争霸太平洋 作者:风无限

    第一百四十五章 陈蔡相交

    第一百四十五章 陈蔡相交

    公元1872年8月11日,一批年龄在9岁到15岁的中国少年,从上海登船出发,目的港是旧金山。从1872年到1875年,大清王朝先后派出4批共120名官费留学生,远涉重洋,踏上美国的土地。

    他们便是清政府设立的留学计划中第一批留美学生。他们的故事,奇异而曲折。是国家最先全面接触西方文华的先躯。

    他们是文学巨匠马克?吐温和斯陀夫人的忘年朋友。他们曾受到南北战争的英雄美国总统格兰特将军的接见。他们曾亲眼目睹了一个神话般的时代:看见贝尔等人发明电话机,看见留声机在爱迪生手中出现。

    他们中的许多人,曾进入哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院等美国著名学府。在这些大学的档案馆,至今还保存着他们的入学登记卡、照片和简历,甚至他们赠给同学的留念册。

    这个经容闳中国第一位留美学生努力了10年之久,在李鸿章的支持下建立起来的计划,原本长达15年之久,却在进行到第10年时,因保守势力强烈反对,半途夭折。

    留美幼童被“召回”后,经历了从晚清到民国初年几乎所有重大的历史事件。他们中的一些人,在1884年中法海战、1894年中日海战中阵亡;一些人成为中国铁路、电报、矿山的开山鼻祖;他们有的是李鸿章的幕僚,有的是袁世凯的顾问。一些人成为清政府的大臣和驻外大使;中华民国的第一位总理也出自他们中间。

    然而多年以来,除了“留美幼童”中的詹天佑中国铁路开拓者的故事为人熟知,其他却语焉不详。稍知历史的人可能还会知道唐绍仪,这位中华民国第一位政府总理外,民间却甚少关于他们的故事和传说。而有一个人就是其他不为人知中的一员。

    蔡绍基(18591933),字述堂,珠海拱北北岭人。清朝同治十一年(1872年)首批留美幼童之一,入耶鲁大学学习法律。归国后任大北电报局译员、上海海关译员。后随袁世凯赴朝鲜,担任袁之幕府。归国后任清政府山海关监督、天津北洋大学校长。

    只看他的个人经历的话,似乎也没有什么特别之处,而实际上,他对中华民族的贡献就未必少于詹天佑,唐绍仪他们,可能他的成就并没有如后两者表现的那样耀眼,所带来的现实影响,却无可泯灭。

    1895年10月2日,在海关道盛宣怀和直隶总督、北洋大臣王文韶的推动下,中国第一所大学北洋西学学堂宣告成立。 1896年,北洋西学学堂正式更名为北洋大学堂(即今天津大学前身)。1900年初,北洋大学堂给首届毕业生、后来的国务总理王宠惠颁发中国第一张毕业文凭。

    1900年,八国联军侵华,北洋大学校舍被破坏,被迫中断。此时,初建者盛宣怀等人陆续离开北洋大学堂,当年随容闳留学美国的幼童珠海人蔡绍基临危受命,承担起了再创北洋大学的历史重任,通过多番努力,才最终重建了北洋大学。所以在本人看来称他为中国第一所大学的再生父母也不为过。

    “陈老,您有说不知,我当初中断学业归国后,先后出任上海海关道署翻译、牛庄海关道台、天津海关道台,虽不敢说事事处理的得得体体,却也算拖拖当当,未曾想在前些时候,一英国商人私运违禁品,我得到的消息就带人前去查看,那英国人却拒不配合,还嚣张的拿洋枪威胁我,在我堂堂大清国土,京都之侧居然如如此事情发生,实在是让我似可忍孰不可忍,一怒之下就让人把让人把他给抓了。”蔡绍基面带回忆的述说着前因,面孔上还犹带愤怒,手指不时间还紧握在一起,让人很轻易的就能想到当时的他面对英国人时是何等的愤怒。

    “啊!你剧然派人把英国商人给抓了?如此一来那英国又岂会善罢甘休,你早晚必遭横祸。唉。”英国人的行径如何,世人皆知,远在夏威夷的陈芳也不例外,更何况前两年他还回到了老家住了一段时间。对广东一带发生的事情更是所知甚多,感慨也是万千。

    “是啊,我也是后来才想明白了这点,都怪我在美国生活的久了,一生气就忘记了国内与国外的不同。一想明白我就让人放了那英国人,可惜我明白的太迟了,人才刚放出来没多久,英国人的报复就来了。英国公使直接向总理衙门提出了严重抗议,朝廷承受不了英国人的压力,最后落得我丢官罢职暂且不说,还弄得身陷牢狱。”说起这个蔡绍基就感觉无奈至极。短短的几句话,就叹了不下三四口气。

    他感觉自己已经放弃了自己的原则,违心的放了那个英国商人,就已经够让步的够多了,要知道他从英国人商船上查到的可是大批粮食和部分海军弹药,按大清律例杀了他都不为过,未曾想仅仅是关了他不到一天,就惹来如此后果,真是天理不公啊!

