当隆隆的炮声从外面传进指挥部时，丹尼洛夫变得忐忑不安起来。背着手在屋里走了几个来回后，终于停住了脚步，担心地问：“司令员同志，您说我们的部队，能顺利地拿下别尔哥罗德吗？”
我知道苏军对别尔哥罗德的进攻，最初是很不顺利的。坚守在城市的德军第168和第198步兵师，以及第6装甲师的一部，凭借坚固的防御体系，打退了苏军几次进攻。要等到舒米洛夫的近卫第七集团军加入战斗后，战场的形势才会朝着有利于我军的方向发展。
我故作沉思地沉默了一阵后，耸了耸肩膀张开两臂，装出一脸无奈地说：“副司令员同志，虽然我也希望我们的部队能一举夺取别尔哥罗德，但从目前掌握的情报来看，这种可能性很小。敌人在城市的外围就构筑有坚固的防御体系，光拿下这些阵地，我军就将付出惨重的代价。还有舒米洛夫将的部队，要从城东发起进攻的话，还需要冒着敌人的炮火，强渡北顿涅茨河、情况很不乐观啊！”
丹尼洛夫听了我的回答以后，感到特别意外，他吃惊地问道：“您的意思，是我们对别尔哥罗德发起的进攻，最后会以失败告终吗？”
我摇摇头，说：“不会的，面对我们的强大的攻势，德军要想守住城市的话，就必须抽调部队来加强防御。可现在曼斯坦因还能从哪里调部队，来加强别尔哥罗德的防御力量呢？从哈尔科夫调兵？！这是不现实，因为我军的下一个进攻目标。就是那里。德军现有的防御力量都不够。怎么可能把这些有限的守军调走？唯一能调到部队的地方，就只有托马罗夫卡防线，因为这里是曼斯坦因和德军中央集团军群的结合部，为了防止自己的有意暴露在我军的面前，他们肯定会从这里抽调部队，来增援别尔哥罗德的守军。”
对于我的分析，丹尼洛夫还是有些怀疑：“这么说来，切断托马罗夫卡到别尔哥罗德的交通。就是为了防止德国人的援军进入城内？”
“没错，就是这样的。”我在托马罗夫卡指挥了一天的战斗，对那边的情况很了解，所以向他解说起来也比较容易：“您别看我们集团军投入了四个师，近卫坦克第一、第五集团军都投入了战斗，但要想一口吃掉部署在结合部的这支德军部队，还真不是一件容易的事情。我们的近卫第32军、机械化第3军和德军打了一天一夜，也只是在德军的防御阵地上推进了三到五个公里。”
丹尼洛夫在听完我的这些话以后，显得更加不安了，他拿起电话。抓住电话机上的手柄摇了几下，随后急匆匆地说：“我是丹尼洛夫。给我接近卫第13师师长罗季姆采夫将军。”很快我就听到他大声地问，“将军同志，您的部队都布置在指定位置了吗？”
他听了一会儿，放下电话对我说：“罗季姆采夫将军报告，说他的近卫第41团已在公路上设置了雷区，并在公路的两侧建立了防御工事。”
我听到丹尼洛夫说雷区时，暗叫了一声不好，我记得后世的历史书上说，德军为了守住别尔哥罗德，在城外挖掘了长达十公里的反坦克壕，同时还埋设了五万颗地雷。虽然我们这次进攻，没有坦克的支援，不用考虑坦克壕对我们的影响，可那几万颗地雷却不是吃素的，炸死我们的几千人是一点问题都没有。
想到这里，我连忙问丹尼洛夫：“副司令员同志，我们的进攻部队，配备了工兵没有？”
丹尼洛夫显然误解了我的意思，他摇了摇头说：“对不起，司令员同志，由于我们不是主攻部队，所以这些方面军派下来的突击工兵，都配备给第53和地69集团军了。”
他一说突击工兵，我立即就想起了这种穿着钢甲，拿着冲锋枪，看着像游戏里的磁暴步兵的兵种。我以前也穿过一段时间的钢甲，虽然能起到一定的防弹作用，但就是太重，穿着走一会儿就觉得累得慌。我冲他摆摆手，说：“副司令员同志，不是您说的那种工兵，二十专门排雷的工兵。”
“排雷？”丹尼洛夫有些诧异地问：“难道我们的猛烈炮击，还不能将德军的雷区全部摧毁吗？”
“可以摧毁大部分，但要想全部摧毁，是不可能的。”想到自己的部队，有可能被德军的地雷炸得人仰马翻，心里就挺不是滋味的：“所以还是应该由工兵为我们的步兵，在敌人的雷区中开辟出一条道路来。”
我说着就抓起了电话，要通了谢留金的指挥部。听到他的声音从耳机里传出来，我就立即紧张地问道：“上校同志，您的进攻部队里，配备了工兵吗？”
“配备工兵？！”谢留金听到我这么问，不禁一愣，随后反问道：“司令员同志，从我们的进攻出发阵地到别尔哥罗德城，中间都是平原，用不着工兵架设浮桥吧。”
