想是这么想,赵西平嘴上却忍不住说:“出去见见世面,我们不图什么,但你不能害怕出门,要是实在不喜欢奔波的日子,这客舍的生意还是你的。”
    隋良应好。
    “爹?”小崽探头探脑地走进院子,见舅舅的房门开着,他大声喊:“舅舅?你在家吗?来生意了。”
    话喊出口,招呼已打,他冲到敞开的木门前,一眼看见他舅舅赖在他爹身边撒娇,他停下脚步,咬着手指头望着他们。
    “看什么看?”隋良粗着嗓门问。
    “舅舅你真不害臊,我都不撒娇了你还撒娇。”小崽鄙夷,“你羞不羞?”
    赵西平笑了,他推开隋良,大步出门。
    隋良才不羞,他面带得意地跟出来,撸着外甥的包包头说:“你就是吃醋。”
    “我爹跟你说什么?”小崽压根不吃醋,他一心琢磨着探听小秘密,惦记着去他娘面前卖弄。
    想起要离家大半年,隋良心里一紧,他脸上的笑没了,失落地蹲在地上。
    “舅舅,我爹训你了?”小崽凑近问。
    “没有。”隋良伸手抱住外甥,他离开敦煌后肯定很想小崽。
    小崽什么都不知道,他被舅舅吃力地抱出去,乐得嘎嘎笑。
    隋玉傍晚回来,路上遇到往客舍送猪肉的小子,他是杀猪佬的大儿子,随了他爹,长得五大三粗的。
    “玉掌柜,遇见你我就不跑这一趟了,这三十斤猪肉你提回去,账先挂着,下次一起结。”小子拦住骆驼,解释说:“你弟弟跟我交代过,每有驼铃声往北去,我就给他送三十斤猪肉过来。”
    隋玉言好,她接过猪肉往家走。
    还没到家,两只大黑狗和猫官闻到肉腥味都迎了上来,隋玉提高手上的猪肉,嘴里念叨说:“人吃完了你们再吃,别来讨嫌。”
    “娘——”小崽一听到声就跑出来,等隋玉跳下骆驼,他撵着骆驼往牲畜圈的方向走,免得这贼头又去菜园偷菜吃。
    “娘,我跟你说……”他颠颠追上去,“我舅舅不害臊,他下午抱着我爹撒娇。”
    隋玉有些不相信,“你爹许他抱?”
    “许,我爹还笑呢。”
    隋玉怀疑小崽又在歪扯,她没当回事,附和几声就完事了。
    猪肉送进灶房,隋玉去找张顺,看他把事安排得怎么样了。
    “过关的文书和户籍,我都交给宋当家了,你们一路跟她同行。”隋玉交代,“到长安了,你跟长安的商队打听一下那匹白马的卖价,之后去西市安平坊寻左都侯,他若是喜马,就把乌骓马卖给他,乌骓的价钱比达日的少个五千到一万钱,最低价不能低于八万钱。当然,你若是能卖出更高的价,我给你抽成。”
    张顺笑着点头。
    “他若是还要买蜂蜜,马匹都卖出去了,你们往太原郡去一趟,顺便跟齐生一家打听一下干海带的消息。”隋玉继续交代。
    隋良找来,他不吭不声地站在一旁,默默听着。
    “马匹出手后,你们抽出二十万钱用来买绸缎和丝帛,粗布不用再买。”隋玉继续说。
    张顺和隋良齐齐点头。
    “明年回来的时候,你们跟着往西的商队一起同行,不要单独行动。”隋玉想了想,说:“就这些事了,对了,还有最后一件事,回来的时候捎带二十株桑树苗。”
    “姐,这事我记着。”隋良开口。
    隋玉皱眉,这是什么意思?
    “我后天跟着商队一起去长安。”隋良兴高采烈地说,“这下轮到你在家等我了。”
    隋玉沉默,她这时想起小崽之前说的话,问:“你姐夫跟你说什么了?”
