甄弱衣坐在她的手边,被探入殿中和煦的夏风吹得昏昏欲睡,乍然间听到薛皇后语焉不详,却流露出怅惘的几句话,突然间一下子福至心灵,想起了从前她就好奇过的一件事:
    明面上看,当年李氏能得天下,薛周陆三家居功至伟。甄弱衣从前在宫中无聊的时候就曾听年长的宫人说过,当年太|祖高皇帝在薛周陆三家家主的襄助之下,一统天下,夺得至宝,登基为帝。为感怀薛周陆三家之功,太|祖和三家家主约为异性兄弟,又给三家赐下了万世永继的国公之位和免死赎罪的丹书铁卷。此后薛周陆三家之荣,为其他世家所不能比拟。
    但同样是世家贵女,陆贤妃既是陆氏家主的嫡长女,却又屈尊成了天子的贤妃,皇次子和东宫同日而诞,相差竟然不过两个时辰。陆家在这件事上的刻意,不可谓不明显。她又想起她姨娘的那番话:“陆家现在败落了不少,到底也是世家。”连她姨娘这样困在深闺,见识有限的寻常妇人都知道陆家如今大不如前,京城中但凡有些见识的人自然也对此一清二楚。
    因而时下虽有薛周陆之名,到底是薛、周两家的天下了。
    陆家不甘就此居于人后,却又苦于没有出众的男儿,于是便将心思都放到了姻亲联结上,不仅不顾脸面地在薛皇后有孕的时候将嫡长女送入宫中,甚至做出了让家中庶出女儿给嫡出的姊妹做媵妾的丑事。一家无能的男人,靠着趴在自己姊妹和女儿身上吸血过活。甄弱衣如此下了定断。
    灶下紧锣密鼓地张罗开来,不过一会儿工夫便捯饬出了一席颇为丰盛的菜肴。在满座的薛家人和周家人里头待着,甄弱衣多少有些不得劲,因而贴近薛婉樱,绞尽脑汁地想着该用什么理由蒙混过关先行离场,薛皇后却像是一眼看穿了她心中所想,看她一眼,笑眯眯地对她道:“罢了,待会儿给你留些好东西。”她松了一口气,但又不知怎么的生出一种淡淡的惆怅。她不喜欢夏天,总觉得燥热的时节,让人心也变得难安起来。
    但薛婉樱又像是想起了什么要紧的事,又转过脸来对她道:“那你先回去把书抄了吧。”
    甄弱衣:“……”
    她默默起身,向薛皇后临时给她收拾出来的寝殿走去。走到一半,她忽然转过身向薛皇后的方向望去。
    她的眼睛里波光潋滟,像碎了满天的星子,还像一条流淌的溪流。
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    宴席行将开始。薛临之看一眼薛婉樱旁边空空如也的坐席,张了张嘴,话就成了:“娘娘何不将东宫殿下也一同召来?”
    薛婉樱举起酒杯,不知想到了什么,自嘲一笑:“阿沅课业繁重,便算了吧。”
    她的话一说出来,下手和表哥叽叽喳喳说着话的咸宁公主突然收住了声音。
    薛临之一向知道天子不欲东宫和母族太过亲厚,因而话一说出来便意识到自己失言了。只是话已经说出口,也没有收回的法子,只能笑了笑,顺着薛婉樱的话道:“娘娘说的是。”
    但内心深处却猛地生出阴翳情绪:若没有薛、周两家的支持天子何谈坐上皇位、坐稳皇位?!天子的那些心思,他和父亲一向知道,只是他们权衡利弊,最终还是隐忍了下来。不论如何,东宫身上总是流着薛家的血,确保东宫能够顺利地继承那个位子,才是重中之重。
    想到这里,薛临之深吸了一口气,绷着的肩膀也松了一下。
    外头突然传来一声通禀:“陛下至——”
    席上坐着的几人都不约而同地站起了身。
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    天子突如其来的造访颇有一种恩威并施的意思在里头。半途赴宴,表现出一种极有限的看重。天子想要以此彰显自己的君威,但落在薛临之的眼中,则别有一番含义。
    他掩盖住自己眼中的晦暗之色,听着天子坐在阿妹旁边,说上一些冠冕堂皇却又毫无意义的话。酒过三巡,薛临之就识趣地带着周玉明离开了。
    咸宁的傅姆也很快地收到贵人的吩咐,将公主带回了自己的寝殿。
    殿中又只剩下了这世间最尊贵的一对夫妇,在摇曳的烛火间,相对无言。
    沉默了一阵,天子有些没话找话地道:“前几日你生辰,朕特地派人搜寻了一把名贵的焦尾琴。朕知你素来喜爱丝竹,那琴据说是前代蔡邕用过的,想来定不会差。”
    薛婉樱听了,温婉一笑:“那妾便多谢陛下厚爱了。”
    不对。她心里分明不是这样想。
    天子盯着眼前的妻子看了片刻,试图从她眼中找到哪怕一丁点自己想要的情绪。但没有,什么都没有。天子年少读史书,发觉那些能够善终的朝臣无不深谙“宠辱不惊”的道理,但当有一日他最亲近的妻子也将“宠辱不惊”的要义用在他身上,天子觉得自己很难再平静。
    他带着一点怒意,随口道:“甄氏在你这里如何?”
    薛婉樱见天子提起甄弱衣,心上叩了一下,神台也清明了几分。她打起精神,又露出了那种得体合宜,温婉非常的笑容,柔声对天子道:“前番得陛下教诲后,弱衣已经知错了,这几日一直跟在妾身边学着班大家的《女戒》。”
    天子笑了笑:“她那样愚钝的人也有耐下心来读书的一日,可见婉樱教得确实好。”
    薛婉樱温婉含笑,并不言语,像是认下了天子的褒奖。

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