刚刚丹尼洛夫把我所说的工兵，理解为穿着钢甲的突击工兵；而现在谢留金又把他们当成专门架设浮桥的舟桥营工兵。我压了压心中的火气，说道：“上校同志，请您仔细听我说。我所说的工兵，既不是用于打巷战的突击工兵，也不是架设浮桥的工兵，而是专门排雷的工兵。您听懂我的意思了吗？”
“可是、可是，司令员同志。”谢留金听到我这么说，显得有些慌乱，“进攻马上开始了，我到什么地方去找工兵啊？”
“这个我不管。”我也不想和他废话，直接了当地命令道：“不管您是从别的部队去借，还是自己亲自拿着一把工兵铲去排雷，都要想办法为进攻的部队开辟出一条安全的通道来。”
“是。司令员同志。”谢留金万般无奈地说：“我这就安排工兵去派出冲锋路上的地雷。”
我放下电话。余怒未消地说：“这些师长是怎么回事。难道他们当了十几二十的指挥员，还不明白在进攻前，应该派工兵在敌人的雷区中间开辟一条通道吗？”
“司令员同志，请您别生气了，这事不怪下面的几位师长。您如果要怪的话，就怪我吧。”丹尼洛夫见我发火了，连忙把责任往自己的身上揽：“是我考虑不周，想到在炮击前会进行一两个小时的炮击。而雷区通常在炮击结束后。里面的地雷都所剩无几，因此，我才没有安排各师派出工兵清除地雷。”
见到丹尼洛夫把责任揽到了自己的身上，我也就不好再继续怪他，只能叹口气，无奈地说：“副司令员同志，您也许不知道，虽然我军每次进攻前的炮火准备很充分，但落在雷区里爆炸的炮弹却很少。以至于在炮击结束后，我们的部队发起冲锋时。还会在德军的雷区出现大量的伤亡。如果这次有坦克在前面突击，我还不会说什么。因为坦克的履带就能清除不少的地雷。可如今我们参与进攻的都是步兵，战士们的血肉之躯可没法挡住横飞的弹片。”
“那该怎么办，怎么办？”丹尼洛夫急得又在屋子里转起圈来，“集团军司令部那里，倒是有工兵营，可是也是远水救不了近火，等他们赶到的时候，我军的进攻已开始了。”
“没办法，现在只有死马当成活马医了。”我说完就拿起电话，给留在司令部的别济科夫打去了电话。“参谋长，我命令您立即派集团军所属工兵营，赶到近卫第八十九师的阵地，帮他们清除了进攻道路上的地雷。”
别济科夫也许很少听到我用这么严厉的语气对他说话，所以毫不迟疑地回答说：“明白了，司令员同志，我马上命令他们赶到谢留金师，在雷区中为部队开辟出一条通道。”
“很好，参谋长同志。”虽然别济科夫已答应立即派出工兵部队，但我还是不放心地叮嘱了一句：“动作要快，谢留金师的进攻马上就开始了。”
虽然我及时地下达了命令，别济科夫也迅速地派出了工兵部队，但当工兵们乘坐的卡车赶到谢留金师时，该师的先头团已发起了进攻。由于进攻道路上的雷区和铁丝网没有清理干净，结果导致部队在通过上述地区时，就付出了伤亡三分之一的代价。再加上第53、第69集团军的进攻受挫，勉强接近了别尔哥罗德城外的先头团，也不得不退了回来。
听到谢留金报告的伤亡情况，我气得一拳狠狠地砸在了桌面上，但还是竭力保持冷静地问：“上校，您派出工兵去排雷了吗？”
“还没有，司令员同志。”谢留金不好意思地回答说。
“什么，没有派出工兵。”我原本努力压下去的火气，又腾地一下冒了起来，立即冲着话筒恶狠狠地问：“上校同志，难道您打算让部队第二次再发起进攻时，由在雷区内出现大量的伤亡吗？”
“不是这样的，司令员同志。不是您想象的那样。”谢留金慌乱地说道：“我本来派出了工兵，去清除铁丝网和排雷的。但由于德军用火力封锁了雷区，派出去的工兵在伤亡了十几个人以后，又重新退了回来。”
“就算如此，您也得想办法啊！”虽然听说德军用火力封锁雷区，让工兵无法接近雷区，但我还是用恨铁不成钢的语气对他说：“总不能等第二次进攻开始以后，又让我们的战士用血肉之躯却排雷吧？”
“请司令员同志放心。”谢留金的声音忽然变得洪亮，显出一副底气十足的样子。“我们已想到了更好的办法，可以进行远程排雷。”
“远程排雷？！”听到这个奇怪地术语，我冷笑了一声，没好气地说：“难道你们打算用炮火排雷不成？”
