双王御袖 作者:雪原幽灵

    秋丰节盛宴(三)

    曲声停罢,舞蹈亦随之结束。厅中安静异常,直到夏末涵与染袖上前行礼才引来众人的议论。

    “好。”坤焱的刘贵妃击掌赞道,“琴音绕梁,舞姿别致,令人大开眼界,这一朵金花,当给得。”

    秦贵妃眼中光芒微闪,笑道:“虽中间出现意外,却能临场应变,更加难得,所谓举贤不避亲,本亦要多赠一朵金花,刘贵妃是否同意?”

    刘贵妃娇美的脸上看不出任何不快,爽快地点头同意。

    礼仪官立刻命人给夏末涵送上了两朵金花。在场其余嫔妃无不羡慕,更有少数几人难掩嫉妒之色。要知道才艺比斗本就一花难得,而夏末涵却一下子得到两朵,无疑是给最后夺魁增加了竞争力。

    夏末涵接过金花,脸上露出颇为惊喜的表情,谢恩之后领着染袖回到座席,对周围不怀好意的目光毫无察觉,她心思单纯,无害人之心也无防人之心。

    而跟在她身后的染袖却看得仔细,这些世家女,没有一个是省油的灯。刚才那张琴绝对被人动过手脚,中的乐器皆是有专人定期检修的,特别是在宴会开始前后,更是不容有失,又怎么会出现断弦的情况?值得庆幸的是琴弦是从边缘松开,否则她也不可能迅速将其接续。

    染袖看向场中的瑶琴,正有女在收拾,她暗想:此事到底是坤焱想打击乾鑫的士气呢,还是乾鑫有人故意为难夏末涵?

    谁也没注意到,当女将瑶琴捧回去之后,立刻有一内侍将这把琴悄悄拿走,带往内阁。

    乾王了瑶琴的琴身,而后手指停在刚才松开的琴弦尾端,那里正镶着一只巧的耳环。

    “霆云,你说那个丫头如何能在须臾之间便将这弦续上?”乾王喃喃问道。

    坤王斜坐在一边,冷峻的俊颜上看不出任何神色,只是默默地看着那只耳环。

    乾王又道:“这种手法可非一般人能拥有的。”比起对那一琴一舞的惊艳,染袖临场应变的急智与灵巧的动作反而更令人侧目。

    坤王终于开口说了一句:“她是你乾鑫的人。”意思就是问他也白问。

    “呵呵。”乾王笑道,“是啊,我都忘了你这少言寡语的子,和你谈女人无异于对牛弹琴。”

    坤王不以为意,转头继续看向万秀阁中的众女。

    乾王手指一勾,将那只已经变形的耳环收到手中,若有所思地把玩着……

    比斗一直持续到傍晚,最后乾鑫获得了五朵金花,而坤焱是三朵,算上午膳时候的金花,乾鑫为十二朵,坤焱十一朵,相差不大,但获得金花最多的却是坤焱的柳昭容,共四朵,仅仅对诗便获得了三朵。

    晚膳不再开席,众人各自回房。在出得万秀阁时,夏末涵被人从后面撞了一下,酿跄几步,染袖忙扶住她,定睛望去,就见柳昭容挑衅地瞥了她们一眼,然后趾高气昂地远去。

    夏末涵半点抱怨的底气也没有,和同样低着头的染袖一声不吭地离开,周围人无不露出戏笑的表情。

    染袖虽低着头,一副小媳妇样,但心中却在冷笑,此刻她袖子中赫然多了一朵金花,正是刚才柳昭容故意撞过来时顺手牵羊的战利品……

    “刚才真是多亏你了,染袖。”回到房中,夏末涵松了一口气般的说道。

    “主子被夸了,奴婢现在还吓得要命呢。”染袖拍拍口,紧张道,“那个时候光顾着担心主子,也没多想便冲了出去,现在想想还真是太鲁莽了,若是弄巧成拙反而是害了主子。”

    “别这么说,染袖的关心我知道,即使出了错,还能比当时更糟?”夏末涵拉着染袖的手笑道,“只是我没想到,染袖的舞竟然跳得那么好。”

    染袖不好意思地笑笑:“以前在家时学过,后来到了中又有女官教授,所以还能应付一二。”

