪费。
他们一同张罗了一桌饭菜，江焕生说是为了给曲永韶庆生辰，上元节也该吃得好一些，这次谁也没有提起曲桓陵或苏惠诗，因为他们都在心中默默的想念。屋里除了饭菜香，还有股草木的清新香气，窗台那儿摆了一支黑釉花瓶，瓶中放的不是鲜花，而是金黄色的枝叶。
那枝叶的芽鳞和新叶被了金黄色绒毛，在阳光照耀下金光闪闪，因而被唤作佛光树或七宝树，一隻彩蝶飞来窗边，在佛光叶间穿梭，不知不觉吸引了大家的目光。
室里安静下来，曲红叶忽然开口说：「江叔叔，大哥，我和三妹想去雨花林拜师。」
曲青阳差点脱口说不准，他怎么放得下心让妹妹们远行，而且还是妖修、魔修常出没的地方，他的唇抿成一线，刚倒的酒也没喝完，压下情绪后说：「你们俩都还小，那地方离这里可是有千里远的，我不放心。再说，有什么必要跑去那里？」
曲红叶苦笑：「大哥，我已经不是孩子了，三妹虽然年纪轻，不过我们在外能相互照应。而且雨花林虽然宗派林立，但其中有常月庵在，总有办法的。我们想去常月庵拜师，那里的修士精通音律、阵法、咒术，能学到寻常门派没有的东西。」
江焕生本来也想劝她们三思，因为雨花林危险的未必是妖魔，反而是不少自詡正道的门派藉各种冠冕堂皇的理由作乱，但他一听到常月庵就知道曲红叶她们不是忽然兴起才提出此事。他说：「雨花林也有不少有名的门派，不过多半不被视作正道，青阳，她们能知道常月庵肯定是有打听过，下了决心的。」
曲槐夏点头：「不错，我跟二姐已经商量很久了，我们都觉得雨花林是最适合我们去修炼的去处。而且我和姐姐也攒了一些旅费和需要的东西，不管怎样，我们还想继续修炼，有些事情越早越好。」
曲青阳看了眼曲永韶，曲永韶只是盯着眼前桌面不吭声，像是在忍耐什么，他很意外曲永韶没有嚷着不要曲红叶她们走，也许小孩子比他以为的还懂事吧。他并不想左右妹妹们的人生，沉默片刻后说：「再过半年吧。」
曲槐夏问：「半年？为什么还要半年啊？不过这么说来，大哥你同意啦？」
曲青阳长吐一口气说：「我要花半年考虑，你们两个也花半年再想想吧。」
「大哥！」曲槐夏心急，拉着二姐的袖子。
江焕生怕他们吵起来，开口劝道：「再想想也好，不过若是你们真的想去常月庵，我在那里有认识的朋友，可以写封信为你们引荐。」
曲槐夏立刻露出笑脸：「太好啦！」她和二姐高兴的互看一眼，转头却发现聂坤垂眸不语，默默吃小菜，心里也有些不捨。
午饭过后大家一块儿收拾善后，曲青阳找曲永韶到林间散步，丁寒墨也在，曲青阳问：「你捨得红叶跟槐夏去那么远的地方修炼？刚才没听你说半句挽留的话，你不是一向很黏她们？」
曲永韶拉着丁寒墨的手，盯着地上小花小草说：「但是姐姐她们有自己想做的事，我想，自己都帮不上忙，那至少不要扯她们后腿，让她们下不了决心。」
曲青阳听了温柔浅笑，蹲到他面前摸他脑袋：「我们永韶真是越来越懂事了，大哥以你为荣，能这么想，很了不起啊。」
曲永韶张大眼睛问：「真的么？」
曲青阳抿笑，点点头：「嗯。」他满怀感慨，对小弟的成长既欣慰又不捨。
是夜，曲青阳一个人躺在外面吊床上发呆，有个人走近，他认得出是江焕生的脚步声。江焕生跟他说：「夜里这么冷，别在这里躺着了，你会着凉。」
「江叔叔真的放心她们去雨花林？」
「不放心的人与事太多了，但你总不能把她们一直关在这里。」
曲青阳苦笑：「我知道。」
「到我房里聊吧，我那儿有酒喝。」
「酒？吃饭时怎么不拿出来？」
江焕生挑眉：「总不好当着其他孩子的面喝酒。你不是孩子了，所以不要紧。」
曲青阳跟着江焕生走，他不是第一次到江焕生房里，有时受了些小伤，江焕生也会带他来上药，他替江叔叔洗好衣服也会送到房间里，小时候也没少在这里睡过，为了能赖在这儿玩，他小时候也花招百出。
可是他第一次在江焕生的房里喝酒，窗子虚掩着，春夜寒风偶尔吹进来也挺舒服。江焕生的酒有自酿的，也有城里买的，曲青阳替他斟酒，再给自己倒了一杯喝，他对曲青阳说：「不知合不合你的意，也许比不上你娘亲酿的酒。」
曲青阳开玩笑说：「我没怎么喝娘亲酿的酒，喝最多的是她跟我爹泡的药酒。」
江焕生也替他倒酒，然后执起他一手看指掌间的薄硷和细小的伤口叹道：「让你吃苦了，这双手本该白白净净的，如今多了这些。」
曲青阳无所谓的耸肩说：「我本来上手就有茧子，只不过近来比较忙，皮肉也粗糙了点，反正不是姑娘家，没什么的。」
江焕生看曲青阳慢慢把手抽走，曲青阳的手摸着酒杯边缘，他目光落到曲青阳微啟的唇间，还有垂眼时浓密如羽的睫毛在眼下落成好看的影子。
曲青阳喝着酒，人也放松不少，感慨低语：「今日和永韶聊，我问他为何不挽留姐姐们，他说他不想阻止她们做想做的事。二妹、三妹长大了，连永韶都这么懂事，我不是不高兴，可是更难受。虽然我尽力呵护他们了，弟弟妹妹们还是急着长大，这么一来很早就要离开我，我好寂寞。」
