这也简单,我这就去趟桐城,仔细查查。”
“这倒不必。”元初一摆摆手,“这件事我去问。”
戚步君眼中微微带了疑惑,“去问方家?”
“不,我有个朋友……”想到韩裴,元初一莞尔一笑,“他知道得很清楚。”
“朋友?”望着元初一含笑的唇角,戚步君偏了偏头,“我不认识?”
元初一点点头,简单将与韩裴相识的经过说了说,连昨晚送自己回家的事也不避忌,最后笑道:“我也没想到他当君子当到这种程度,遥州城谁不认得我?躲我还来不及,难道还敢对我怎么样?”
戚步君随意地靠向书桌,静静地听着,最后笑道:“我向来仰慕君子,该去结识一下。”
元初一失笑,“你本身就是个君子了。”
戚步君面上带笑,状似自怜地长叹一声,“我叫戚步君,七步之nei为君子,远了,就不好说了。”
第三十四章 不愿你为难
更新时间2011-2-19 18:55:51字数:3868
元初一失笑,摇了摇头。
戚步说的对,他是君子,因为他有君子的谦和大度;他又不是君子,因为君子过于清高自傲,而他戚步君,是那样的切实真挚,好像无论在什么时候,荣华的时候、困窘的时候,只要微微回身,都会发现他就在那里,一直守在你的身后。
“对了。”
“对了。”
元初一与戚步君同时开口,又同时一笑,元初一扬扬下颔,“你先说。”
戚步君便道:“二哥对转行之事可下了决心?赌场是他一生心血,想要放弃,大概不是那么简单的。”
“我明白。”提起这个,元初一还是比较有信心的,“公公对赌场有很深的感情,但我觉得,他也有厌倦,不然当初就不会提转行的事,最近公公对一些风雅之事的兴趣越来越大,五叔可能还不知道,他想做书院的挂名院士,我已经着手去办了,这件事一旦办好,公公以后的生活重心绝对不会再放在赌场上,他需要一个更堂皇的身份改变众人对他的看法。”
戚步君一边听一边点头,最后眨了眨眼睛,清澈的眼中蓄着几分好奇,“你是怎么办的?”
元初一微窘,“等事情办成了再和你说吧。”她对戚步君向来是无所隐瞒的,但面对这样一个干净纯粹的人,说那些歪歪心肠好像都会玷污了他。
戚步君也不勉强,转而问道:“你刚刚想说什么?”
“哦对了,”元初一将手中的册子合上,正色道:“五叔,你还有信伯的消息吗?”
“信伯?”戚步君秀美的眼眸中浮起一丝意外,“怎会提起他?”
元初一轻叹了一声,站起身来,“赌场里有点麻烦事,全叔也无能为力,所以我想……”
“但是信伯已经金盆洗手很久了。”戚步君慢慢拢起双手,在屋里踱了几步,“非信伯不可?”
元初一点点头,信伯可以说是她所知道的高手中手艺最高的一个,不过已经退出江湖多年,全叔就来自于他的推荐。“全叔都看不出破绽,只有请信伯出马了。”只要能找出那几个老千的破绽,那么斩手斩脚就随叶家说了算了。不过看着戚步君面露为难之色,元初一忙又道:“我知道请全叔过来信伯已算是给了五叔面子,五叔只要告诉我他现在在哪里,我亲自去请。”
戚步君想了想,缓缓地摇了摇头,“他大概不会见你,还是我去罢,我与他毕竟还有些渊源。”
元初一却有些踌躇,她隐约知道戚步君的祖父当年在遥州也是叱咤风云的人物,认识的高手自然不少,其中不乏有过命交情的,信伯就是其中一个,所以才会给戚步君面子,推荐全叔来帮元初一建立青龙赌场。“可……我不想用这些事烦你。”她垂下头,心中虽有失落,脑中却想着有没有更好的解决办法,这不同于上次,这次弄不好是要遭人寻仇的,她不想将戚步君卷到这些事情中来,像他那样的人,不应该沾染丁点黑暗的色彩。
看元初一失意的模样,戚步君轻笑,“没关系,只要不让你为难,我没关系。”清浅的语调,并不刻意,也不虚假。
元初一眼睫微颤,抬起头,见他站在烛火之下,目光干净得如同皎皎月光,正朝自己淡淡微笑。
戚步君这个人,不像叶真那般脆弱娇艳,不如韩裴那样正直清冷,更不同于赵熙的自傲骄狂,他身上带着一种近乎透明的美好纯真,整个人散发出如明珠般柔软细腻的光芒,不刺目,却持久,连烛火都显得黯淡许多。
“五叔,我……”
戚步君摆了摆手,眼中多了两分戏谑,“你要是不信任我,以后我也不再信任你了。”
元初一微怅,而后急急地道:“那不行!”
戚步君终于笑出声来,容颜顿时变得明亮飒爽,堵回了元初一所有想说的话。
如果可以,她希望他能一直这么快乐下去,不沾是非,不染嗔痴。
“五叔,你也该成家了。”
毫无预警的一句话,让戚步君敛下笑容,他看了元初一一会,而后点头,“应该快了。”
这回轮到元初一大讶,这么久了,他不止推拒了所有亲事,也从未见他对哪个女子表现好感,元初一甚至委婉地问过他是不是有特别的嗜好,他笑得差点没摔到椅子下边。
“五叔有合意的姑娘了?”