    “他建议我离开你和他出门闯荡一次,看我是喜欢在外的日子,还是喜欢在家打理客舍的生意。我觉得他说得对,所以我今年跟着商队出门。”
    隋玉想反对,但很快又抑制住那股控制欲,她自己说过,会让隋良和小崽选择他们喜欢的路,所以她得给隋良这个选择的权利。
    “主子你放心,我们肯定能照顾好二掌柜。”张顺看隋玉没反对,他开口说:“宋当家的女儿比二掌柜小,她出关都没事,二掌柜还是个小子,跟我们进关一趟保准能完好无损地回来。”
    他哪又明白,隋玉忧虑的不是安不安全,是性子的问题,绿芽儿是被锦衣玉食养得惰了性子,所以需要再培养出棱角。而隋良,他是被和乐安定的日子磨平了幼年长出来的骨刺,没有变得阴郁不愤,如今能长成这个样子实属让隋玉惊诧,阳光开朗、大大咧咧、纯真又不天真,以前她希望小崽会养成这个性子,小崽是没可能了,但隋良是完全符合的。所以她想护着他,生怕他独自走上幼年时那条遍布苦痛的路,会让他痛苦。
    “姐?”隋良喊一声,“就这么定了啊。”
    隋玉点头。
    ……
    夜幕降临时,赵西平回来了,见隋玉独自一人站在荒野上等他,他跳下骆驼走过去。
    “隋良跟你说了?”他先开口。
    “嗯。”隋玉不怎么开怀,她望向他,说:“西平,今年我想进关。”
    “因为隋良?”赵西平问。
    隋玉没否认。
    “我跟小崽呢?你回来还不足十天。”
    “要不你跟曲校尉告假?”隋玉说,“反正下雪后你也不当值了,离十月份没多久了,告个长假,我们一家都去长安。”
    知道她没为了隋良舍弃他,赵西平又平静下来,他握住她的手,说:“看来走商的路很苦,你宁愿冒着人财两空的风险,也不愿意隋良同行。”
    “哪会人财两空,路上的商队是跟我相识的,户籍又在宋姐姐手上,他们疯了才会杀掉一群人抢走财物逃命,从私奴变成亡命之徒。”隋玉失笑,“真要是有这个狠劲,在关外我就死了,他们合起伙把我杀了,抢了马和骆驼逃跑,岂不是比在关内还容易。”
    “既然这么放心奴仆,你还担心什么?让隋良出门历练一下不好?难道你让他一直过得跟个小孩一样?”
    隋玉这下明白了,她恍然大悟:“原来你的目的是隋良啊,从一开始提出让张顺带着商队去长安卖马,就打着让良哥儿跟随的主意。”
    “是,隋良今天跟我说了,他前些年是想跟着商队出门的,但客舍的生意和年幼的孩子绊住了他,导致他现在更贪图安稳。但他才多大啊,这样不行。”赵西平承认。
    而这个念头是他见过隋慧的孩子之后才有的,“你们隋家人,一个个都是聪慧又有心胸的,你就不提了,没得说,至于隋文安,他的事我们都知道,是个了不起的人。单说他的两个妹妹,死的那个虽然死了,但心机和胆量是不缺的,隋慧和她的儿子,都是心有成算还敢谋算的人。我回头一想,隋良一个人打理着客舍的生意,还兼顾照顾一个小儿,竟顺顺当当撑了四年,而他也才十七岁。我就想着,他不愧是姓隋的,或许待在家里是屈就他了。”
    隋玉陷入沉思。
    “借着这个机会让他离开我们,看能不能有所造化,出门一趟,他若是还选择留在家里,我就不再说什么。”赵西平说。
    隋玉不反对了。
    “是我主事太久了,各种事大包大揽,养成了霸道的性子,嘴上说让良哥儿和小崽活得自由随性,行动上却想禁锢他们。”隋玉反省,她拍拍脑门,说:“我的错我的错,还是赵千户清醒。”
    赵西平轻吁口气,笑着说:“你不怪我就行,我就怕你恼我。”
    隋玉讪笑,是有点。
    “奴仆带出来了,你就要稍稍放手,把权放下去,事情摊下去,如果万事都靠你拿主意,累也累死了。你别这么看我,不是我有生意头脑,这是我跟曲校尉学的,他管束都尉,都尉下面又有十个千户,十个千户中,他只有一两个偏重的,像我,我不就是只服他不服胡都尉。”赵西平搂住她,继续说:“他一早就对我有所偏向,所以我忠于他,你也是,要培养只忠于你的忠仆,头一批奴仆的心思可能会复杂一些,但咱们家里不是还养着人,阿水待我们一心一意,大壮更不用谈,花妞和阿羌也不差。我们养这么些人,不就是为了在我们不方便的时候,他们能派上用场?隋玉,你会生病,会老,近些年你能趟趟跟随,再往后呢?与其把手下的人养废,不如早些放手。”
    “哎!赵千户说的是。”隋玉抱着他的臂膀晃,“你厉害啊,懂好多,隐藏得够深的,跟往日不可同日而语了。”
    “你说的话我听不懂。”
    “屁,我翻到你练字的木板了,你太缺德了,竟然背着我们私下偷偷用功,好了,这下反超我了。”隋玉撸起他的袖子咬一口,恨恨道:“太可恨了。”
    赵西平得意,天黑了,他牵她往回走,说:“你太忙了,忙得停不下来思考,我不一样,我想你的时候睡不着,除了瞎琢磨,只能点灯熬油写字念书。”
    隋慧送来的几卷竹简,他几乎会背了。
    第300章 隋良离开
    隋玉跟赵西平前后脚进厨院,待走到光亮处,火光照亮了二人的面容,隋良见他姐紧绷的脸上有笑意,他大松一口气,还好没有因为他的事让两口子吵架。
    他走过去,问:“姐,姐夫,你们要吃什么?今晚有煮胡豆、胡豆炒肉片、酸萝卜炒肉、各端一碗出来?”