「我会在这里陪着你，这样你也寂寞么？」
曲青阳抬头望着江焕生，主动握住对方搁在桌上那双手，低头含糊道：「你就不怕我赖着不走？要是我一辈子赖在这里……」
江焕生抽出一手拍拍他的手背：「那就一辈子相伴。」
曲青阳怀疑是自己酒喝多，听见那句话有一些晕眩，但又有一部分的神识异常清醒，他深吸一口气，慢慢握紧江焕生的手低喃：「你这话讲得真是，有些奇怪。就好像……」
「好像什么？」
曲青阳自己松手并站了起来，还往后退了一大步，像是酒醒了一样不知所措望着江焕生说：「你是不是看穿我的心事了？我对你有别的念头……」
江焕生看他眼神游移，起身回应：「是么？若是我所猜想的那样，那么你也并非一厢情愿。不过，我从未想过趁虚而入，只是想陪伴你。」
曲青阳彻底酒醒了，有点结巴道：「你、你还真是坦然，我可是你朋友的孩子啊，你是我叔叔。」
江焕生淡定点头：「是这样没错。你别怕，我不会做什么。」他浅笑：「只是你刚好说出来了，我也从不想隐瞒你。」
「那你是何时对我有意？」
「很难说得清，也许在你对我有意的时候，我也和你一样。」
曲青阳又开始感到一阵晕眩，他揉了揉太阳穴吁气说：「我好乱啊，不聊了，我要回去。」
「我送你。」
曲青阳犹豫了下，红了双颊拒绝：「不必了。」
曲青阳莫名有些火大，但不是气江焕生，而是气自己怎么这样迟钝，更气自己为何要说那些话，他并没有要推开江焕生的意思，自己这是在闹彆扭么？
这时的曲永韶正与丁寒墨窝在同一张床上，他侧卧挨近丁寒墨身旁，但并没有睡着。丁寒墨平躺了会儿也转身面向曲永韶，伸过手臂揽住对方娇小的身躯问：「还不睡么？」
「有点睡不着，我怕。」
「怕什么？」丁寒墨很轻了亲了下曲永韶的额头。
曲永韶抱住丁寒墨一手答道：「我怕一个人。」
「我陪你。你不会一个人的。」
「那你不能变回蛋。」
丁寒墨浅笑答应：「嗯，变不回去的，放心。」
「你自己在蛋里的时候不害怕？」
「不会，我知道你在陪我。」
曲永韶嘟嘴：「那你之前还不快点出来？」
「对不起。」丁寒墨诚心道歉，两个孩子有一句没一句的聊着，不知不觉都睡了。
曲青阳知道雨花林其实是一块修真者争抢的宝地，那里只有几个凡人部落，没有人间国度，因为人抢不过神仙妖魔。也因此他始终放心不下，即使花了半年也捨不得她们去那里，可是正如曲永韶说的，不能因为自己的私心就去阻止，所以他一直在做准备。
之后他花了半年给妹妹们筹到更多盘缠，跑去城里当琴师、教琴，也准备不少丹药、法器和防身的用具，半年之期一到全塞进两个妹妹的储物法器里撂话道：「全都带上，漏了一样都不准你们去雨花林拜师。」
曲红叶和曲槐夏抱着大哥、小弟哭了一场，道别后就离开紫烟工坊，离开济定山，出了鐶襄城往南行。
后来的几年，曲永韶和丁寒墨都在济定山跟着江叔叔、曲大哥修炼。
曲青阳和江焕生都认为曲永韶继承了父母的天赋，是个炼丹的天才，寻常修士炼一炉中、低品的丹药有五、六成能炼成，上品丹药则仅有一成可能炼得出来，可是曲永韶不管炼什么丹药都有八、九成能炼成，中、低品更是少有瑕疵或炼坏的药。
此后十年之间，曲永韶练出了一手的──好厨艺！
为何是练厨艺呢？因为丁寒墨喜欢吃，曲永韶也爱下厨，而且曲永韶自恃聪明有天赋，便懒得好好用心下工夫，导致炼丹的才华浪费了，反倒是厨艺一日千里。
曲青阳对弟弟太过溺爱，儘管会嘮叨小弟，却也还是宠着、惯着。至于丁寒墨，从曲青阳那儿拿到了丁宓和纪宁星留下的修炼秘笈，似乎也不见他像一般修士那样修炼，只是时常带着画具到外面作画。
他们的住处临海傍山，对曲永韶或丁寒墨来说都是取材方便的好地方，所以才一直待在这里磨练厨艺跟画技。
曲永韶十七岁这年的中秋前夕揣了一个藏青色的布包回房，看到丁寒墨在整理绘卷，他靦腆微笑把布包递给他说：「你的生辰快到了，这个送你。」谁也不晓得金蛋是何时诞生的，所以曲永韶就把当初丁寒墨孵化的日子当作其生辰。
丁寒墨看他一眼，接过布包问：「我现在能看么？」
曲永韶点点头：「可以啊，看吧。」他对丁寒墨怎么看都顺眼，一天比一天还喜欢，就算成天腻在一块儿也不厌烦，唯一让他有些纳闷的是这个弟弟怎么长得比他还高大，如今都足足高他一颗脑袋有馀啦！
那个布包打开来是一个圆形四重的剔黑漆盒，大约丁寒墨的巴掌大小，里面是彩墨。丁寒墨望向曲永韶的眼里有着惊喜，曲永韶轻描淡写的说：「这是我用植物、矿物炼製的，加了些药材，你喜欢么？」
「很喜欢。」
「我请江叔叔教我的，他本来说他不擅长这个，帮我找了其他道友讨教，我去请教了那些製墨的师傅做的，以后我还会做更好的，这个你先将就用。盒子是我在江叔叔那儿挑的，也是我的心意……」曲永韶越说头越低，不知为何被丁寒墨看得很不好意思，讲到后来丁寒墨过来抱住他，在他眉心亲了下，他赧顏挣开那怀抱说：「唉呀，你不必高兴成这样啦，这个没什么。来日方长，我会越做越好的。」