戚步君双目弯弯地将食指立于唇前,“还没到谜底揭晓的时候。”
元初一更好奇了,正待继续追问,戚步君已拿了桌上的册子,“我先回去了,你继续忙吧。”
元初一忙追上他,“你回来了,公公肯定要给你接风的,我在这也待不长久,干脆和你一起回去。”
戚步君也不反对,但对成亲对象一事闭口不提,再看着元初一求问不得而轻笑不己。
由于戚步君回来后先到的赌场,所以老爷子并不知道他已经回来了,直到他给府中各人带的东西先送到家中,老爷子才得了通报,如元初一预料的一样,老爷子当即让厨房备宴,而后让下人到赌场来找元初一回去。
元初一和戚步君回到合庆园的时候,早已过了晚饭的时间,但府中下人都很忙碌,远远的就能看见大厅和厨房之间的路上挂了连串的夜灯,不少丫头手中都端着盆筷碗碟来回于路上,忙得不亦乐乎。
“五老爷您终于回来了!”迎上来的是合庆园的管家诚叔,他一脸喜色地催着身边丫头加快动作,一边与戚步君道:“夫人知道五老爷回来,特地吩咐把原来的碗盘都换了,估计还得等一会才能开席了。”
戚步君失笑道:“怎么这么隆重?又不是外人。”
诚叔正要说话,冷不防一个拿着勺子的胖子从身后挤过来,连声道:“小的谢五老爷赏!御厨用过的菜刀真是不一样……”
诚叔一个爆粟敲到胖子头上,“还不是你天天念叨,平白的让五老爷给你费心!”
戚步君笑了笑,“只是顺手而为,对了,车上还有一条鲈鱼,用水困着呢,今晚弄了吃吧。”
那胖子当即去了,诚叔则连连摇头,回身与戚步君道:“小的也得谢五老爷……”
戚步君抬手止住他的话,叹了口气,“早知道就不带东西给你们了。”
诚叔便也住了口,笑着将戚步君与元初一二人引到大厅之前,又早一步进去通传。
大厅里叶府的人几乎齐了,除了叶真和苏晴没有到场,老爷子、叶彦、叶瑾娘、罗姨娘,连唐氏都来了,他们正聚于桌前闲聊,见戚步君进来,全都停了口,叶彦笑着站起来,先瞪了眼元初一,然后勾着戚步君的脖子坐到席间。
“彦儿!没大没小的!”唐氏虽然喝斥,但听得出并未生气,她马上便对戚步君道:“走了那么久,一定很累了。”
戚步君笑着摇头,“这次出去我多半在偷懒,整日行于山水,不知多逍遥自在。”说着他叙出几则山间见闻,新鲜有趣,让众人听得津津有味。
告一段落后,老爷子问道:“你这次出去的事办得如何?”
戚步君便将那本册子拿给老爷子看,老爷子起初有些漫不经心,翻了几页后便大感兴趣,他很快地将册子翻完,沉吟着说:“不错,我觉得布匹和粮食生意都不错,可以深入了解一下。”
戚步君闻言看了看一直被众人忽视的元初一,微一思忖,与老爷子道:“二哥,转行的风险不小,尤其我们从未做过,可以考虑从合伙入手,先找几样试试,等熟悉些了,再自立门户。”
老爷子连连点头,“你有什么想法?”
戚步君笑道:“是初一的想法,还是让她说吧。”
其实元初一并不想这么早与老爷子谈这件事,毕竟韩裴那边还没谈拢,但眼下老爷子以目光相询,她也不好不说,便笑笑,将合香居的事简要地说出,还没说完,就听叶彦哼了一声,“先是胭脂,现在是香料,你能不能提点爷们儿能做的生意!”
看着老爷子面色渐沉,元初一心中极恼,这本是个相当好的机会,合香居无论规模还是名声都是上上之选,叶家担的风险也能减少一些。
老爷子想了想,“这香料……”
“二哥。”戚步君笑吟吟地道:“听说最近京城品香风朝渐起,文人雅仕对此趋之若鹜,故而合香居在京城也小有名声,我觉得这倒是个好机会,如果等合香居声名四播,到时恐怕没我们插手的余地了。”
“哦?”老爷子思索一番,眼中渐现期许,而后又笑着叹道:“能得到文人雅仕的认可自然是不错的。”
识音而知意,元初一将老爷子的感叹记在心上,胡士恩那边的事已迫在眉睫,不能再拖了。打定了主意,元初一又朝戚步君投去一个感激的目光,戚步君却似没看见一般,径自看着一道道传上来的佳肴,直到最后一道菜全部上齐,他才摸着眼前睛美细腻的瓷具对唐氏道:“这是二嫂的陪嫁,招待步君未免太过隆重了。”
唐氏轻轻摇了摇手,面上现出几分笑意,虽远没到达热情的地步,但对她来说已是相当难得了,“这算什么,你给我捎的东西真好,家里头,只有你最明白我的心思。”
元初一正好奇唐氏收到了什么,忽见唐氏身边的叶瑾娘一撂筷子,虽仍是柔弱的模样,射向戚步君的目光却冷得发寒,“什么时候都有多事的人!”
“瑾娘!”
老爷子与唐氏齐声斥了一句,唐氏少有的对叶瑾娘现出不满之色,“你五叔也是为了你好!”
元初一更为惊讶,无论是对唐氏表现出的不满,还是对叶瑾娘的失常。
戚步君很快将话题又转到京城的流行物上,中间夹杂着叶彦一知半解的调侃,听着倒也有趣,不过元初一心里始终是有疑问,好不容易等到宴会结束,她才有机会向戚步君一问究竟。
戚步君住的清漪院与揽月居是相反的方向,但他自然地朝揽月居的方向走去,边走边看着跟上来的元初一,笑道:“也没什么,我给二嫂找了些女子受孕的秘方。”
元初一略一想想便明白了,叶瑾娘嫁到杨家也有一年了,如不尽快产下子嗣,对她而言不是什么好事,这个道理不止唐氏明白,叶瑾娘也应该明白。“那瑾娘为什么不高兴?”