    “行,你吃了吗?”隋玉问。
    “还没,我等你们一起吃。”
    “那就一起吃,小崽呢?”赵西平捧水洗脸,清凉的水洗去脸上的汗,这才舒服许多。
    “我在这儿。”小崽从饭堂走出来,他小快步靠近,说:“我在听今天新来的伯伯讲话,他们说今年大河的水流急,一个羊皮筏子翻了,连人带货都没救上来。”
    洗脸的、喝水的、进屋端菜的三人听到这话都顿住了,赵西平看向隋玉,隋玉安静片刻,没有反复无常地再悔口,她跟隋良说:“等你们路过大河的时候,河水已过汛期,那时候河水水面下降,流速也没夏天的流速快。”
    “好,我晓得了。”隋良说。
    隋玉想起带回来的虎骨酒,说:“走的时候,我给你带两小罐虎骨酒,过大河的时候你找人问一下谁是老栓的儿子,把虎骨酒交给他,让他寻可靠的船家带你们过河,再承诺他,要是虎骨酒有效,以后出关会为他们再寻摸。”
    隋良再次点头。
    “娘,你在说什么?我舅舅要去哪儿?”小崽有些心慌。
    “不告诉你,你今晚和明晚陪我睡觉,后天一早我就跟你说。”隋良不愿意让外甥提前伤心。
    小崽犹豫,隋良也不立马要答复,他进灶房去端菜。
    “娘?”小崽试图从其他人身上找答案。
    隋玉不跟他说,“你问你舅舅,他要是不愿意跟你说,我就不能告诉你。”
    小崽望向他爹,赵西平直接走了。
    今晚月色亮堂,一家人端着菜和饭去隔壁院子里吃,隋玉本来还嫌这个小院挤,打算推了重盖,但计划不如变化,这个念头还没说出口,隋良先要离开了,等他走了,这个院落平时只住三个人,空落落的,也不必费事了。
    在饭桌上,小崽一直跟隋良磨嘴皮子,但隋良打定主意不告诉他,他只能屈服在好奇心下,睡觉的时候抱着他的小枕头去找他舅舅。
    还没来得及归还给宋娴的骆驼又派上用场了,不过思及她家的母骆驼或许都配上种了,明年春末就要生崽子,不适合再走远路,隋玉进城找宋娴,又从她那里租四十头骟过的骆驼。
    回来后,隋玉找来小春红等女仆,打听她们看病的结果,询问有没有人不想走这一趟,结果她们都选择跟着商队去长安,这批马不止是隋玉的,其中的二成利是她们的,谁都不放心交给旁人盯着。
    见她们这个架势,隋玉越发心安。
    当晚,隋玉叫来隋良,她把画着路线的羊皮、记录着各个地方商铺、农家、小贩的竹简、以及记载着一些商队性情的木片都交给他。
    “你头一次跟商队出远门,记住一点,多看多听少说,商队里的人都是有经验的,你拿不准的地方不要拿主意。想家睡不着的时候,你就看看这些东西打发时间,若是有什么新奇的事和人也记下来,若是得用,以后会演变成我们的人脉。”隋玉交代,“如果想让过路的商队给你捎带东西,多说好听的话,有交情就攀交情,没交情,你就许诺他们在客舍住宿不要房钱。还有一点,就是捎带的东西不能过多过重,一个轻便的箱子或是一个包袱刚刚好,免得给旁的商队带来负担。”
    隋良默默听着,一一记下。
    隋玉想了想,没什么嘱咐的事了,她拉住弟弟的手,说:“去吧,等你回来给小崽炫耀,我们家就他一个人没出过敦煌城。”
    “他小的时候去过玉门关。”隋良纠正。
    “噢,那就是只有他没离开过西北。”隋玉改口,“良哥儿,外面的山山水水挺壮阔,十里不同俗,三里不同音,你出去了好好看看,这对每个人都有好处。以后小崽长大了,我也让他跟着商队出门。”
    临出门了,她不想说什么泄气的话,免得隋良更犹豫不决。
    “好。”隋良应下。
    “舅舅?你人呢?”小崽在喊了。

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