丁寒墨拉曲永韶坐下，指甲在另一手指腹划破一道血痕，往那剔黑漆盒按了下，他知道这件东西是个法器，刚闻到彩墨的气味就知道添加的不是寻常材料，也不是曲永韶讲的那么简单就能製成，法器认主后他跟曲永韶说：「我会珍惜着用的。」
说完又把刚收来的彩墨用来调色，取画笔在纸上描绘寒兰盆景，其花形特殊，茎叶细长，纯白的花色中央透出淡雅的紫，画一成就从纸面浮现出实在的形体，还透着若有似无的白烟，正是凌霜冒寒吐露芬芳的姿态，香气清幽持久，他把精巧优雅的豆盆送给曲永韶说：「送你。」
曲永韶闻了下花儿，惊艳道：「真是好闻，先前你画出来的不是幻术么？这个香气好像真的一样。」
丁寒墨淡笑回应：「这个是真的。」
「噫？」曲永韶一直都知道丁寒墨应该是藉字画修炼，毕竟修炼幻术也需要对事物观察入微，这是基本功。从前丁寒墨也会利用幻术变各种花样逗他开心，但变出来的东西都是虚幻不实的，维持不了太久，那时丁寒墨也讲过，无中生有才是最难的。他想到这里，看了眼盆景再望向丁寒墨，脸上慢慢漾出一抹笑：「你又突破境界啦？好厉害啊！」
「嗯。」丁寒墨浅笑：「多亏了你。」
「我？我什么也没做啊。」
丁寒墨握住他双手说：「你在我身边，这就够了。」
「哦，我是哥哥嘛。」曲永韶笑了笑，说：「不过好像很久没听你喊我哥哥了。」
「哥哥。」
「噯。」
「哥哥亲一亲我吧。」
曲永韶愣了下，害羞低头就看到丁寒墨还握着他双手，他抽手转向侧对着丁寒墨说：「我们又不是小孩子了，这样好像……」
「好像什么？」丁寒墨的话音如往常那样平淡，不过讲给曲永韶听时会多了分温柔，像在诱惑、引导曲永韶接近自己。
曲永韶想了会儿说：「像江叔叔和大哥那样。」他曾和丁寒墨提过，觉得江叔叔和大哥之间颇曖昧，好像一双爱侣，可他也不明白为何是两个男子给他这种感觉，虽然他也觉得他们那样很自然。
丁寒墨明白他的意思，轻声问：「我们也那样不好么？」
曲永韶心头微悸，揪着袖摆垂首嘟噥：「可我们是兄弟啊。」
「不是亲的。」其实就算是亲生兄弟，丁寒墨也毫不在意，他就是喜欢眼前这个人，喜欢看着曲永韶，不管曲永韶是什么模样他都喜欢，好像早已喜欢这个人很久很久，再久也不打算停下来。
曲永韶有点迷惑和混乱，他当然是喜欢丁寒墨的，心中也的确有些模糊曖昧的感情，只是他一直都没有去面对，如今丁寒墨这样讲开来，他好像也明白了什么。
「你说这些太突然了，我还得想一想。」
「好，我等你。」丁寒墨并不觉得突然，他想了很久，是哥哥太迟钝了。不过不要紧，多久他都等。「那哥哥能不能先亲我一下？说不定能更快让自己的心情明朗。」
曲永韶的脸越来越烫，羞得不敢多看一眼丁寒墨，他稍微别开脸默不作声，想装傻敷衍过去，就听到丁寒墨问：「要不，哥哥让我亲一下？」
「唔。」曲永韶没应好，他在犹豫，丁寒墨温柔搂住他，他也没有推开对方，一个很轻柔的吻触落在他鬓颊上，像花瓣飘落一样，接着又一个轻吻碰了他唇角，他眼尾睞向丁寒墨说：「不是只亲一下么？」
「哥哥这么香，我忍不住。」
「我香？有么？」
「嗯。你自己习惯了，没感觉，但我知道。」
那日开始，曲永韶就知晓丁寒墨对自己的心意，同时也逐渐明白自己对这个弟弟不是毫无情愫，他心里又甜又欢喜，却也很不安，因为不晓得其他人是怎么想的。他其实并不在乎别人的想法，只是不希望丁寒墨为此受伤，也不希望哥哥姐姐他们担心自己。
这一年的中秋，曲永韶和丁寒墨、大哥，还有江叔叔、聂坤一块儿吃了火锅，大哥念了姐姐们从雨花林寄来的信。虽说也可以用传信的符法，不过千里之遥施展此术比较耗神，而且那符法也难以保存。他们拿着信纸观察字跡，还是比较能猜测她们过得好不好，书信用的纸是常月庵才有的纸质，曲红叶她们似乎过得不差，信里有张素白的纸笺，上面系了一条红绳，将之注入收信者一丝真气后，桌上便冒出了许多东西，是随信附上给他们的礼物，人人都有，曲永韶收到的是雨花林独有的花草、药材和矿物。
曲永韶的样子越来越出眾好看，为此特地来紫烟工坊或故意路过济定山的人也多了，虽然曲永韶并不在意这些，不过曲青阳很替他担心。虽然不是住在城里，可是为了一睹曲永韶美貌的人与日俱增，曲永韶不想给江叔叔和大哥添麻烦，和丁寒墨说了这件事，丁寒墨回他说：「我有办法。」
「你有办法怎么不早讲啊？」
「因为你先前似乎不在意这些。」
曲永韶无奈笑出声，他说：「我是不在意外人，可我在意你们啊。你快说说是什么办法？」
丁寒墨灰眸映着面前灵秀漂亮的男子，面上浮现有点神秘的笑意，他拿出一条银色项鍊帮曲永韶戴上，鍊子上有个圆润的冰玉。
曲永韶拿起冰玉看，好奇问他说：「里面好像有水？」
「嗯，是有水，灵气凝成的水。你戴着它，外人都不会注意到你的模样。这也是用来施展幻术的道具，我做成饰物方便你戴着。」