    “述达,到真是难为你了,堂堂大清朝,原本的天朝上国,竟然落得如此境地,不得不说句天意弄人。别说像你们这些在美国生活了几年之久的留学生了,就是像我这样的老头子也看不惯那些洋鬼子在大清作威作福的样子。可是又能有什么办法呢!形势比人强呐,别说英美法俄那样的大国,就是原本的东洋小国日本,以弹丸之地就敢像如今一样欺负到大清的头上,还不是照样打的我们大清的陆海军战战皆败,海军经历的丰岛、黄海两战要不是有贵人相助,损失将更为惨重。陆军更是如此,前面的战斗让人真是不堪入目,原本威震四方的军队居然表现如此丢脸,同样是托了黄海海战的福,日本人因海军损失惨重才不敢继续进攻,消停到了现在,不然的话,还不知道会发生什么样的事呢!” 从中华帝国那里得到这些过时的信息还真的不少,也是江海没把陈芳当做外人,不然的话,这些虽然不是十分重要的情报,也不会告诉他知晓的。

    以前陈芳是真的不知道这些事情,再加上夏威夷这里发生的一档子事弄得他焦头烂额,还曾寄望于大清的帮助,等到真的了解了才发现,别说朝廷根本无心招惹美国,即便是愿意救援也是有心无力,照样改变不了结果。

    幸好天无绝人之路,在他们正感绝望之时,意外的遇到了中华帝国这支意外援兵,才有了他如今的清闲安稳生活。

    “那你又是怎么逃出来的呢?是朝廷放了你吗?不应该啊,以我对朝廷的了解,他们还没有这么大的胆子敢对英国人的要求阳奉阴违,犹其是当时正赶清日交战之时。”陈芳虽然没有呆在朝堂之上,但怎么说也是明正眼顺的一名大清命官,对于朝堂上的那些大人们还是比较了解的。

    “说其这个,还真的是侥天之幸,不然我都不一定能活到现在。是牢房中的那几个牢卒同样看不惯英国人的嘴脸,又无力做些什么,恰逢我被关进牢房,就枉称有人劫狱,还放火烧了整个大牢,不仅是我,还有其他的一些无辜之人都一起被提前放了出来。我找到以前的故旧拿了些钱财,就连夜逃了出来。原本想去美国的,毕竟我在那里生活了那么久,也有些习惯了,只是在坐船的时候突然想起了夏威夷这里发生的事,我就决定来这里,碰碰运气,能有一丝可能,我都不打算离开祖国太远,去为外国人效力。”世界这么大,蔡绍基又不是第一次出国,怎么会没有去处,能够来到夏威夷这个并不太为这个时期的中国人所熟知的地方。

    “原来如此,倒也是缘分,不然,你我还真不会相识呢!”听到蔡绍基说的这个听起来有些像故事的原因,陈芳还真的有些感叹现实的奇妙。

    “陈老,你刚才话语中所提到的贵人,可是指的中华帝国的人?”当时一听陈芳的话,蔡绍基就记在了自己的心里,这可是他此次来的目的。

    “不错,正是中华帝国的元首,江海。”对于蔡绍基能够猜到这点,陈芳并不会感到多么意外。中华帝国赶走了美国人,同夏威夷女王签定了租借条约,拥有了整个欧胡岛的事情就算不是人尽皆知,却也是相传甚远。

    “陈老,我刚到这里,听说前两天同英国人狠狠的打了一仗,不知是否真有此事?”早就想问这件事的蔡绍基能够憋到现在就已经十分不易了。这件事情现在对他来说关系不大,以后可就不一定了,如果他真的成为了其中的一员的话,中华帝国的强与弱可就切实的关系到他的理想能否实现。

    “不错,确有此事,不过不是光同英国人,还有日本人。那场仗可真的是十分惨烈。”提起前天的那场战争,陈芳虽然没有亲眼所见,却也从自己儿子那里知道了一些祥情,只是没有声张罢了。

    “哦,怎么还有日本人呢?”蔡绍基还真的从来都没有想过英国人的入侵会和有日本人的参与,英国同日本人所签订的那份近似同盟的条约,不过是政治需要的相互利用罢了。日本人又岂会真的在自身难保的时候来趟中华帝国这摊混水,他所不知道的是正是因为这摊混水中有中华帝国,日本人才主动来趟的,不然英国人还真没这想法。

    接着陈芳就把他所知道的实情告诉了蔡绍基,让蔡绍基再次领略到了街头巷尾的市井传言,真的不可信,与真正的战斗相比,实在是天差地别。

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