话音刚落，我顿时就愣住了。心里暗说：对啊，为什么我只想到用工兵排雷，没想到用炮火排雷呢？每个师都有迫击炮连，只需要迫击炮对着雷区轰一阵，不光能引爆地雷，同时还能将那些拉着铁丝的木桩炸倒，这样不就为步兵开辟出了一条冲锋的道路吗？
我因为在想事情，没有说话。而电话另外一端的谢留金也没说话。过了好一阵，他才结结巴巴地说：“司……司令员同……同志，想不到，您……您居然早就想到了这个办法！”
听到他的想法和我不谋而合，我心里悬着的石头算是暂时放了下来，心说：还好，这个谢留金上校的脑子还不算太笨，懂得变通。知道在德军的火力封锁下，用工兵排雷不光会伤亡惨重，而且也取不到理想的效果，就改用了炮火排雷。
我刚想夸奖他两句，忽然外面传来了密集的枪声，和坦克炮弹的爆炸声。丹尼洛夫闻声立即奔到了门口，冲着外面问道：“出什么事情了？”
我听着枪声和爆炸声离这里都不远，心知肯定是出大事了，便简短地对着话筒说了一句：“好吧，上校同志，就用您说的方式排雷。祝你们好运！”
一搁下电话，我就冲到了门口，听着丹尼洛夫和一名来报信的军官的对话：“……怎么回事，我们在村口不是有一辆重型坦克吗，怎么还会让德国人摸进村庄里来？”
军官哭丧着脸说：“这支德军部队不知是从哪里冒出来的，也许是走迷路了，就误打误撞地闯入了村庄。结果被守在村口的坦克兵发现了，所以就发生了战斗。司令员同志们，这里太危险，你们还是先转移吧？”
“转移，往哪里转移？”听完军官的话，我不禁皱起了眉头，如今外面的敌情不明，就冒冒失失地朝外冲，那不是送死么。我朝着外面大声地喊道：“巴斯曼诺夫少校！”
连喊两声，却没有看到巴斯曼诺夫的身影。就在我正要发火时，那名军官小心翼翼地向我解释说：“司令员同志，少校已带着部队迎击敌人去了，就是他命令我来向你们汇报的。”
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丹尼洛夫听了我的回答以后，感到特别意外，他吃惊地问道：“您的意思，是我们对别尔哥罗德发起的进攻，最后会以失败告终吗？”
我摇摇头，说：“不会的，面对我们的强大的攻势，德军要想守住城市的话，就必须抽调部队来加强防御。可现在曼斯坦因还能从哪里调部队，来加强别尔哥罗德的防御力量呢？从哈尔科夫调兵？！这是不现实，因为我军的下一个进攻目标。就是那里。德军现有的防御力量都不够。怎么可能把这些有限的守军调走？唯一能调到部队的地方，就只有托马罗夫卡防线，因为这里是曼斯坦因和德军中央集团军群的结合部，为了防止自己的有意暴露在我军的面前，他们肯定会从这里抽调部队，来增援别尔哥罗德的守军。”
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“那该怎么办，怎么办？”丹尼洛夫急得又在屋子里转起圈来，“集团军司令部那里，倒是有工兵营，可是也是远水救不了近火，等他们赶到的时候，我军的进攻已开始了。”
“没办法，现在只有死马当成活马医了。”我说完就拿起电话，给留在司令部的别济科夫打去了电话。“参谋长，我命令您立即派集团军所属工兵营，赶到近卫第八十九师的阵地，帮他们清除了进攻道路上的地雷。”
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“不是这样的，司令员同志。不是您想象的那样。”谢留金慌乱地说道：“我本来派出了工兵，去清除铁丝网和排雷的。但由于德军用火力封锁了雷区，派出去的工兵在伤亡了十几个人以后，又重新退了回来。”
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我因为在想事情，没有说话。而电话另外一端的谢留金也没说话。过了好一阵，他才结结巴巴地说：“司……司令员同……同志，想不到，您……您居然早就想到了这个办法！”
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我刚想夸奖他两句，忽然外面传来了密集的枪声，和坦克炮弹的爆炸声。丹尼洛夫闻声立即奔到了门口，冲着外面问道：“出什么事情了？”
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