戚步君垂眸,笑了笑,“有吗?我没看出来。”
没看出来才有鬼!戚步君越这么说,元初一越觉得他和叶瑾娘之间有过什么不愉快的过去,但显然不适合再追问下去,想了想刚才的事,元初一又想对戚步君说声谢谢,可话到嘴边又收回去,她知道他一定不喜欢听到这两个字,干脆就闭了嘴。
月光之下,元初一缓步而行,戚步君就在她身旁两三步开外的地方,不断地说些外出见闻,偶尔引得元初一莞尔一笑,他也跟着笑弯了眼睛。
很快地,两人走到了揽月居之前,戚步君正想告别,忽见竹香从刚刚他们走过的路上急行至近前。
元初一从刚刚起就没见竹香,还以为她先回来了,现在见她的模样,知道有事发生,沉声道:“怎么了?”
竹香看了眼戚步君,元初一摆摆手,“快说。”
竹香便从腰间掏出一张字条递过来,“这是菊香送到卫三那的,设计胡士恩的那个蕊沁不见了,没在客栈也没回青楼,她失踪了。”
第三十五章 女儿应识香
更新时间2011-2-20 18:49:05字数:4234
元初一闻言忙打开手中字条,nei容大致与竹香说的一样,尤其注明几字:昨日傍晚时分,下落不明。
短短几行字,元初一瞬间便已看了几便,但她仍是看着,脑中飞速地想着,蕊沁的失踪究竟是什么原因?胡士恩不是她元初一,就算发现自己被人算计顶多也是把人赶走了事,绝不会让那人平白消失;那么,就是她自行离去了?可她为什么要走?这个计划对她而言并没有坏处,况且她的卖身契还在菊香手中,家奴私逃是要获罪的,究竟是什么值得她这样做?
“那个蕊沁,有家人吗?”元初一眉头紧皱,抬头看向竹香,才发觉自己问错了人,当下沉声道:“随我去菊香那。”说罢她转向戚步君,“五叔,你回去歇着吧,我还得出去一趟。”
戚步君在旁边虽只听到一言半语,但听到“胡士恩”三字时多少也明白了些,又见元初一焦急的样子,便问道:“失踪这人很重要?”
元初一心情不佳地道:“也不是多么重要,不过这个局我布了将近一月,她现在失踪,岂不是要我前功尽弃?”
“别着急。”戚步君想了想,“她临阵脱逃,就算忙着把她找回来,她也未必会听话继续将计划进行下去。”
元初一更加气愤,但不能否认,戚步君说得对。
“所以你还是好好休息,想一想还有没有别的什么办法,唔……”
看着戚步君低头苦思的模样,元初一轻笑,朝竹香摆了摆手,“你去告诉菊香,让她抓紧找人,找着了也不用送回胡士恩身边了,那丫头与咱们离了心,不能再用了。”
竹香应了一声,元初一又吁出口气,冷声道:“再告诉她,以后办事稳妥一点,她手底下的人,居然还能出这么大的纰漏!”
竹香没有迟疑,马上去了,元初一压下心中的恼意,笑着与戚步君道:“别费神了,这种龌龊事还是让我来想吧,
戚步君笑了笑,伸手拈去元初一肩头附着的一片树叶,拿在手中转了转,“真希望我能帮到你。”
元初一浅笑道:“那就帮我去找信伯,其他的事我来办,这次,我不仅要保住赌场,还要让公公心甘情愿地转做正行!”
戚步君凝视着元初一,看着眼前女子柳眉如黛,秀目长睫,一张白净秀丽的脸庞虽有恼色,更多的却是自信坚定之意,明明才受打击,转眼便能重整心情,这是多少男子都做不到的事情!略有感叹,他点头轻笑,“放心。”
戚步君办事,元初一是一百个放心的,她就暂将赌场的事放在一边,专心致志地琢磨对付胡士恩的办法,倒也不是没招,不过不是所需时间太长,就是有时效性,威胁一解除,人家照样能把老爷子踢出书院,要是那样,还不如这事压根就没办成。
还有注资合香居的事,现在根本是在空口白话,合作根本是没影的事,眼下老爷子对行当起了兴趣,得趁热确定才行。元初一想来想去,觉得还是先去找韩裴,毕竟还是转行的事比较重要。
于是第二天一早,元初一便让竹香去给韩裴送贴子,请他吃饭。
竹香便找了张贴子,研了墨,正打算动笔,又问:“少夫人,韩公子往在何处?”
元初一打了个哈欠,“去问卫四。”卫四因为何全受伤一直心中愧疚,常常念叨要去探伤,估计已经找到他们的住处了。
“约在哪里?”竹香的笔尖稍顿,“盼君楼?”
元初一想了想,“香满堂吧,酉时初刻。”前两天她刚在盼君楼前面表演了一场被捉j的戏码,现在对那地方有心理音影。
竹香很快写好了贴子,元初一看过后便让她去了,自己则换上男装去了赌场。
这么久没来赌场,元初一还真有些怀念,不过一天下来,她竟忙得连午饭都无暇吃,尽给叶彦善后了。
看着眼前写着人员安排的册子,元初一心中大骂叶彦小人无用,青龙赌场筹备这么久,准备的不只只是豪华的装饰与布置,还有人力分配,她自信赌场nei人员安排得十分到位,就算暂时无人指挥,也都各司其职不会出什么乱子,可叶彦接手月余,竟将人员调动得乱七八糟,虽然他的用意是安插自己人,但如此胡来,不仅使人员无法发挥自己的长处,赌场的运作效率也大大降低了。
所以说,就算叶彦对叶家再忠心,他也是必须要离开赌场的!
