上品寒士 作者:贼道三痴

    四十四、金属狂潮

    四十四、金属狂潮

    晋大司马桓温于正月二十一日誓师出征,舟师五万下广陵,再由长江入樊良湖(今高邮湖)、河道辗转入破釜塘(今洪泽湖),二月初四抵达淮阴,田洛、蔡广、魏乾这些北府将领已经各率本部士卒五万余人在淮阴集结待命,徐、兖二州刺史郗愔为共奖王事,督所部五千步骑随同参战,如此,晋军步骑十二万,水陆并进,经洪汝河、泗水,逆行至徐州彭城,此时是二月十五。

    在彭城,桓温接到颖川太守高柔的紧急军情,道是慕容垂来归,桓温大喜,急召桓冲、郗愔、桓熙、陈操之、桓石秀、桓石虔、谢玄、朱序八人入军帐议事,示以高柔急报,道:“慕容垂来归,燕失一臂,此天助我也,此次北伐,不能建大功,吾誓不回还!”

    桓温这次是尽倾江东之力,期以必胜,现在更得慕容垂归附的消息,自是精神大振,是以说出不建大功则不归的誓言。

    陈操之、谢玄、朱序齐贺,说大军甫发,便有敌酋来投,此桓公威望所致也。

    桓温大悦,目视陈操之,说道:“此陈掾奇谋也,吾原以为慕容垂会北逃龙城,未想其不能渡河,只有南奔,哈哈,此人吾必厚加恩恤,收服燕众,此人有大用。”

    桓温环视桓冲八人,说道:“慕容垂奔颖川,燕军慕容德、慕容筑率军两万围攻颖川,太守高柔告急,我将亲领大军往颖川救之,司州刺史桓熙率北府军依原定行军路线向黄河进发——”

    桓温的谋划是,他与五弟桓冲、徐、兖二州刺史郗愔率众五万经汴水往陈留、汝南,会合袁真所部攻许昌、汝阳,略取淮北、河南之地,围攻颖川的慕容德、慕容筑闻知晋军大举北伐,必解颖川之围,固守各自城池,等待河北援军;而北府军这六万精锐,则经金乡、巨野,由清水入黄河,直逼燕都邺城——

    计议已定,桓温、桓冲、郗愔引军往西,以建威将军檀玄为先锋,率劲卒五千先行,荆州军的朱序率水军三千沿汴水逆流而上,谢玄领五千荆州水军听命于北府军——

    二月二十七日,桓熙率大军六万离开彭城,经昭阳湖至金乡,这条行军路线可谓得天时地利,若是去年干旱之际,往巨野的水路就会断绝,就算是夏秋枯水期,水浅也无法行船,而现在正是二月春暖,去年底的大雪融化后山涧溪流汇聚,春水汤汤,行船便利,不愁漕运,虽是一路往北,但因为是由春入夏,气候渐暖,长途行军亦不为苦,若是夏季北伐,北土早寒,晋军裘褐少,若不能一战成功,则极易被严寒拖垮——

    桓熙、谢玄诸人乘船经水路赴金乡,陈操之、桓石秀引四万步骑出徐州,以段思、冉盛的三千重骑兵为先锋,进攻沛县,这将是此番北伐的第一战。

    沛县守将为燕东宁将军慕容忠,有步骑三千,粮草充足,早得探报知道晋军大举北伐,心知寡难敌众,决定固守待援——

    三月初一,陈操之率军逼近沛县,屯兵栖山下,斥候来报,慕容忠将城周民户尽数迁入城中,意欲坚守,陈操之与桓石秀骑马察看沛县城池,见其城墙不甚高峻雄厚,回到军帐后便召集段思、冉盛、田洛、蔡广诸将,决定强攻沛县,夜里先命军士以射程达两百步的大黄弩将数百封劝降帖子射入城中,鼓动城中汉人叛乱,又声明燕国慕容垂已归降,来动摇鲜卑守军的军心,次日一早,东、南、北三门一齐发动猛攻,飞桥、云梯、巢车、抛石车蜂拥而上,以倚多为胜,慕容忠见晋军势大,城中汉民大户亦有骚动迹象,心知沛县难守,当机立断,决定突围退往黄墟、浚仪一带与慕容筑会合,此时沛县四门有三门遭强攻,独西门网开一面,慕容筑虽知西门必有伏兵,但也只有硬着头皮往西冲,在泗水亭一带与段思、冉盛所领的三千重骑兵相遇,慕容忠望着阳光下金属色泽闪耀的这支甲骑具装,大为吃惊,这种人和马俱有装甲的重骑兵乃是他鲜卑军独有,晋人何时有了这样的军队!