「谢谢你啊。」
「这么一来好像只有我看得见哥哥，光明正大把你藏着。」丁寒墨浅笑。
「你早就想这么做么？」
「嗯。」丁寒墨坦诚。「早就这样。」
「那之前怎么不做？」
「因为怕你知道了不喜欢，觉得我噁心。」
曲永韶睁大眼看他，驀地失笑：「怎么会呢？你做什么我都喜欢，都觉得好啊。」
「……但我就是会担心，怕你讨厌我。而且哥哥还不晓得我想做更多事。」
「更多事？」
「以后再说吧。」
曲永韶看他别开脸，绕到他面前追问：「以后是什么时候？你别敷衍我啦。」
「等哥哥也跟我一样，像我这么喜欢你的时候……那样我就敢讲了。」
曲永韶皱眉：「我已经很喜欢你了啊。」
「呵。」丁寒墨只是微笑看他，不再多言。
刚出世的丁寒墨还很懵懂，曲永韶跟他说什么他都听着，曲永韶走到哪里他也跟到哪里，穿着曲永韶借他的衣服，不过一点都不合身，衣服太小都绷着了。
曲永韶拿包子给丁寒墨吃，兴奋得带弟弟去参观紫烟工坊，把弟弟介绍给家人跟江叔叔他们师徒认识。曲永韶自己也饿了，说要带弟弟去厨房吃饱一点，手始终牢牢牵着丁寒墨，一到厨房就叫丁寒墨先坐，没想到丁寒墨一坐下裤子就绷裂了。
「裤底破了。」丁寒墨说。
曲永韶紧张得让他站起来，一看裤子果真裂开大洞，这是曲永韶喜欢的新衣服，当场就皱起小脸哭出来。丁寒墨看曲永韶哭得太可怜，他也不知所措，只好拿袖子给曲永韶擦眼泪。
后来曲永韶的哥哥姐姐听到哭声过来哄，江焕生让徒弟拿了套衣服让丁寒墨重新换上，曲红叶替曲永韶把破掉的裤子缝补好，混乱才告一段落。
丁寒墨破壳后的神识越来越清明，他其实早就可以破壳出世，只不过待在蛋里很安稳，就没有急着破壳出来。他在蛋壳里什么都很混沌，不过有时候会听到一个软糯的童音在跟他讲话，有时念故事给他听，有时哼歌，在蛋壳里的混沌夹杂了多变的梦境，有时是蔚蓝的天空，会有许多白花从天而降，风中时常飘来淡淡的草木香气，让他很享受那个孩童的陪伴。
解决了破裤子的事，曲永韶拿了些吃食就带丁寒墨回寝室，他搁下食物跑去拿小竹篮给他看说：「你看这个，你还是蛋的时候就住这里，认得么？」
丁寒墨看到篮子里的草叶和花布，忽然明白他在蛋壳里的梦都是这孩子给的，他隐约知道曲永韶很期待自己破壳，但也有点担心曲永韶失望，所以拖延了那么久。不久前他隐约听到曲永韶说要守着蛋很久很久，直到孵出来，那些话让他再也待不住，一个衝动就破壳了。
虽然丁寒墨在混沌里也见过曲永韶，但是非常矇矓，果然真正见上一面感觉还是不同，丁寒墨看到曲永韶以后，整颗心都踏实了。虽然他脸上没什么表情，但心中既欢喜又担心，感觉有些复杂。不过他的担心也是正常的，毕竟自己出世没多久就把曲永韶的裤子给穿破了，害得曲永韶哭鼻子，自己破壳真的好么？
曲永韶把竹篮整理好，摆回柜子上说：「虽然以后你就不能再住竹篮了，不过你可以跟我一起。你开心么？」
丁寒墨望着曲永韶笑靨灿烂的模样，似乎也感染了那样的心情，牵起唇角微微一笑：「开心。能跟哥哥一直在一起么？」
曲永韶想都没想点头说：「当然啊，我们一直都在一起。」他真的盼到金蛋孵出弟弟了，开心得不得了，心情激动抱住丁寒墨。
丁寒墨缓缓抬手想试着回拥，不过曲永韶肚子一叫就抽身去吃东西了。
曲永韶坐在桌边吃酥饼，嘴边沾了碎屑，他晃着小腿喊：「寒墨，过来坐啊，一起吃。江叔叔做的酥饼可好吃了，他每次做酥饼我都有帮忙，我也要学，以后做给你吃。」
丁寒墨淡淡微笑：「嗯。谢谢哥哥。」
「谢什么，照顾你是应该的啊。」曲永韶雀跃时，一双小腿就晃得起劲，轻轻踢到一旁丁寒墨的脚，丁寒墨也稍微晃了晃腿脚碰他，两个男童轻快笑了起来。
曲永韶想起了什么，拿手帕把嘴边碎屑擦乾净，然后挪动屁股坐近丁寒墨那儿，丁寒墨茫然望着他，他望着丁寒墨滑嫩的脸皮，伸长脖子匆匆在丁寒墨颊面上嘬了一口。
丁寒墨一头雾水，曲永韶靦腆笑说：「嘿，哥哥看你可爱，亲一下。我小时候也可爱，大家都抢着亲我。我有擦乾净嘴巴，你不讨厌吧？寒墨好可爱啊。」
「不讨厌你亲。」丁寒墨想了下，也凑过来亲曲永韶，但他亲的是那张带了笑意说话的小嘴，只是轻触一下却能闻到酥饼香，还有孩童身上淡淡的草叶香气。
曲永韶呆愣半晌，手摸上自己嘴巴不知该讲什么，从来没被亲过嘴，丁寒墨的唇瓣有点湿润又很柔软的碰触，让他好像掉进棉花团里的一隻小飞虫。
丁寒墨怕自己做错了什么，脸上没什么表情，微微低头解释说：「哥哥现在也可爱，所以亲哥哥。」
曲永韶把一块酥饼递给丁寒墨，羞得不敢直视对方，逕自咬了一口点心说：「那你也不能一下子就往我嘴上凑，以前他们只亲我脸啊、额头，从来没有人亲嘴巴啦。我好像吃到你的口水了。」
丁寒墨没拿点心吃，眼神有些可怜的望着曲永韶问：「哥哥讨厌我了？」