元初一“啪”地一声合上翻看的册子,长长缓缓地吸了口气,咬着牙说:“全叔,以后但凡有人员调动,没我的亲口吩咐,不必执行。”
全叔点头称是,元初一站起身来,“我有点事要出去,一会回来。”眼看酉时将到,她不能再耽搁了。
对于韩裴,元初一是有些感谢的,不止因为他曾送她回家,还因为之前种种意外误会,他顶多是默不作声不理人,从无指责埋怨,还有何全那事,她也该负点责任的。
想到何全,元初一掀开车帘朝卫四道:“你给何全送过药了?”
卫四点点头,“不止给送了药,我哥也去看过了。”
元初一莫名地道:“卫三去替你道歉?”
卫四摇头,“我哥说找大夫还得花钱,他就会接骨,他以前学过。”
元初一不吱声了,她想着要不要买点补品什么的给何全捎去,这哥俩,太坑人了!
马车一路驶到香满堂,元初一让竹香和卫四都在楼下等着,自己上了楼,去了定好的雅间。
韩裴还没到,元初一便叫来小二先行点菜,整整二十四道大菜,包含的不止是对韩裴的感激,还有对何全的歉疚。
又过了一会,韩裴如约而至,穿着百年不变的一袭青衣。
元初一笑着起身,因身着男装,便拱手相迎,“多谢韩兄赏脸。”
韩裴也笑了笑,笑容比以往任何一次都要浓重持久,眼中却是一片清明,他抬手回礼,然后坐到元初一对面。
元初一跟着坐下,突然失笑,“我们这么多次碰面,这次大概是最正常的一回。”
韩裴闻言莞尔,微微的笑意渗到他眉目间去,“多谢叶夫人设宴相待了。”
元初一摆摆手,“我们呢,说生不生,说熟不熟,相互都见过对方最狼狈的样子,所以就不要客气了。”
韩裴想了想,脸上笑意敛下了些,元初一本以为他不同意自己的说法,却发现他虽然不再微笑,却因此更显自然随意,好像他天生就该是这副清美淡泊的模样。
同样的干净清澈,元初一不禁拿他与戚步君相比较,如果说戚步君像雨后初晴时的蓝天一样清朗透目,那韩裴就是天亮时映着晨曦的一抹淡青,一个平易近人,让人心情舒畅;一个看似就在眼前,伸手却发现远不可及。
“对了,何全的伤势如何?”元初一问得有些忐忑。
韩裴的回答却大出她的意料,“我此次前来,便是要感谢夫人派去的大夫,经他接过骨后,何全感觉好多了,我想再过个一两天就把他送到赵叔处休养。”
元初一抿了抿唇,又倒了杯水润了润嗓子,“那个大夫……随便找的,你最好再请个大夫看看。”她最后还是决定不告诉韩裴真相了,以免他受打击。
韩裴点头道谢,犹豫一下,从腰间拿出一样东西,“夫人请收下吧。”
看清那东西,元初一微愕,迟疑地将之拿起,细细打量。
那是一个香囊,只有元初一的半个巴掌大小,作荷花状,能看到的地方俱是刺绣而成,粉白荷瓣重重叠叠,小小的一朵,盛开在手中。
真是睛致。元初一翻来覆去地看了半晌,又嗅到香囊中隐隐透着浓馥的香味,味道也很特别,虽然浓郁,却不会呛鼻,是一种持久不散、始终缭绕的香气。
长长地吸了口气,深至肺腑的芬芳气息让元初一顿觉心头因家事产生的烦躁减轻不少。
“为什么送我这个?”她似笑非笑地看着韩裴,打趣道:“香囊可不是随便就能送出去的东西。”
韩裴目中的疑惑只维持了一瞬,便有了悟,他的眉尖微不可察地拧了一下,元初顿时一大笑,“逗你的,知道你是卖香料的,只有这东西吧,真没诚意。”
韩裴漂亮的双唇动了动,却终是没为自己辩解,静静地看小二左一道右一道地上菜。
二十四道大菜好一会才全部上齐,整整摆满了三张桌子,韩裴终于目露讶色,抬头道:“太多了。”
元初一笑道:“又不用你花钱,怕什么。”
韩裴又不言语了,元初一倒也明白他就是这么个性子,并非真的不爱理人,也就随他去,自己研究了那个香囊半天,叹了口气,“谢谢你了,东西不错,只是我用不上。”
为何?
韩裴没说话,目光中却传达着这个意思,元初一无奈地将香囊放下,整了整身上的男装,“你看我这样子,哪里像个女人?”别说她在外穿男装时不带任何饰品,就连在家换回女装,也尽可能少地往身上添东西,就是怕一旦习惯了,穿着男装时也忘了换下女子饰物,出门惹人嘲笑。
韩裴看着元初一,从发式到衣着,打量良久,轻轻缓缓地反问:“哪里不像了?”
元初一眨了眨眼,没有回答。
“其实我这次找你……”半晌过后,元初一才又开口,“想问问你合香居的事。”
韩裴的眉稍动了动,“想知道什么?”
“方家同意继续与何家合伙了么?”
“没有。”韩裴回答时神色不变,好像没有注资对他一点影响也没有,“将何全送到赵叔家我就回桐城了。”
“那生意呢?不谈了?”元初一自觉大有希望,开门见山地道:“你回去无非也就是与东家商量另寻投资,别麻烦了,与我合作吧,方家出多少钱,我叶家只多不少。”
元初一自信满满地说出这番话,她等着韩裴喜出望外,谁知等了半天,韩裴摇了摇头,“不。”
元初一真怀疑自己听错了,她眯了眯眼睛,“不?”
韩裴毫不避忌地直视她,“公事与私交不可混为一谈,叶府财资雄厚,但……”他微微停顿,总算没让自己说得过于直白,“夫人可还记得,你我恩怨因何而起?”