    “原来如此。”夏末涵并没有仔细观看染袖跳舞,所以不疑有他。但染袖知道,若是有心人必能察觉不同,中教授的舞蹈自有风格,与她的柔术大相径庭。若再有人细问,她只能以爱好和自创为由,从现在开始,她要慢慢将自己“偷偷”练舞的事情示于人前。除此之外,还有那缠弦的手法,灵活、巧妙、快捷,非一般人能够做到。她不能有侥幸的心理,认为没人会去细查,在被人质疑前,她必须将后招想好。

    秋丰节庆典将会举办三天,嫔妃们也会在崇暄园留宿两晚,两分居两苑。而大臣们则各自回家,次日朝会后再前往崇暄园。第一日除了祭天和聚餐之后,大臣才俊们尚未有机会一展其才,但到了第二日便不一样了,他们不但要争才斗智,还要与嫔妃们互相考校。当然,嫔妃们是毋须露面的,所有考题全由女太监传递,两位皇帝和众多老臣做评判。

    夏末涵与染袖都不知道具体情况如何,询问琴心等人,也只知每年考题皆有不同,无法作为参考。

    夏末涵道:“我们已获得三朵金花,后面的比斗不参与亦无妨。”

    弦音道:“主子,这恐怕不行,贵妃是不允许金花获得者弃权的,这对乾鑫的声誉亦有影响。”

    夏末涵皱眉。

    染袖安慰道:“主子,别担心,我们尽力而为即可。”

    “是啊,以主子的才思,未必比不上其他人。”琴心亦接口。

    夏末涵看着几名女都鼓励她,也就安下心来,点头道:“那便见机行事吧。”

    次日,午膳过后,众人在礼仪官的带领下去了紫瑕,此地有一座观星阁,坐落在紫瑕二楼,可观察到玉树园的全貌,而大臣才俊们将会聚集于此。

    待众人到齐,玉树园内外人声喧哗,颇为热闹,因为并非正式场合,所以并不需要太过拘礼。

    观星阁的众女兴致勃勃地观察着园中众人,小声调笑,嫔妃们自恃身份,大多目不斜视,但女们却不受此限,只要不是在主子身边侍奉的女,多数聚在观星阁偏房。

    不多时,一名太监送来今次的考题,只有四个字:猜联解诗。

    众人皆面露疑惑,对联和诗词都懂,但这“猜”是如何猜法,“解”又是如何解法?

    礼仪官一一解释,原来猜与解的意思便是答题时不能按照一般的答法,就像开膳对诗一般,必须暗对,不过这种难度更高,对双方都是考验,却很有趣味。

    很快,第一道题传了过来,是由翰林学士抛砖引玉,递上来的是一幅画:画着一只绿色的鸭和一只黄色的鹅游在湖中,而岸边还立着一只公**。

    众嫔妃大概从未遇到这样的题目,此题必须先解答图中暗含的上联才能对下联。

    片刻之后,有几人开始动笔。令染袖意外的是,夏末涵竟然也执起了笔,片刻之后答案跃于纸上。

    她写好之后将纸张交给染袖,让她送题。

    答题时间都是有限制的,时间一到,只有三人应了题。三人的女带着答案随同传题者一起来到玉树园。

    此时园中整齐对坐着五六十人,有身穿官服的大臣,亦有身负功名的年轻士子。

    染袖垂着头,循规蹈矩,脚步稳健,不见一丝慌乱,而她身边两名女却显得有些局促了。

    几人先向皇帝行礼问安,而后递上各自主子的答卷。

    两名皇帝先前已经看过其余人的答卷,接过这最后三份,在见到其中一张时乾王眼中微亮,将其递给出题的翰林学士时,笑道:“看来这第一题的彩头要让朕的妃子夺得了。”

    “哦?”翰林学士好奇地接过答卷,笑道:“果然心思巧妙。”说着便让太监将那张考卷公布,只见那张展开的纸上赫然是一幅画,上面画着一只白鹭一只仙鹤和一只乌鸦,正与翰林学士的画相应。

    翰林学士抚须笑道:“此题并不难解,不少才士皆能很快答出,但若论及巧却不及这副画。”

    众人大多露出赞叹的神色。

    翰林学士又道:“那么现在就请答题者孙充仪的女公布答案吧?”

