位于巴别塔最深处的实验所看起来很像是一所精神病院,或按照很多人所认为的,它就是一所不折不扣的精神病院,里面关着的都是些穿着灰色制服的疯子。
    凯瑟琳在一个灰色制服的“疯子”的指引下躺在了一张感觉颇为舒适柔软的椅子上面(它很像是一把牙科椅),她在进入房间之前就脱掉了外套和长裤,身上只有一件薄薄的,仅能遮住大腿根部的衬衫,异能者敏感的触觉告诉她在皮革与海绵下面还有这更多的东西——譬如金属的探头与连接线。
    “放轻松,”一个声音说:“你可以闭上眼睛,没关系。”
    凯瑟琳动了动,椅子上的皮革是真正的小山羊皮,和她的大腿皮肤紧密而冰冷地接触着:“我好了。”她说。
    “那么说吧,”那个声音说:“尽可能地详尽些。”
    房间里的灯光并不强烈,它很柔和,甚至可以说有点暗,但凯瑟琳还是闭上了眼睛:“整个修道院都跟着碎裂的岩层掉进了大河,我能找到的东西很少”
    就在两个月前,政府交给机构一堆细小的金属碎片,希望他们能从里面找出点有用的东西——机构里有个中年女性,非常擅长将被破坏粉碎的东西恢复原状,起先的时候她把自己的力量愚蠢地用在了磨损的鞋后跟、孩子扎破的篮球和她丈夫的老爷车上,极其偶然地,机构的探子发现了她,在接受过非自愿的测试后,她成为了机构的一员并同意被“监护”作为报偿,机构每月给她三千元,每次需要她出力的时候,她还能拿到一千元的奖金。
    她不知道自己复原的都是些什么东西——都是些值大价钱的宝贝。说不定上面还有这一两条人命,或者她能猜到,但她不贪心。
    机构复原了那只仅有指甲盖大小的储存器元件,在把它还给政府之前。他们设法窥伺了里面的内容。哎,要让头儿来说,那又是一只潘多拉的盒子,而且里面全是毒虫,没有希望——培育这些致命蜱虫的不是别人,正是“萨麦尔”那个疯狂的叛徒一手缔造的异能者组织。
    “他就不能安安分分地继续干他的活儿吗?”机构的某个委员气恼地大叫。
    “他在干啊,”另一个委员说:“上星期五萨麦尔还抢走过我们的预备队员。”
    他被好几个人瞪了。
    “我们必须慎重地处理这件事情,”第三个人说:“循着枝蔓就能找到根,萨麦尔是个烂果子。但我们谁也不能否认,它是从我们身上长出来的上帝保佑,异能者的名字几乎都快和罪犯等同了,我不想再和恐怖zhuyi搭上哪怕一丝一毫的关系。”
    “那我们该怎么做呢?”
    “先配合政府弄清楚所有的事情,”那人说:“然后我们再来考虑别的。”
    所以。除了那张芯片以外,出现在政府工作人员面前的还有凯瑟琳。政府与机构谈妥了交易,他们也很希望有异能者来帮忙,搜查人员就像是在捞金沙那样在河流的下游拦起了细网,他们捞起了无数的碎石,金属片,木片。植物和半死不活的蜱虫——那堆碎片是从一个被压扁的抽屉里找到的,是他们找到的少数几个稍具价值的线索之一,另外一个就是别西卜与撒沙曾经看到过的,遮蔽着紧急撤离通道的金属墙面,墙面扭曲的就像是被人嚼过,但经过矫正后。还是能从上面的喷绘中看出那是一幅亚伯拉罕献祭图,在亚伯拉罕预备向上帝献祭自己的儿子以撒的时候,正是天使萨麦尔阻止了他,并在祭台上放上了一只作为代替。
    不过最终将“萨麦尔”钉死在审判台上的,还是那张芯片。
    机构的上层人物还讨论过是否该把这张芯片里的东西抹掉。或是重新把它弄碎,告诉政府自己无能为力——头儿和凯瑟琳说,他哥哥是决策者中的一员,所以他知道的东西要比别人多一点——侥幸的是,他们最终还是决定交还复原的芯片,因为那些人拿不准政府还会不会有更多的芯片,如果其中有一张是可读的,那么撒谎的“机构”有很大可能会被认为已同“萨麦尔”同流合污。
    “据我们所知,”那个声音说:“你的小外甥也在那里。”
    凯瑟琳的手指情不自禁地抓住了椅子的扶手:“他是受害者,”她尽量用稳定的声音回答道:“和他在一起的还有三个孩子和一个成人,他是掉下去的。”
    “四个孩子,其中三个是异能者。”
    “别西卜是我外甥的朋友,”凯瑟琳毫不犹豫地回答:“莉拉是霍普金斯的被监管者——她受命去保护我的外甥。”
    “安东尼。霍普金斯知道撒沙。霍普金斯会遇到危险?”
    “不,”凯瑟琳在扶手上捏了捏拳头“他不知道,他让莉拉去只是因为因为队伍里面有宝儿。道格拉斯。宝儿。道格拉斯也是个异能者,他和我外甥的关系不太好。”
    “势同水火,”那个声音说:“我们也稍微做了一点调查,但真奇怪,你应该很爱你的外甥?”
    “当然。”
    “可你却在和宝儿。道格拉斯约会?”
    ***
    斯蒂凡醒了。
    他住在距离圣人杰瑞德最近的房间里,在此之前,这个殊荣属于海曼。斯特朗雅各,斯蒂凡对此漠不关心,他住在哪儿都行,但杰瑞德希望他能住的离自己近点儿,最好就能在他身边,在他脚下,这样他就能随时随地地差遣和使用他了。如果不是他不能够控制斯蒂凡,或说控制他体内的力量,他一定会这么做的。
    天空还是黛蓝色的,斯蒂凡跪下,向无所不在的主祈祷,然后脱掉粗麻的上衣,赤luo上身,拿起悬挂在圣像下的苦鞭。
    这是单属于他的荣耀,但今天他是不可能再继续下去的了。
    约西亚长老敲响了他的门,他很急切地传达了圣人杰瑞德的话,杰瑞德要斯蒂凡立刻到他的房间里去。
    圣人杰瑞德的房门打开着,长老们挤在门口,谁也不敢进去,一股令人难以想象的臭气从里面传出来。
    这股臭气让约西亚长老想起他喜好尝试各种新式烹饪法的母亲——有次她从一个中国人那里学会了用醋泡萝卜条,酸萝卜条很不错,她就此发挥想象,用醋泡了更多的东西。其中包括一坛子新鲜的海鱼,她泡了三个月,在温暖湿润的夏天,最后打开坛子的时候,他闻到的就是这味儿。
    (待续)
    ps:
    抱歉,修改时删除的太多了双更顺延至明天哈。

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