元初一怎会忘了呢?她无语地盯着韩裴,倒也服他如此直言不讳而不找各种借口,殊不知这已经是他斟酌过的拒绝了。
元初一沉默了好半天,她本以为自己手到擒来,倒忘了眼前这厮是个“道不同不相为谋”的主,她看了看手边的香囊,缓了口气,“我听说方家那败家子之所以回绝你,是因为看到你与我在画舫上‘相从过密’。”
韩裴没有说话,算是默认,同时眼中带着微微的一点好奇,好奇元初一怎会知道这个。
其实元初一也是和叶真闲聊的时候听说的,那时他们的关系还不像现在这么僵。
“所以,”元初一挂上笑容,“既然事情因我而失败,为了以示负责,我也应该顶替方家,与何家合作。”
韩裴定定地看了元初一一会,还是淡淡的神情,但似乎叹了口气,“方家之所以拒绝……是因为,方家少爷与我有些误会。”他停顿半晌,“与你无关。”
世上还有比这更让人难堪的吗?元初一和他瞪了半天眼睛,将那香囊攥在手里越捏越紧,她干巴巴地道:“我们很有诚意,叶家正考虑结束赌场生意转做正行,这么一大笔资金,你岂有错过的道理?”
韩裴仍是从从容容的,不再回答,意思却十分清楚。
刚刚的好心情一扫而空,元初一点着头,“好,反正你不过是何家的一个管家,估计也决定不了这么重要的事,我这就去桐城,找你们东家谈!”
“现在的合香居……”韩裴还是很给面子地措了下辞,“基本由韩某负责。”说罢他盯着元初一捏得泛白的指尖,提醒道:“香囊,变形了。”
元初一几欲nei伤,攥紧了香囊“砰”地敲了下桌子,沉着脸道:“我乐意!”说罢她起身,在吐血之前离开了香满堂。
韩裴坐在原处,看着满桌丝毫未动的酒菜,眼中微现惋惜,他站起身,正要跟着离去,小二推门进来,满脸陪笑,“这位爷,元掌柜在小店并无帐单,此次酒钱……爷是用现银还是银票?”
韩裴默默地看了那小二半天,又看看桌上的酒菜,最后,摸了摸自己腰间……
“都给我……包起来!”
有点咬牙切齿的意思。
第三十六章 上门来示威
更新时间2011-2-21 19:41:59字数:2996
再说元初一,从香满堂出来后,她气闷闷地上了马车,吩咐卫四直接回赌场,琢磨了一路,真是越想越生气!
胡士恩的事出了问题,合香居的事也没了着落,如果让老爷子知道,不仅会对转行之事有所动摇,更会怀疑她的能力,所以,她不能就此放弃。
而且就目前看,想要迈出转行第一步,与合香居合作是最省时省力的,关键就是这个韩裴。
元初一也没想到本来好好的气氛他说回绝就回绝一点余地都不留,不过合香居她志在必得,君子自有小人磨,韩裴是君子,她可不是。
回到青龙赌场,元初一暂且放下手边的事,写了封信交给竹香,“送到菊香那,告诉她,韩裴这两天就会离开,一定要在他离开前截住他。”
竹香应声而去,元初一又叫来卫三,“之前交待你的事办得如何了?”
卫三沉声道:“都已经部署好了,等那几个老千来了,我们的人就会做出与他们相识的假象,大公子一定会注意到。”
元初一点点头,并不太担心这件事,以叶彦的脑子,一定会配合她将这场闹剧演完。
“还有,你去让财叔准备一下,这两天从下边的场子抽些银子上来,约么要两三万两,尽快办,我有用。”
卫三点头称是,元初一又道:“你再派人去元家找我大哥,约他明天午时老地方见面。”
卫三退了出去,元初一这才长长地呼出口气,闭上眼睛将心里的计划想了一遍,觉得没什么大的纰漏,这才睁开眼睛。
正要继续处理公事,不经意地看到桌角那个被捏皱了的荷花香囊,迟疑一下,元初一伸手过去将之拿起,仔仔细细地看了半天。
叹了口气,元初一将绣工睛巧的香囊慢慢地抚平,嗅着香囊透出的阵阵香气,唇边不禁挂上一抹苦笑。
是不了解吧?所以韩裴才会送她这个香囊,才会默默送她回家,才会反问她:你哪里不像个女人了?
一切皆因他把她当成了一个女人。
犹豫再三,元初一将香囊挂到腰带上,站起身,看到一朵荷花在自己的衣摆间盛开,走几步,那荷花便摇曳着散发出它独特的芬芳。
美人娉婷……步生香。
她不是美人,可不期而然的,一种轻浅却幽长的欢愉悄悄从心底升起,久久不能消散。
真是可笑。
她这辈子,刻意抛弃了以往的一切,恨不得自己能变成一个男人,但原来她还是一个女人,仍会不由自主地去喜欢睛巧的、散发着香气的一切事物。
“掌柜的……”
一道声音突然响起,元初一飞快地抓下腰间香囊,回头望去,却是财叔。
“掌柜的,”财叔来到书桌之前,“老爷子最近对下面盯的很紧,您让我做的事……”
元初一笑笑,借着坐下的动作将香囊塞到腰间,才道:“这件事我会对公公说的,你只管做就是。”
如果不想让老爷子察觉,元初一并非没有办法,但这是叶家的生意,将来受益的也是叶家,所以就算她先斩后奏,老爷子也断不会过于苛责于她。
当天晚上,元初一没有回合庆园,而是在赌场查看帐册,她看得很仔细,一边看,一边想着赌场未来可能的走向,待她将所有事情处理完毕,已是第二天上午了。
揉了揉眉心,元初一打起睛神离开赌场,去了与元惜常常见面的那家客栈。
元惜已等在那里。
不知道为什么,无论元初一多么早到,元惜总会先她一步在客栈外等她,身姿清润,白衣如旧,见了她,暖暖地一笑,便能驱散她所有的冰冷不安。
“约我出来有要紧的事?”