曲永韶看弟弟这么样，幼小的心软化得乱七八糟，赶紧拿点心餵过去，哄说：「当然不讨厌啦，我是吓一跳而已。来啊，吃点心，真的很好吃的。我一定不会讨厌你的，寒墨好可爱。」
丁寒墨安心下来，拿起酥饼小口品尝，虽然穿的是聂坤借他的旧衣服，不过仪容也被打理得整齐乾净，进食的样子就像是有教养的小公子。
曲永韶也小口尝着酥饼，再帮丁寒墨倒茶水，他夸讚道：「你吃东西的样子好好看啊。」
「跟哥哥学的。」
曲永韶歪头疑问：「我是这样么？」
丁寒墨点头：「我在蛋里也常常看着哥哥。」
曲永韶闻言小脸微红，赶紧回想自己有没有带着金蛋做什么奇怪丢脸的事，幸好他没想起来，那应该是没有吧？
丁寒墨是个安静又懂事的孩子，他跟着曲永韶一样喊曲青阳他们大哥、二姐、三姐，喊曲永韶则是喊哥哥，虽然语气是平淡没什么情绪，但或许是因为孩童的声音听来可爱，总让人觉得是在和曲永韶撒娇。
曲永韶和丁寒墨成天形影不离，他们一起跟着大哥学琴、箏，和二姐学习吹奏笛、簫，也会一起和曲槐夏学跳舞。曲永韶跳舞时特别开心，到后来并不照着三姐的舞步，自己随兴乱跳，而丁寒墨则像一块木头，老是愣愣的站着看曲永韶耍宝，常常让曲槐夏又气又好笑。
两个男童偶尔也会互相竞争，看谁的字写得好，不过曲永韶喜欢把字写得很怪，会在字旁边加笔画上小花或叶子，他也会诚心讚美丁寒墨的字好看，而且他发现丁寒墨也很会画画，就算不拿纸笔墨宝，在野外拿根树枝都能在地上消磨很久。
江焕生也教曲永韶和丁寒墨做各种小玩意儿，让他们挑喜欢的木材削製自己常用的器物，聂坤有炼器的才能，也会带着他们俩一起边玩边学。
日子过得飞快，又到了上元节，鐶襄城里家家户户忙过节，气氛热闹，上山到寺庙参拜的香客也多，聂坤带曲永韶、丁寒墨去茶棚帮忙。
曲永韶端茶给过客时，常被夸讚说他像个小仙童，连陌生的孩子都喜欢跟在他后面跑。晚上就寝时曲青阳让他和丁寒墨先去洗澡，两个孩子泡在浴桶里玩水，曲永韶拿软布给丁寒墨擦脸，他说：「去年也是差不多这个时节，我爹娘带我们从岛上来这里找江叔叔，江叔叔有陈年旧疾，爹娘每年都来给他看诊的。不过爹娘去秘境后失踪了，大哥说我们没有办法去找爹娘，徐家的人说爹娘应该是死了。但我还是想念他们。我爹娘很好的，所以你的爹娘才会把你托付给我们家吧。」
丁寒墨接过他手里的软布，轻轻搓揉再拧过，也替他擦脸，安静倾听他聊那些他不知道的事。
曲永韶问：「你不会想念自己的爹娘么？」
「不会。没见过，所以没感觉。」
「那我跟你说啊。」曲永韶是怕生的，对外漠不关心，可是对丁寒墨却很热心。他说：「你爹叫丁宓，是一隻很漂亮的白狐，虽然我没见过原形，娘亲说他有九个尾巴，人形的样子特别高大魁梧，很英俊的，跟我爹是不一样的，我爹好斯文，还会跟我娘亲撒娇呢。寒墨的娘亲是个大美人，叫纪宁星，像个仙女，她是苍龙，就是龙女啦。所以你才会变出鳞片嘛。」
「嗯。」
「丁叔叔跟纪婶婶常常拿很多好吃的来我家串门子，我们都喜欢他们来。」曲永韶说到这里，丁寒墨仔细擦完他的脸，他仰首瞅着丁寒墨微笑，丁寒墨凑近往他脸颊轻啄一口，他嘻嘻笑两声也亲了回去。
丁寒墨问：「喜欢么？」
曲永韶望着那双灰眸，愣愣答道：「嗯，喜欢啊。不过好奇怪啊，别人亲我的时候，我都没有这种感觉，你亲我的时候，我……好像会害羞。嘻嘻。」
丁寒墨看曲永韶摀脸笑了笑，他也浅浅微笑说：「我也有些害羞，可是又喜欢，想亲你。」
「真奇怪。哈哈哈。」
丁寒墨微笑，安静望着他。
曲永韶说：「我的生辰和上元节差不多时候，大哥说要煮好吃的。等你生辰，我也做好吃的给你吃。」
「好。」
不过曲青阳的厨艺实在令人不敢领教，从以前曲桓陵、苏惠诗就放弃让他进厨房，顶多让他帮忙挑拣菜叶或豆子，也不期望他生火以后能顾好火侯。也因此，曲青阳早早就知道自己虽然有医修的天赋，但是炼丹对他来说只会衍生灾难。
所以这回仍由江焕生掌杓，曲青阳非常有自知之明坐在桌边挑拣菜叶，聂坤带弟弟们去清洗食材，有刚挖採来的春笋，也有田里摘的草菇。曲红叶则是天刚亮就和三妹去城里採买，桌上也少不了河鲜和荤食。江焕生虽是佛修，但他一向荤素不忌，有什么便吃什么，从不浪费。
他们一同张罗了一桌饭菜，江焕生说是为了给曲永韶庆生辰，上元节也该吃得好一些，这次谁也没有提起曲桓陵或苏惠诗，因为他们都在心中默默的想念。屋里除了饭菜香，还有股草木的清新香气，窗台那儿摆了一支黑釉花瓶，瓶中放的不是鲜花，而是金黄色的枝叶。
那枝叶的芽鳞和新叶被了金黄色绒毛，在阳光照耀下金光闪闪，因而被唤作佛光树或七宝树，一隻彩蝶飞来窗边，在佛光叶间穿梭，不知不觉吸引了大家的目光。
室里安静下来，曲红叶忽然开口说：「江叔叔，大哥，我和三妹想去雨花林拜师。」
曲青阳差点脱口说不准，他怎么放得下心让妹妹们远行，而且还是妖修、魔修常出没的地方，他的唇抿成一线，刚倒的酒也没喝完，压下情绪后说：「你们俩都还小，那地方离这里可是有千里远的，我不放心。再说，有什么必要跑去那里？」