    女姒水略有些紧张地答道:“上联:鹅黄鸭绿**冠紫,下联为:鹭白鸦青鹤顶红。”

    “好。”众人无不击掌称赞。

    染袖心下恍然,夏末涵的对答虽然准确,但绝对没有孙瑄的巧妙。

    姒水领到金花,几人回到观星阁,将事情一说,众女皆露出羡慕与扼腕的表情,并纷纷对孙瑄表示赞誉。

    接下来由嫔妃们出题,第一题依然由两位贵妃出,是一句拆字联,不过只有一个字:磊。七字式,磊居三。这道题同样得先解上联。

    很快,答案一一送到,两位贵妃删选之后选择了一个最为巧妙的答卷,上面先解读了上联:踢倒磊桥三块石。下联却只有一个“出”字。众女愕然,想不到对方反过来考校他们。

    刘贵妃笑道:“虽然并非本原本的上联,但解的亦颇为巧妙。”说着在纸上写上了“出”的下联:劈开出路两重山。

    “对得好。”众女纷纷称赞。

    答题送出,换来了一朵金花,而那位答题的士子亦获得了彩头。

    两方人马就这么一来一往的比拼着。中间也有众女答不出或不想答的题,比如有个人题曰:佛庙盖库房,摘顶格。提示是一种疾病。猜出来的人无不面红耳赤,心中叫骂,没猜出来的则是一头雾水,后来经人提示,才知道那是暗指——痔疮。

    于是众女皆嗤笑不已,谁也不愿应题。

    这时弦音突然走到染袖身边,小声道:“待会主子若答题了,我跟你一起去送。”

    染袖点头:“可以啊。”送题者可一人可两人,并无大碍。

    又有一题送至,由宰相之子连帧所出,联曰:石塔巍巍,六面四方八角。

    此题亦不难,夏末涵在之上写上了自己的答案,可是染袖却在心中暗叹,这种比试斗的不单是才学,还有巧思,单纯的答题并不能取胜。夏末涵有才学,却无足够的巧思。

    弦音却不管这些,她看也不看便喜滋滋地收起答卷,待时间一到便拽着染袖走了出去。

    一路上还小声说着诸位青年才子的八卦。染袖心中无奈,装作无知地听着,余光看到旁边几人讥诮的神情。

    待到园中,熟练地行礼文案,其余女都纷纷呈上了主子的答卷,但染袖身边的弦音却突然手忙脚乱起来。

    染袖心中一突,小声问:“怎么了?”

    “答卷不见了。”弦音声音颤抖地回答,脸色惨白。

    “不会吧?”染袖露出惊慌之色,心中却异常冷静,刚才弦音收题收得太快,纸上的答案她并未看到,估计弦音自己也没仔细查看。环视周围,另外几人的答卷都已经收了上去,只有她们两人身边还立着一名面带疑惑的太监。

    大概是这边停滞地太久,引得众人好奇地看过来。

    乾王挑眉问道:“夏婕妤的女,你们主子的题呢?”

    园中寂静一片,弦音吓得口不成言,只知道伸着手掌连晃。

    乾王面露不悦,斥道:“怎么回事?”弦音是他里的人,在这样大庭广众之下失仪,不是在丢他的面子吗?

    染袖垂着头,突然行礼道:“皇上息怒,其实弦音刚才已经给出了夏婕妤的答案。”

    “哦?”此言一出,不单是乾王,连同坤王以及其他人皆露出好奇的神色,连出题的连帧都是一脸兴味。

    “你且道来。”乾王又道,“她刚才不过是摆手罢了,到底答了什么?”

    染袖回道:“刚才弦音是以哑谜对连士子的上联。”

    连帧了下巴,若有所思。

    染袖抬头望向连帧,问道:“不知连士子可能解题?”

    连帧笑道,拱手道:“夏婕妤深意,在下无解,还请姑娘解惑。”

    染袖又看向两位皇帝,乾王笑道:“哈哈,想不到连誉满京都的连帧都认输了,染袖,你且将答案公布。”

    “遵命。”染袖俯身行了一礼,答道,“下联曰:玉掌平平,五指三长两短。”

    “石塔巍巍,六面四方八角;玉掌平平,五指三长两短。果然是秒对。”乾王大笑。

    众人纷纷叹服。

    只有弦音暗自舒了一口气,感谢地看了染袖一眼。

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