元初一打着哈欠点点头,扑到床上闭着眼道:“还得去趟桐城,这次是为叶家。”
元惜静静地听元初一将事情诉说完整,好看的长眉微微蹙起,“你这不是……”
“强买强卖?”睁眼看看元惜一脸的难言之色,元初一没正形地大笑,“我本来也不是什么正人君子了。”
元惜叹了一声,上前将抬起元初一的头,将枕头塞到下面,让她躺得更舒服些,而后就势坐到她身边,轻声道:“楚楚,你始终都是一个女人,不要太逞强了。”
沉默了一会,元初一轻抿了下唇角,闭上眼睛笑着说:“我知道。”
她是女人。为什么这两天有这么多人提醒她,她是个女人呢?
“后天是爹的寿辰,你和妹夫早点回来吧。”
元惜的话打断了元初一的感叹,她脸上的笑容渐渐敛去,翻了个身背向元惜,“我最近太忙了,不回去了。”
“楚楚!”元惜唤了她一声,见她没有回身的意思,干脆起身到另一边,正视着她,“爹请了戏班,唱‘闹天宫’,知道你喜欢,特地为你点的。”
元初一睁了眼,静静地看着元惜,眼中嘲弄之色渐起,“为我点的?如果我不是叶家的媳妇,他大概连我的名字都不记得了。”
“楚楚……”元初一对父亲弥散不去的恨意让元惜倍感无力,他想再劝几句,却不知该说什么才好。
元初一见状冷笑,“你只看到他这几年对我不错,就忘了他们以前的所作所为?哥,你到年底就二十三了,为什么他们一直不张罗给你娶妻?那是因为柳氏怕你成亲后要分家产!你再想想,如果咱们的爹真的把你放在心上,怎可能容忍柳氏这么做!”
元初一说的是事实,可元惜不愿往那方面想,他转过身,与元初一有几分相像的秀致眉眼凝着些许的苦楚,他不再言语,也不再试图说服元初一,默默地坐到桌子旁边。
“哥。”元初一无奈地起身,坐到他身边,“离开元家吧,我们跟他们一刀两断!”
元惜抬眼看着她,这不是她第一次提出这件事,可他从没回答过她,这次他终于低叹,“楚楚,我舍不下。”
元初一微感怅然。
元惜与她不同,他得到过元长山的关爱,也曾经是元长山的希望所在,至少在柳氏进门之前,他还是元家名副其实的嫡长子。所以他舍不下,舍不下曾经拥有过的那一点点爱怜。
元惜的失意触动了元初一心底始终不敢正视的那根心弦,她苦涩地一笑,轻轻地开口,“哥,如果有一天,我离开叶家了,元家也容不下我,那时你就陪我走,行吗?”
元惜猛然抬头,“你怎会离开叶家?”
元初一摇摇头,“我只说‘如果’。”
元惜一瞬不转地盯着元初一,口气稍重,“不能有这个‘如果’!”
“我……知道啦。”元初一浅浅地笑着,“我赌场那边很忙,先回去了,银票等我筹齐了就给你送来,放心,不会让你错过爹的寿辰。”
元初一也不知道自己为什么就说了那句话,她对自己还是很有信心的,虽然叶真不再需要她,但老爷子不会坐视不理,叶家的生意也需要她,她终究会在叶家找到一个无须依靠任何人也能继续生存下去的位置。可,她怎么就说了那样的话呢?
身体的疲惫和睛神的恍惚让元初一倍觉困倦,她回了合庆园,好好地睡了一觉,然后起身再奔赌场。
大概她还不够忙,所以才会胡思乱想。
元初一回到赌场时又是夜幕将临之时,此时的生意最好,人也最多,不过元初一下车的时候,看到旁边停了一辆异常华丽的马车,有点眼熟。
“掌柜的。”
刚进赌场,全叔便迎上来,脸上布满异色,“二公子来了,还带来一位豪客。”
元初一微愣,而后想到门外的马车,心里说什么也平静不下来了。
青龙赌场是由她元初一在打理的,遥州城无人不知,赵熙自然也知道。那么,他到这里做什么来了?
赌钱?还是示威?
元初一相信后者占的比重较大。
“他们在哪里?”
全叔指了指二楼,元初一点点头,“谁顾着台子?”