    未等慕容忠从震惊中回过神来,数里外的那支坚盔韧甲寒芒闪闪的重骑兵开始冲锋了,铁蹄奔腾,来势极快,既似钢铁长墙、又似金属狂潮,所过之处,大地震颤,好比雷神战车际天而来——

    慕容忠手下是一千轻骑兵、两千步卒,他心里很清楚,在平原开阔地,面对这样的重骑兵,无险可据的轻骑步卒根本无法抵挡重骑兵的冲锋,当即喝命步卒散开,他则引一千轻骑往西南奔逃,意欲绕过这支重骑兵,未想前方又有一彪军拦路,旌旗猎猎,却是晋龙骧将军田洛所部——

    慕容忠腹背受敌,一千轻骑被段思、冉盛率领的三千重骑兵一个冲锋即剿杀近半,随后重骑兵退出战场,由田洛的步卒来收拾残局,慕容忠被生擒,三千步骑死伤近半,重伤者当即被田联洛下令处死,余者皆为俘虏。

    晋军只用了三日就攻拔沛县,北伐第一战告捷。

    ……

    慕容垂叛逃的消息传至邺城,燕国朝野皆惊,也就在这同一日,晋大司马北伐的消息六百里加急传至邺城,燕主慕容暐急召太傅慕容评、大司马慕容臧商议对策,慕容评因为近日邺中风评不利于他而恼怒,恨恨道:“陛下,慕容垂狼子野心败露矣,他岂是为臣等所逼,他是早与桓温有密谋,不然,何以桓温兵发江左,慕容垂就率众叛逃,若不是臣等机警,陈兵河北防备,慕容垂就将提兵杀入邺城了!”

    十六岁的燕主慕容暐摇了摇头,问道:“此时内忧外患,晋军压境,太傅、大司马有何对策?”

    大司马慕容臧是唯慕容评马首是瞻的,慕容评道:“陛下不必忧虑,我大燕地跨万里,带甲百万,岂是江东数州鄙陋贫瘠之吴蛮所能比,桓温率众远来,必不能久战,我大燕内奸已改露,朝野肃然,君臣一心,待我精锐铁骑重挫桓温疲卒,再乘胜追击,一举荡平江东,看那叛贼慕容垂还有何面目见陛下!”

    慕容暐当即遵慕容评所议以下邳王慕容厉为征讨大都督,率步骑二万渡河,于二月二十三日至浚仪,与慕容筑军汇合,慕容厉在浚仪整歇了两日,率军进屯黄墟,三月初二,得前方哨报,晋军在淮阴兵分两路,一路由桓温亲领正兼程往汝南、颖川而来,另一路由桓熙、陈操之所领,正进逼沛县,沛县危急——

    慕容筑请命率众往救沛县的慕容忠,征讨大都督慕容厉不许,他已探知晋军两路各有五万余众,而他与慕容筑只有三万余众,沛县孤远,救恐不及,不如坚守浚仪、黄墟,一面急报邺都,请求增兵——

    燕镇南将军赵弘原是晋南阳都护,后叛归燕国,因受冷遇,心有不满,前年陈操之自邺城还江东,赵弘曾向陈操之暗示有意回归江东,陈操之当时对赵弘说若赵弘怀故国之思,自有报国之路,期在明年——

    赵弘揣测晋军会在次年北伐,他若能倒戈一击那么回归时就更有荣耀,但第二年晋军未有任何北伐迹象,未想新年一过,桓温的北伐大军十万余众就水陆并进而来,显然是筹谋已久,而燕国因为慕容恪病逝、慕容垂叛逃,已有日薄西山之象,所以赵弘得知桓熙、陈操之的北府军将至,心里暗喜,向左中郎将慕容筑请命,愿领所部军士三千助下邳王慕容厉镇守黄墟,阻击晋军——

    三月十八,北府兵前锋段思、冉盛率领的三千重骑兵先期进抵杞县,杞县小城,守军一战即溃,俘获的军士中却有一人称奉燕镇南将军赵弘之命,欲求见陈操之,说有紧急军情禀报,冉盛前年随阿兄出使北国,但在回程时与沈赤黔分道去了洛阳,所以未在浚仪见过赵弘,这时听这军士说要见他阿兄陈操之,便问何事,那军士只说赵将军是陈司马故人,有大事禀报,却不肯对冉盛明说,冉盛便派人将这名军士解送往陈操之处——

    陈操之得知赵弘派人来,大喜,即引去见桓熙,呈上赵弘密信,桓熙却道:“赵弘此人反复无常,此时欲为内应,莫非有诈?”

    陈操之耐心解释前年在浚仪见赵弘时,赵弘即有悔过自新之意,此时北伐大军至,赵弘有设诚之意绝不会有伪,速战速决,拿下黄墟、俊仪,莫要等河北燕军来援,那时则难攻矣。

    桓石秀、谢玄皆赞成陈操之的判断,而且赵弘助慕容厉守黄墟,待北府兵至黄墟城下,赵弘率部反叛,拿下黄墟城就易如反掌,兵不血刃,可大大减少我方军士伤亡。

    桓熙出征前曾得父亲桓温严嘱,要善纳陈操之等人的意见、切莫独谋专断,所以桓熙虽然意有不服,但桓石秀、谢玄等人皆如此说,也就依从陈操之之谋,亲率精锐军士三万兼程赶往黄墟,要在燕国援军到达前击溃慕容厉。

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