阴魂 作者:博得之门

    阴影谷篇 第一百节

    凯尔本走后,又过了大约一个小时,梅菲斯和凛回来。

    “你们干嘛去了。”琼恩随口问。

    “本来是说出去走走,很快就回来,结果半路上遇到欣布女士,又给她做了一次检查,”梅菲斯解释,“所以耽误到现在。”

    “昨天不是已经检查过了么?”琼恩不解。

    “说是情况不稳定,所以要多复查几次。”

    “唔。”

    萨玛斯特已经发动龙狂迷锁,凛受此影响,无法维持情形意识,靠服用精灵族的秘药才能够暂时控制自身,力量也随之受到严重削弱。这次来阴影镇,若不是她坚决要求,琼恩原本是不想带上她的,结果却出乎意料——阴影镇恰好得到了失落多年的精灵神器“守门人水晶”,并且张开防御结界。守门人水晶的用途,就是抵消一切空间侵蚀、领域笼罩和迷锁压制效果,所以能够对抗第五秘器,它同时也将龙狂迷锁屏蔽了,所以凛进入阴影镇后,反而恢复了正常状态。但据欣布说,这种状态并不稳定,可能会存在隐患。

    凛的问题既然有她老师操心,琼恩就暂且先放到一边。回到房间里,他把今天发生的事情原原本本对梅菲斯说了一遍,当然他和扎瑞尔的某些谈话内容就略过了。少女听完之后,皱着眉头认真思索了半响,“有个问题,我觉得你应该先搞清楚。”

    “什么问题?”

    “按照那个什么黑暗凤凰公主的传说。你前世是与那位凯瑟琳小姐反目成仇,最后被她所杀,对吧。”梅菲斯说,“那么她现在对你到底是什么态度?这一点不先明确的话,你此行岂不是太冒险了吗?”

    “关于这一点,我可以解答,”扎瑞尔说,“那个传说的记述是错误的,至少不确切。凯瑟琳姐姐并不是杀死你。她只是将你送到了另外一个世界。”

    这听起来和杀死其实也差不多吧……

    “她为什么要这么做呢?”梅菲斯追问。

    “因为他杀了皇帝,”扎瑞尔回答。“在伊玛斯卡,‘弑君者’会遭到‘祖灵’的追杀,不死不休。凯瑟琳姐姐为了救他,唯一的办法就是让他脱离这个世界。”

    “可是他现在又回来了。”梅菲斯毫不放松,“按照你的说法,那位‘祖灵’不应该继续来追杀他吗?”

    “伊玛斯卡已经不存在了,”扎瑞尔低声说,“祖灵自然也早已消失。”

    梅菲斯看着琼恩,沉吟了片刻。“我还是觉得有些冒险,”她说,“但既然你已经答应了奥罗桑先生,我也不反对。只是路上小心。”

    “我知道。”琼恩说,“一旦发现不对,我会第一时间逃跑的。”

    梅菲斯既无异议。琼恩又去和珊嘉打了个招呼,说要出门一趟,很快回来,让姐姐不必牵挂。珊嘉不知内情,也就没有多说什么。一切安排就绪后,琼恩和扎瑞尔动身出发。

    阴影镇名为“镇”。其实是一座防御严密的城池,上百棵用魔法召唤来的精灵古树在周围拱卫着。任何不经由城门进出者都会遭到它们严厉攻击,而阴影镇的城门守卫一向以认真尽责而著称,在如今这种特殊时期更是如此。琼恩和扎瑞尔来到城门前,然后被守卫拦了下来,带到队长面前,那是一位有着淡棕色短发和小麦色肌肤的年轻女子,大约二十多岁,身材瘦削,胸部平坦,有一双像海洋般深蓝色的眼睛,她用审视的目光打量着琼恩,从头看到脚,似乎想问什么,但最终只是挥了挥手,命令手下放行。

    “时刻保持警惕,年轻人,”她在背后说,“荒野中除了敌人,别无所有。”

    琼恩往后挥了挥手,表示道谢,然后和扎瑞尔离开。

    “她看上你了,”走出镇门后,扎瑞尔笑着对琼恩说,“你应该问她什么时候换班,然后约她共进晚餐。”

    “我不喜欢随便沾花惹草,”琼恩板着脸,“我是个很有原则的男人。”

    “真的?可是我看你身边女孩子很多啊。”

    “当然是真的,”琼恩说,“因为我的原则就是:不随便沾花惹草——沾上了就一定要摘到手。”