“是小四。”全叔随着元初一上了二楼,到了雅间之前却不开门,只将门轻轻推开一条缝隙。
元初一偏头看了看,果见赵熙与叶真都在屋里,赵熙面前已堆了不少筹码,叶真对此则毫无兴致,站在窗前,朝外面不知在看什么。
“小四留手了?”小四虽然年轻,却是全叔亲手带出来的弟子,他看的台子,赌注的收益永远都在七成以上,而现在,台面上的筹码有一大半都在赵熙手里。
全叔低声道:“二公子在旁边,总不好让客人太过难看,而且,这位客人似会听骰,每次投注虽然都像是随心而为,但是大是小,无一错判。”
“哦?”元初一不知道赵熙还有这本事,她从门缝中看着赵熙一副昏昏欲睡的模样,不由冷哼一声,“装神弄鬼!”说罢,她用力一推,房门应声而来,她大步走进房间,朗声道:“不知赵公子大驾光临,有失远迎了。”
第三十七章 十赌有九输
更新时间2011-2-22 18:22:53字数:4261
叶真闻声转过身来,看了元初一一会,没有说话,只是淡淡地笑了笑。
赵熙则是睁了睁他的一双睡眼,将身前所有的筹码向前一拨,“还押大。”然后才朝元初一笑道:“你再不来,我要无聊死了。”
元初一瞥了眼叶真,见他闻言大有失笑之色,眼中的从容淡然不像是装出来的,这才放了心,随后又不觉自嘲,这种情形之下,她竟然还有空担心叶真会不会敏感得因这一句话受到伤害。
“无聊就别玩了,世上还有许多事情值得公子关心。”元初一走到台前,指尖在台边划过,台子那头的小四垂下头去,将骰盅掀开,三个骰子分别呈二、二、三,七点小。
赵熙听了报数扭过头去,见小四将所有的筹码收到庄家处,百无聊赖的脸上笑意渐浓,他倚着赌台看向元初一,意有所指地道:“其实游戏是很好玩的,只是没有悬念,让人提不起睛神,不过你一来就有趣多了。”
元初一自然听出他的意思,无非是指他们的赌约,赵熙想和她争叶真,可她放任叶真自由行事,让庆王爷没了挑战,倍感无趣。
原来他今天不是来示威的,而是来提醒她,他们的赌约还在进行当中。不过,如果他知道叶真已经知晓了赌约的全部nei容,不知会做何感想。
“王爷已经没有筹码了,还要继续玩吗?”元初一没空和他打哑谜,只说眼前的事。
赵熙的计划她已与叶真和盘托出,现在叶真站在赵熙身边,是他?br
“这倒不必。”元初一摆摆手,“这件事我去问。”
戚步君眼中微微带了疑惑,“去问方家?”
“不,我有个朋友……”想到韩裴,元初一莞尔一笑,“他知道得很清楚。”
“朋友?”望着元初一含笑的唇角,戚步君偏了偏头,“我不认识?”
元初一点点头,简单将与韩裴相识的经过说了说,连昨晚送自己回家的事也不避忌,最后笑道:“我也没想到他当君子当到这种程度,遥州城谁不认得我?躲我还来不及,难道还敢对我怎么样?”
戚步君随意地靠向书桌,静静地听着,最后笑道:“我向来仰慕君子,该去结识一下。”
元初一失笑,“你本身就是个君子了。”
戚步君面上带笑,状似自怜地长叹一声,“我叫戚步君,七步之nei为君子,远了,就不好说了。”
第三十四章 不愿你为难
更新时间2011-2-19 18:55:51字数:3868
元初一失笑,摇了摇头。
戚步说的对,他是君子,因为他有君子的谦和大度;他又不是君子,因为君子过于清高自傲,而他戚步君,是那样的切实真挚,好像无论在什么时候,荣华的时候、困窘的时候,只要微微回身,都会发现他就在那里,一直守在你的身后。
“对了。”
“对了。”
元初一与戚步君同时开口,又同时一笑,元初一扬扬下颔,“你先说。”
戚步君便道:“二哥对转行之事可下了决心?赌场是他一生心血,想要放弃,大概不是那么简单的。”
“我明白。”提起这个,元初一还是比较有信心的,“公公对赌场有很深的感情,但我觉得,他也有厌倦,不然当初就不会提转行的事,最近公公对一些风雅之事的兴趣越来越大,五叔可能还不知道,他想做书院的挂名院士,我已经着手去办了,这件事一旦办好,公公以后的生活重心绝对不会再放在赌场上,他需要一个更堂皇的身份改变众人对他的看法。”
戚步君一边听一边点头,最后眨了眨眼睛,清澈的眼中蓄着几分好奇,“你是怎么办的?”
元初一微窘,“等事情办成了再和你说吧。”她对戚步君向来是无所隐瞒的,但面对这样一个干净纯粹的人,说那些歪歪心肠好像都会玷污了他。
戚步君也不勉强,转而问道:“你刚刚想说什么?”
“哦对了,”元初一将手中的册子合上,正色道:“五叔,你还有信伯的消息吗?”
“信伯?”戚步君秀美的眼眸中浮起一丝意外,“怎会提起他?”
元初一轻叹了一声,站起身来,“赌场里有点麻烦事,全叔也无能为力,所以我想……”
“但是信伯已经金盆洗手很久了。”戚步君慢慢拢起双手,在屋里踱了几步,“非信伯不可?”
元初一点点头,信伯可以说是她所知道的高手中手艺最高的一个,不过已经退出江湖多年,全叔就来自于他的推荐。“全叔都看不出破绽,只有请信伯出马了。”只要能找出那几个老千的破绽,那么斩手斩脚就随叶家说了算了。不过看着戚步君面露为难之色,元初一忙又道:“我知道请全叔过来信伯已算是给了五叔面子,五叔只要告诉我他现在在哪里,我亲自去请。”
戚步君想了想,缓缓地摇了摇头,“他大概不会见你,还是我去罢,我与他毕竟还有些渊源。”
元初一却有些踌躇,她隐约知道戚步君的祖父当年在遥州也是叱咤风云的人物,认识的高手自然不少,其中不乏有过命交情的,信伯就是其中一个,所以才会给戚步君面子,推荐全叔来帮元初一建立青龙赌场。“可……我不想用这些事烦你。”她垂下头,心中虽有失落,脑中却想着有没有更好的解决办法,这不同于上次,这次弄不好是要遭人寻仇的,她不想将戚步君卷到这些事情中来,像他那样的人,不应该沾染丁点黑暗的色彩。
看元初一失意的模样,戚步君轻笑,“没关系,只要不让你为难,我没关系。”清浅的语调,并不刻意,也不虚假。
元初一眼睫微颤,抬起头,见他站在烛火之下,目光干净得如同皎皎月光,正朝自己淡淡微笑。
戚步君这个人,不像叶真那般脆弱娇艳,不如韩裴那样正直清冷,更不同于赵熙的自傲骄狂,他身上带着一种近乎透明的美好纯真,整个人散发出如明珠般柔软细腻的光芒,不刺目,却持久,连烛火都显得黯淡许多。
“五叔,我……”
戚步君摆了摆手,眼中多了两分戏谑,“你要是不信任我,以后我也不再信任你了。”
元初一微怅,而后急急地道:“那不行!”