曲红叶苦笑：「大哥，我已经不是孩子了，三妹虽然年纪轻，不过我们在外能相互照应。而且雨花林虽然宗派林立，但其中有常月庵在，总有办法的。我们想去常月庵拜师，那里的修士精通音律、阵法、咒术，能学到寻常门派没有的东西。」
江焕生本来也想劝她们三思，因为雨花林危险的未必是妖魔，反而是不少自詡正道的门派藉各种冠冕堂皇的理由作乱，但他一听到常月庵就知道曲红叶她们不是忽然兴起才提出此事。他说：「雨花林也有不少有名的门派，不过多半不被视作正道，青阳，她们能知道常月庵肯定是有打听过，下了决心的。」
曲槐夏点头：「不错，我跟二姐已经商量很久了，我们都觉得雨花林是最适合我们去修炼的去处。而且我和姐姐也攒了一些旅费和需要的东西，不管怎样，我们还想继续修炼，有些事情越早越好。」
曲青阳看了眼曲永韶，曲永韶只是盯着眼前桌面不吭声，像是在忍耐什么，他很意外曲永韶没有嚷着不要曲红叶她们走，也许小孩子比他以为的还懂事吧。他并不想左右妹妹们的人生，沉默片刻后说：「再过半年吧。」
曲槐夏问：「半年？为什么还要半年啊？不过这么说来，大哥你同意啦？」
曲青阳长吐一口气说：「我要花半年考虑，你们两个也花半年再想想吧。」
「大哥！」曲槐夏心急，拉着二姐的袖子。
江焕生怕他们吵起来，开口劝道：「再想想也好，不过若是你们真的想去常月庵，我在那里有认识的朋友，可以写封信为你们引荐。」
曲槐夏立刻露出笑脸：「太好啦！」她和二姐高兴的互看一眼，转头却发现聂坤垂眸不语，默默吃小菜，心里也有些不捨。
午饭过后大家一块儿收拾善后，曲青阳找曲永韶到林间散步，丁寒墨也在，曲青阳问：「你捨得红叶跟槐夏去那么远的地方修炼？刚才没听你说半句挽留的话，你不是一向很黏她们？」
曲永韶拉着丁寒墨的手，盯着地上小花小草说：「但是姐姐她们有自己想做的事，我想，自己都帮不上忙，那至少不要扯她们后腿，让她们下不了决心。」
曲青阳听了温柔浅笑，蹲到他面前摸他脑袋：「我们永韶真是越来越懂事了，大哥以你为荣，能这么想，很了不起啊。」
曲永韶张大眼睛问：「真的么？」
曲青阳抿笑，点点头：「嗯。」他满怀感慨，对小弟的成长既欣慰又不捨。
是夜，曲青阳一个人躺在外面吊床上发呆，有个人走近，他认得出是江焕生的脚步声。江焕生跟他说：「夜里这么冷，别在这里躺着了，你会着凉。」
「江叔叔真的放心她们去雨花林？」
「不放心的人与事太多了，但你总不能把她们一直关在这里。」
曲青阳苦笑：「我知道。」
「到我房里聊吧，我那儿有酒喝。」
「酒？吃饭时怎么不拿出来？」
江焕生挑眉：「总不好当着其他孩子的面喝酒。你不是孩子了，所以不要紧。」
曲青阳跟着江焕生走，他不是第一次到江焕生房里，有时受了些小伤，江焕生也会带他来上药，他替江叔叔洗好衣服也会送到房间里，小时候也没少在这里睡过，为了能赖在这儿玩，他小时候也花招百出。
可是他第一次在江焕生的房里喝酒，窗子虚掩着，春夜寒风偶尔吹进来也挺舒服。江焕生的酒有自酿的，也有城里买的，曲青阳替他斟酒，再给自己倒了一杯喝，他对曲青阳说：「不知合不合你的意，也许比不上你娘亲酿的酒。」
曲青阳开玩笑说：「我没怎么喝娘亲酿的酒，喝最多的是她跟我爹泡的药酒。」
江焕生也替他倒酒，然后执起他一手看指掌间的薄硷和细小的伤口叹道：「让你吃苦了，这双手本该白白净净的，如今多了这些。」
曲青阳无所谓的耸肩说：「我本来上手就有茧子，只不过近来比较忙，皮肉也粗糙了点，反正不是姑娘家，没什么的。」
江焕生看曲青阳慢慢把手抽走，曲青阳的手摸着酒杯边缘，他目光落到曲青阳微啟的唇间，还有垂眼时浓密如羽的睫毛在眼下落成好看的影子。
曲青阳喝着酒，人也放松不少，感慨低语：「今日和永韶聊，我问他为何不挽留姐姐们，他说他不想阻止她们做想做的事。二妹、三妹长大了，连永韶都这么懂事，我不是不高兴，可是更难受。虽然我尽力呵护他们了，弟弟妹妹们还是急着长大，这么一来很早就要离开我，我好寂寞。」
「我会在这里陪着你，这样你也寂寞么？」
曲青阳抬头望着江焕生，主动握住对方搁在桌上那双手，低头含糊道：「你就不怕我赖着不走？要是我一辈子赖在这里……」
江焕生抽出一手拍拍他的手背：「那就一辈子相伴。」
曲青阳怀疑是自己酒喝多，听见那句话有一些晕眩，但又有一部分的神识异常清醒，他深吸一口气，慢慢握紧江焕生的手低喃：「你这话讲得真是，有些奇怪。就好像……」
「好像什么？」
曲青阳自己松手并站了起来，还往后退了一大步，像是酒醒了一样不知所措望着江焕生说：「你是不是看穿我的心事了？我对你有别的念头……」
江焕生看他眼神游移，起身回应：「是么？若是我所猜想的那样，那么你也并非一厢情愿。不过，我从未想过趁虚而入，只是想陪伴你。」