    “那你为什么不去把她也摘了呢?”扎瑞尔问,“反正已经很多了,再多一个也无所谓吧。”

    嗯,你说无所谓,我是很欣慰啦,问题是姐姐和艾弥薇都会觉得有所谓的……

    “因为我另外还有一个原则,”他一本正经地说,“不是足够美丽的花朵,我是不摘的。”

    “这倒是,”扎瑞尔表示赞同,“你从来都是这样,口味挑剔得一塌糊涂,让人受不了。”

    “还好吧,我觉得自己其实也没那么挑剔。”

    “当然有,”魔姬抱怨,“你曾经让我把手下三十多名欲魔一个个召来让你挑选,结果最后居然只看上四个。就算这四个,加起来也才陪了你一共不到半个月,你就觉得玩腻了,又要找我换新的——你知不知道我压力很大的。”

    原来我以前还有过这种光辉事迹吗?

    “是啊,更麻烦的是,那四个欲魔后来被姐姐发现了,理所当然地全被干掉了。这可不是在血战里,战死很平常,我们地狱的规矩又比较多,我连写了五份报告,编了一大堆理由,才算把这件事情给摆平。”

    “……那真是不好意思。”

    听一个人说自己的过去种种事迹,偏偏自己又全无半点印象,这感觉实在颇有些诡异。虽说可以丰富人生经历,但如果可以选择的话,琼恩其实还是不希望这种事情发生在自己身上——问题就在于他没得可选。

    守门人水晶的笼罩范围。大致是阴影镇以及其周边十里的区域,琼恩要去见凯瑟琳,需要先走出这片区域。进入第五秘器,至于接下来的行程就由扎瑞尔来安排。就像凯尔本所言,她作为大魔鬼,尽管实力未复,但要找到凯瑟琳还是不难的。“扎瑞尔,”默默地走了一段路,琼恩突然说。“跟我说说有关他的事情吧。”

    “‘他’是谁?”扎瑞尔故意问。

    “你明明就懂我的意思好吧。”

    魔姬格格笑了起来,“你为什么想知道呢?”

    “只是想了解一下。自己以前是个什么样的人?”

    “但你不是不愿意承认那个人是你吗?”

    “不是不承认,只是不知道,”琼恩说,“我完全没有记忆。所以无法‘承认’或者‘不承认’。你们都告诉我说:我曾经是另外一个人,曾经有一段我完全没有记忆的过去,我当时并不知道是真是假——坦白地说,即便是现在,我也只是倾向于认可,并未最终确定。但如果它真的存在的话,我也没必要刻意去否认。我只是,”他顿了顿,“想尽可能多了解一些。”

    扎瑞尔看着他。微微地笑起来。“好,”她柔声说,“既然你想知道。那我就说说,你先当个故事听罢。”

    “嗯。”

    仿佛不知道从何说起,扎瑞尔沉吟了半响,方才缓缓开口。

    “很久很久以前,我在耐瑟斯,是阿斯蒂摩斯陛下的侍卫队长之一。”

    耐瑟斯是凡人对第九层地狱的称呼。九层地狱的最高领袖阿斯蒂摩斯陛下居住于此。在耐瑟斯的中心,是一座深不可测的“遗忘之湖”。流经整个下层界的冥河,蜿蜒穿过前八层地狱,最后便注入此处。阿斯蒂摩斯的皇宫飘浮在湖面上,有一次,九狱之主无意间将自己的血液滴入湖水中,幽冥的力量与古蛇的血融合在一起,从中诞生出扎瑞尔。

    扎瑞尔是魔鬼,却又无法归类进正常的魔鬼谱系之列,而是特殊存在。阿斯蒂摩斯对这个自己无意间的造物很感兴趣,便将她带入皇宫。在之后的漫长岁月里,扎瑞尔成为阿斯蒂摩斯的九名侍卫长之一,负责格莱希雅公主的安全,偶尔也受命外出执行任务,向其他八层地狱的大公爵传达九狱之主的旨意。这样的生活过了七百多年,然后在某一日,扎瑞尔正在执勤时,突然间天旋地转,当她恢复清醒时,发现自己已经到了一个完全陌生的世界里,而在她的面前,站着一位凡人巫师。

    这个人自然就是琼恩,或者更准确地说,是他的前世。

    “你当时是伊玛斯卡的皇室奇械师,在一次探险中偶然得到我的名字,于是试着召唤,结果成功了,”扎瑞尔说,“就这样,你和我相识了。”

