几个集市日后,选出了下一年的两位执政官,名字极其陌生,莫要说卡拉比斯了,连很多土生土长的罗马市民都没听说过,但喀提林明显是完了,他再也不穿那身白色长袍了,而是披着类似丧服的粗陋衣物,跌跌撞撞地行走在街市上,一面是哭泣愤怒的追随者,一面是拉扯他衣角不断恫吓的讨债者。

    与此同时,关于他要谋逆的传言也越来越厉害,甚至很多追随者也是如此认为的——至少,在他忠实的票仓,罗马北部的伊特鲁尼亚的苏拉老兵安置区,一支庞大的由退伍老兵组成的队伍,他们以费苏莱城为据点,在老将曼尼乌斯的带领下,大约五千人上下,正在罗马城外游弋着,给城内带来空前紧张的空气。

    现在很多人最关心的,是喀提林和他的同伙,何时会在罗马城内发难。

    元老院里,一位叫赛尼斯的元老正在当众朗读一份来自费苏莱城的信,是他的贴身奴隶写的,反应了伊特鲁尼亚的时局:“喀提林的党徒,曼尼乌斯正在统帅老兵军团,朝罗马进军——没什么可以质疑的了,他们在对共和国发动一场暴乱,一场战争。”

    “诸位,确实没什么可质疑的了,鄙人现在还在执政官的任期内,故而为罗马城的安泰,我宣布——在城内各个要害处,设立由度支官、市政官和保民官负责的警戒岗哨,负责防止突发事件。彻底解散城中的角斗士表演团和训练学校,把他们全部逐到其他城市里去,这些人都是不安定的因子。任何奴隶,只要能揭发和指认危害共和国的阴谋者,赐予自由,和十万塞斯退斯的奖赏;同样,任何自由民,只要能揭发的,赐予二十万塞斯退斯的奖赏,哪怕他之前参与了阴谋,也既往不咎。最后,鄙人再次宣布,罗马全城取消一切执政官竞选、唱票时一贯而来的娱乐活动,全城从即日起,进入戒严状态!”集会场地中央的西塞罗,握着长袍的下摆,大声朗读着决议。

    大部分元老在热烈地鼓掌,西塞罗明显得到了信心与鼓舞,他再次举手宣布:“时至此刻,我们没必要再因为一些没必要的门第陈腐之见,而纵容某些自认贵族出身,而单单只会做出危害共和国人士的丑恶行为。我认为,应该立即传讯喀提林,叫他到元老院来,让众人秉承的公义,来判断他是否有罪吧!”

    就在西塞罗的支持者,包括很多被起义和暴动这些词眼吓坏的元老,准备鼓掌时,维纳斯的后裔,尤利乌斯凯撒却从席位上站了起来,高声杯葛道:“我尊敬的执政官阁下,我想您搞错了一点,那就是元老院,只是个国策讨论和决议的机构,并不是司法审判的场所,如果您认定喀提林有罪,那就按照您声名鹊起的资本,公诉他,在市民大会,或大法庭,但不应该在这里,这里有六百名元老,作为一个陪审团来说,规模实在太大了。而且,据说你不光把罗马城带入了戒严状态,还准备把东方的庞培军团给请回来,请回到罗马城里来,让刀剑和军旗出现在广场上,这是件多么恐怖的事情,简直比一场还没有实据的预谋中的叛乱还要恐怖!我实在不明白,执政官阁下,你究竟准备消弭一场叛乱,还是在强逼一场叛乱发生,你和庞培究竟在谋划着什么?”

    “你应该理解,执政官阁下也很害怕,我最近都不敢搂着妻子安心睡觉了。”一边的克拉苏插浑打科,“也许庞培回来了,能改善这一切。”

    四周一片笑声,但小加图这时也站了起来,“谈到女人,难道现在罗马城的女人没有生活在恐怖当中?我的妻子,我的女儿,我的女性亲属,罗马城所有高贵的女子,连曾经兵临城下的汉尼拔都不曾使她们畏惧,但现在,她们不敢哺育子女,只会高举双手,哀声乞求神明庇佑,把罗马城从灾难里解救出来。任何企图摇撼共和国根基的家伙,都该死,现在既然喀提林有如此的嫌疑,那他就必须得到元老院众人的传讯,什么庇护都救不了他!”

    小加图的发言,起了决定性的效果,元老院绝大部分人附和了西塞罗的提议,凯撒的质疑则淹没在一片叱责和羞辱当中,甚至很多西塞罗的好友,高举拳头,骂起了凯撒,说他也参与了喀提林谋反的阴谋当中——凯撒干脆将袖子,把脸面一遮,坐在席位上不再说话。

    最后的决议:三日后,喀提林必须来到元老院,接受传讯与审问,否则以叛国罪论处。

    很多追随者,直接告诉他,要么现在火烧罗马城,杀死西塞罗和其他政敌,要么现在就离开罗马城,与曼尼乌斯的队伍会合,攻下罗马城,血洗元老院,再造国家。

    这些提议,全被喀提林声色俱厉地否决了,“朋友们,我很感激你们的担忧与追随。但你们的这些愤激的建议,实在是把我的家族和名誉往火坑里推,我叫喀提林,家族祖先是埃涅阿斯的战友,我所做的一切,都是为了共和国,这是不可动摇的原则和基础。现在既然共和国怀疑我,我就必须接受检验。”

    当喀提林与人群走到元老院集会所前的广场时,他看到那个卡拉比斯,正从一处雕像上,揭下西塞罗张贴的在上面的莎纸草告示,而后弹了弹灰尘,讥讽地对自己说:“真是没想到,喀提林,你的阴谋和梦想,只值二十万塞斯退斯。”

    “卡拉比斯,一切还不算完,我会昂首阔步地从元老院走出来,总有一天,我会像捏碎一只蚂蚁那样,剥夺你的生命。”喀提林将手臂一抖,自信地说。

    “不,你没机会了,也许你该把你曾祖父的那只铁手给带着,因为你很快在战场上能用到它,不过敌人是共和国的军队。而我,会踩着你那发臭的身躯,成为罗马货真价实的公民。”卡拉比斯将莎纸草慢慢卷成卷,收到了身上挎着的青铜管子里去,而后信步离开了,朝着灶神庙的方向,去了。

    当喀提林走入元老院时,他面对的是静穆的人群,每个人的眼神,都充满了不信任、惋惜和憎恶,执政官西塞罗在小加图以及几名好友的伴随下,正站在中央场地,如眼镜蛇般死死盯着他,鼻子上的伤疤都红了。

    西塞罗的身边,几名书记员正围坐在书学桌上,铺开了莎纸草,眼神直勾勾地看着执政官,但等他开口。

    看到这景象,喀提林心中一凉,不由得打了个冷战。

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