曲青阳彻底酒醒了，有点结巴道：「你、你还真是坦然，我可是你朋友的孩子啊，你是我叔叔。」
江焕生淡定点头：「是这样没错。你别怕，我不会做什么。」他浅笑：「只是你刚好说出来了，我也从不想隐瞒你。」
「那你是何时对我有意？」
「很难说得清，也许在你对我有意的时候，我也和你一样。」
曲青阳又开始感到一阵晕眩，他揉了揉太阳穴吁气说：「我好乱啊，不聊了，我要回去。」
「我送你。」
曲青阳犹豫了下，红了双颊拒绝：「不必了。」
曲青阳莫名有些火大，但不是气江焕生，而是气自己怎么这样迟钝，更气自己为何要说那些话，他并没有要推开江焕生的意思，自己这是在闹彆扭么？
这时的曲永韶正与丁寒墨窝在同一张床上，他侧卧挨近丁寒墨身旁，但并没有睡着。丁寒墨平躺了会儿也转身面向曲永韶，伸过手臂揽住对方娇小的身躯问：「还不睡么？」
「有点睡不着，我怕。」
「怕什么？」丁寒墨很轻了亲了下曲永韶的额头。
曲永韶抱住丁寒墨一手答道：「我怕一个人。」
「我陪你。你不会一个人的。」
「那你不能变回蛋。」
丁寒墨浅笑答应：「嗯，变不回去的，放心。」
「你自己在蛋里的时候不害怕？」
「不会，我知道你在陪我。」
曲永韶嘟嘴：「那你之前还不快点出来？」
「对不起。」丁寒墨诚心道歉，两个孩子有一句没一句的聊着，不知不觉都睡了。
曲青阳知道雨花林其实是一块修真者争抢的宝地，那里只有几个凡人部落，没有人间国度，因为人抢不过神仙妖魔。也因此他始终放心不下，即使花了半年也捨不得她们去那里，可是正如曲永韶说的，不能因为自己的私心就去阻止，所以他一直在做准备。
之后他花了半年给妹妹们筹到更多盘缠，跑去城里当琴师、教琴，也准备不少丹药、法器和防身的用具，半年之期一到全塞进两个妹妹的储物法器里撂话道：「全都带上，漏了一样都不准你们去雨花林拜师。」
曲红叶和曲槐夏抱着大哥、小弟哭了一场，道别后就离开紫烟工坊，离开济定山，出了鐶襄城往南行。
后来的几年，曲永韶和丁寒墨都在济定山跟着江叔叔、曲大哥修炼。
曲青阳和江焕生都认为曲永韶继承了父母的天赋，是个炼丹的天才，寻常修士炼一炉中、低品的丹药有五、六成能炼成，上品丹药则仅有一成可能炼得出来，可是曲永韶不管炼什么丹药都有八、九成能炼成，中、低品更是少有瑕疵或炼坏的药。
此后十年之间，曲永韶练出了一手的──好厨艺！
为何是练厨艺呢？因为丁寒墨喜欢吃，曲永韶也爱下厨，而且曲永韶自恃聪明有天赋，便懒得好好用心下工夫，导致炼丹的才华浪费了，反倒是厨艺一日千里。
曲青阳对弟弟太过溺爱，儘管会嘮叨小弟，却也还是宠着、惯着。至于丁寒墨，从曲青阳那儿拿到了丁宓和纪宁星留下的修炼秘笈，似乎也不见他像一般修士那样修炼，只是时常带着画具到外面作画。
他们的住处临海傍山，对曲永韶或丁寒墨来说都是取材方便的好地方，所以才一直待在这里磨练厨艺跟画技。
曲永韶十七岁这年的中秋前夕揣了一个藏青色的布包回房，看到丁寒墨在整理绘卷，他靦腆微笑把布包递给他说：「你的生辰快到了，这个送你。」谁也不晓得金蛋是何时诞生的，所以曲永韶就把当初丁寒墨孵化的日子当作其生辰。
丁寒墨看他一眼，接过布包问：「我现在能看么？」
曲永韶点点头：「可以啊，看吧。」他对丁寒墨怎么看都顺眼，一天比一天还喜欢，就算成天腻在一块儿也不厌烦，唯一让他有些纳闷的是这个弟弟怎么长得比他还高大，如今都足足高他一颗脑袋有馀啦！
那个布包打开来是一个圆形四重的剔黑漆盒，大约丁寒墨的巴掌大小，里面是彩墨。丁寒墨望向曲永韶的眼里有着惊喜，曲永韶轻描淡写的说：「这是我用植物、矿物炼製的，加了些药材，你喜欢么？」
「很喜欢。」
「我请江叔叔教我的，他本来说他不擅长这个，帮我找了其他道友讨教，我去请教了那些製墨的师傅做的，以后我还会做更好的，这个你先将就用。盒子是我在江叔叔那儿挑的，也是我的心意……」曲永韶越说头越低，不知为何被丁寒墨看得很不好意思，讲到后来丁寒墨过来抱住他，在他眉心亲了下，他赧顏挣开那怀抱说：「唉呀，你不必高兴成这样啦，这个没什么。来日方长，我会越做越好的。」
丁寒墨拉曲永韶坐下，指甲在另一手指腹划破一道血痕，往那剔黑漆盒按了下，他知道这件东西是个法器，刚闻到彩墨的气味就知道添加的不是寻常材料，也不是曲永韶讲的那么简单就能製成，法器认主后他跟曲永韶说：「我会珍惜着用的。」
说完又把刚收来的彩墨用来调色，取画笔在纸上描绘寒兰盆景，其花形特殊，茎叶细长，纯白的花色中央透出淡雅的紫，画一成就从纸面浮现出实在的形体，还透着若有似无的白烟，正是凌霜冒寒吐露芬芳的姿态，香气清幽持久，他把精巧优雅的豆盆送给曲永韶说：「送你。」
曲永韶闻了下花儿，惊艳道：「真是好闻，先前你画出来的不是幻术么？这个香气好像真的一样。」