    扎瑞尔的此次物质界之行持续了大约一年,在此期间她作为琼恩的女友,与他朝夕相处,共同度过了一段值得怀念的时光。尽管如此,要让她用语言来描述琼恩是个什么样的人,扎瑞尔依然感觉很犯难。

    “你是个……很任性的人。”

    实际上,是非常之任性。

    按照扎瑞尔的说法,作为奇械师的琼恩拥有毋庸置疑的才华,他博学而敏锐,总是能够一眼看见问题的核心所在,抓住关键要点,然而他并不珍惜自己的天赋,而是肆意浪费——至少在其他人看来是如此。他经常冒出各种不切实际的设想,然后兴致勃勃地付诸实施,最后十有*都是失败;他沉迷于很多毫无意义的事情,并且始终热衷,乐此不疲;他所提出的研究课题,不是庞大得让人望而生畏,就是诡异得让人无言以对,前者诸如“如何利用时间和空间的法则毁灭这个世界然后重塑”,后者诸如“论邪魔的名字发音与其体型大小的内在关联”。为了给自己的研究提供试验品,他经常去森林中“捕猎”精灵,全然不顾这种行为的影响,最终导致精灵帝国和伊玛斯卡之间爆发战争;为了单纯满足好奇心,琼恩完全无视皇室与深渊魔君狄摩高根之间的协议,用自己发明的“精金缚魔法阵”多次强行从地狱中召唤魔鬼——扎瑞尔就是第一个受害者,这成为后来伊玛斯卡与狄摩高根决裂的重要原因之一。

    “总而言之,你是个在百分之九十的时间里都让人无法理喻的家伙。”扎瑞尔最后总结。

    这么说,至少还有百分之十的时间是正常的?

    “之所以还有百分之十的正常状态,是因为有姐姐在。”

    琼恩的前世也有个姐姐,即是凯瑟琳,同样是皇室奇械师。不过凯瑟琳是“凤凰”,琼恩则是“翔龙”,这种情形非常罕见,在伊玛斯卡的历史上尚属首例。凯瑟琳与琼恩共同掌握第七秘器,她也是唯一能够制得住琼恩的人。琼恩无论在别人面前如何任性妄为,但只要凯瑟琳发话,他都会乖乖听从,稍作收敛。之所以会如此,原因也很简单:琼恩暗恋姐姐。

    “暗恋?”

    “是啊,你明明喜欢姐姐,却又不敢说出口,直到最后一刻才表白,自然就是暗恋了——从这点来说,你现在倒是大有进步。”

    多谢夸奖,虽然我也不觉得这有什么值得骄傲的……那么,然后呢?

    “然后,发生了一些事情,”扎瑞尔说,语气中隐隐多了些特别的意味,像是回忆起某些非常遥远的往事,“具体的情形非常复杂,错综迷离,一时半刻说不清楚,而且在其中某些环节,当时到底发生了什么,真相究竟为何,坦白地说,连我自己也不能确定。你若真想了解,我下次再说给你听吧,现在该去见凯瑟琳姐姐了。”

    说话之间,他们已经走出了守门人水晶的保护范围,进入第五秘器的领域之中。扎瑞尔优雅地张开右手,赤红色的火焰自她的掌心喷涌出来,在空中凝聚成火鸟,将两人一口吞下,然后振翅高飞,朝着乌云沉沉的天空冲去。

    “我们这是要去哪?”琼恩问。

    “卡尼亚(第八层地狱)的墨菲斯之城,姐姐肯定在那里。”

    “咦,她不应该是有九个化身,每层地狱都有一个吗?”琼恩奇怪,“为什么一定要去那里才能找到她?”

    “正常情况下是这样,但我不是说了么,姐姐只发挥出秘器的三成力量不到,所以她只有一个化身。”

    火鸟穿破云层,扶摇直上,速度其实并不算很快,但琼恩却觉得周遭的景色在飞速变换,看得他眼睛都有些发晕。领域之内,无数魔鬼正在从虚空中自然诞生,不断进化,但因为时间尚短的关系,暂时还未出现可以飞行的魔鬼,所以一路上倒是畅通无阻。不知过了多久,眼前突然出现了一座矗立在冰原上的灰色城堡,渐渐接近,琼恩看见了短发黑衣的少女,正站在城堡顶上,等待他的到来。(未完待续)

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