丁寒墨淡笑回应：「这个是真的。」
「噫？」曲永韶一直都知道丁寒墨应该是藉字画修炼，毕竟修炼幻术也需要对事物观察入微，这是基本功。从前丁寒墨也会利用幻术变各种花样逗他开心，但变出来的东西都是虚幻不实的，维持不了太久，那时丁寒墨也讲过，无中生有才是最难的。他想到这里，看了眼盆景再望向丁寒墨，脸上慢慢漾出一抹笑：「你又突破境界啦？好厉害啊！」
「嗯。」丁寒墨浅笑：「多亏了你。」
「我？我什么也没做啊。」
丁寒墨握住他双手说：「你在我身边，这就够了。」
「哦，我是哥哥嘛。」曲永韶笑了笑，说：「不过好像很久没听你喊我哥哥了。」
「哥哥。」
「噯。」
「哥哥亲一亲我吧。」
曲永韶愣了下，害羞低头就看到丁寒墨还握着他双手，他抽手转向侧对着丁寒墨说：「我们又不是小孩子了，这样好像……」
「好像什么？」丁寒墨的话音如往常那样平淡，不过讲给曲永韶听时会多了分温柔，像在诱惑、引导曲永韶接近自己。
曲永韶想了会儿说：「像江叔叔和大哥那样。」他曾和丁寒墨提过，觉得江叔叔和大哥之间颇曖昧，好像一双爱侣，可他也不明白为何是两个男子给他这种感觉，虽然他也觉得他们那样很自然。
丁寒墨明白他的意思，轻声问：「我们也那样不好么？」
曲永韶心头微悸，揪着袖摆垂首嘟噥：「可我们是兄弟啊。」
「不是亲的。」其实就算是亲生兄弟，丁寒墨也毫不在意，他就是喜欢眼前这个人，喜欢看着曲永韶，不管曲永韶是什么模样他都喜欢，好像早已喜欢这个人很久很久，再久也不打算停下来。
曲永韶有点迷惑和混乱，他当然是喜欢丁寒墨的，心中也的确有些模糊曖昧的感情，只是他一直都没有去面对，如今丁寒墨这样讲开来，他好像也明白了什么。
「你说这些太突然了，我还得想一想。」
「好，我等你。」丁寒墨并不觉得突然，他想了很久，是哥哥太迟钝了。不过不要紧，多久他都等。「那哥哥能不能先亲我一下？说不定能更快让自己的心情明朗。」
曲永韶的脸越来越烫，羞得不敢多看一眼丁寒墨，他稍微别开脸默不作声，想装傻敷衍过去，就听到丁寒墨问：「要不，哥哥让我亲一下？」
「唔。」曲永韶没应好，他在犹豫，丁寒墨温柔搂住他，他也没有推开对方，一个很轻柔的吻触落在他鬓颊上，像花瓣飘落一样，接着又一个轻吻碰了他唇角，他眼尾睞向丁寒墨说：「不是只亲一下么？」
「哥哥这么香，我忍不住。」
「我香？有么？」
「嗯。你自己习惯了，没感觉，但我知道。」
那日开始，曲永韶就知晓丁寒墨对自己的心意，同时也逐渐明白自己对这个弟弟不是毫无情愫，他心里又甜又欢喜，却也很不安，因为不晓得其他人是怎么想的。他其实并不在乎别人的想法，只是不希望丁寒墨为此受伤，也不希望哥哥姐姐他们担心自己。
这一年的中秋，曲永韶和丁寒墨、大哥，还有江叔叔、聂坤一块儿吃了火锅，大哥念了姐姐们从雨花林寄来的信。虽说也可以用传信的符法，不过千里之遥施展此术比较耗神，而且那符法也难以保存。他们拿着信纸观察字跡，还是比较能猜测她们过得好不好，书信用的纸是常月庵才有的纸质，曲红叶她们似乎过得不差，信里有张素白的纸笺，上面系了一条红绳，将之注入收信者一丝真气后，桌上便冒出了许多东西，是随信附上给他们的礼物，人人都有，曲永韶收到的是雨花林独有的花草、药材和矿物。
曲永韶的样子越来越出眾好看，为此特地来紫烟工坊或故意路过济定山的人也多了，虽然曲永韶并不在意这些，不过曲青阳很替他担心。虽然不是住在城里，可是为了一睹曲永韶美貌的人与日俱增，曲永韶不想给江叔叔和大哥添麻烦，和丁寒墨说了这件事，丁寒墨回他说：「我有办法。」
「你有办法怎么不早讲啊？」
「因为你先前似乎不在意这些。」
曲永韶无奈笑出声，他说：「我是不在意外人，可我在意你们啊。你快说说是什么办法？」
丁寒墨灰眸映着面前灵秀漂亮的男子，面上浮现有点神秘的笑意，他拿出一条银色项鍊帮曲永韶戴上，鍊子上有个圆润的冰玉。
曲永韶拿起冰玉看，好奇问他说：「里面好像有水？」
「嗯，是有水，灵气凝成的水。你戴着它，外人都不会注意到你的模样。这也是用来施展幻术的道具，我做成饰物方便你戴着。」
「谢谢你啊。」
「这么一来好像只有我看得见哥哥，光明正大把你藏着。」丁寒墨浅笑。
「你早就想这么做么？」
「嗯。」丁寒墨坦诚。「早就这样。」
「那之前怎么不做？」
「因为怕你知道了不喜欢，觉得我噁心。」
曲永韶睁大眼看他，驀地失笑：「怎么会呢？你做什么我都喜欢，都觉得好啊。」
「……但我就是会担心，怕你讨厌我。而且哥哥还不晓得我想做更多事。」
「更多事？」
「以后再说吧。」
曲永韶看他别开脸，绕到他面前追问：「以后是什么时候？你别敷衍我啦。」
「等哥哥也跟我一样，像我这么喜欢你的时候……那样我就敢讲了。」
曲永韶皱眉：「我已经很喜欢你了啊。」
「呵。」丁寒墨只是微笑看他，不再多言。