戚步君终于笑出声来,容颜顿时变得明亮飒爽,堵回了元初一所有想说的话。
如果可以,她希望他能一直这么快乐下去,不沾是非,不染嗔痴。
“五叔,你也该成家了。”
毫无预警的一句话,让戚步君敛下笑容,他看了元初一一会,而后点头,“应该快了。”
这回轮到元初一大讶,这么久了,他不止推拒了所有亲事,也从未见他对哪个女子表现好感,元初一甚至委婉地问过他是不是有特别的嗜好,他笑得差点没摔到椅子下边。
“五叔有合意的姑娘了?”
戚步君双目弯弯地将食指立于唇前,“还没到谜底揭晓的时候。”
元初一更好奇了,正待继续追问,戚步君已拿了桌上的册子,“我先回去了,你继续忙吧。”
元初一忙追上他,“你回来了,公公肯定要给你接风的,我在这也待不长久,干脆和你一起回去。”
戚步君也不反对,但对成亲对象一事闭口不提,再看着元初一求问不得而轻笑不己。
由于戚步君回来后先到的赌场,所以老爷子并不知道他已经回来了,直到他给府中各人带的东西先送到家中,老爷子才得了通报,如元初一预料的一样,老爷子当即让厨房备宴,而后让下人到赌场来找元初一回去。
元初一和戚步君回到合庆园的时候,早已过了晚饭的时间,但府中下人都很忙碌,远远的就能看见大厅和厨房之间的路上挂了连串的夜灯,不少丫头手中都端着盆筷碗碟来回于路上,忙得不亦乐乎。
“五老爷您终于回来了!”迎上来的是合庆园的管家诚叔,他一脸喜色地催着身边丫头加快动作,一边与戚步君道:“夫人知道五老爷回来,特地吩咐把原来的碗盘都换了,估计还得等一会才能开席了。”
戚步君失笑道:“怎么这么隆重?又不是外人。”
诚叔正要说话,冷不防一个拿着勺子的胖子从身后挤过来,连声道:“小的谢五老爷赏!御厨用过的菜刀真是不一样……”
诚叔一个爆粟敲到胖子头上,“还不是你天天念叨,平白的让五老爷给你费心!”
戚步君笑了笑,“只是顺手而为,对了,车上还有一条鲈鱼,用水困着呢,今晚弄了吃吧。”
那胖子当即去了,诚叔则连连摇头,回身与戚步君道:“小的也得谢五老爷……”
戚步君抬手止住他的话,叹了口气,“早知道就不带东西给你们了。”
诚叔便也住了口,笑着将戚步君与元初一二人引到大厅之前,又早一步进去通传。
大厅里叶府的人几乎齐了,除了叶真和苏晴没有到场,老爷子、叶彦、叶瑾娘、罗姨娘,连唐氏都来了,他们正聚于桌前闲聊,见戚步君进来,全都停了口,叶彦笑着站起来,先瞪了眼元初一,然后勾着戚步君的脖子坐到席间。
“彦儿!没大没小的!”唐氏虽然喝斥,但听得出并未生气,她马上便对戚步君道:“走了那么久,一定很累了。”
戚步君笑着摇头,“这次出去我多半在偷懒,整日行于山水,不知多逍遥自在。”说着他叙出几则山间见闻,新鲜有趣,让众人听得津津有味。
告一段落后,老爷子问道:“你这次出去的事办得如何?”
戚步君便将那本册子拿给老爷子看,老爷子起初有些漫不经心,翻了几页后便大感兴趣,他很快地将册子翻完,沉吟着说:“不错,我觉得布匹和粮食生意都不错,可以深入了解一下。”
戚步君闻言看了看一直被众人忽视的元初一,微一思忖,与老爷子道:“二哥,转行的风险不小,尤其我们从未做过,可以考虑从合伙入手,先找几样试试,等熟悉些了,再自立门户。”
老爷子连连点头,“你有什么想法?”
戚步君笑道:“是初一的想法,还是让她说吧。”
其实元初一并不想这么早与老爷子谈这件事,毕竟韩裴那边还没谈拢,但眼下老爷子以目光相询,她也不好不说,便笑笑,将合香居的事简要地说出,还没说完,就听叶彦哼了一声,“先是胭脂,现在是香料,你能不能提点爷们儿能做的生意!”
看着老爷子面色渐沉,元初一心中极恼,这本是个相当好的机会,合香居无论规模还是名声都是上上之选,叶家担的风险也能减少一些。
老爷子想了想,“这香料……”
“二哥。”戚步君笑吟吟地道:“听说最近京城品香风朝渐起,文人雅仕对此趋之若鹜,故而合香居在京城也小有名声,我觉得这倒是个好机会,如果等合香居声名四播,到时恐怕没我们插手的余地了。”
“哦?”老爷子思索一番,眼中渐现期许,而后又笑着叹道:“能得到文人雅仕的认可自然是不错的。”
识音而知意,元初一将老爷子的感叹记在心上,胡士恩那边的事已迫在眉睫,不能再拖了。打定了主意,元初一又朝戚步君投去一个感激的目光,戚步君却似没看见一般,径自看着一道道传上来的佳肴,直到最后一道菜全部上齐,他才摸着眼前睛美细腻的瓷具对唐氏道:“这是二嫂的陪嫁,招待步君未免太过隆重了。”
唐氏轻轻摇了摇手,面上现出几分笑意,虽远没到达热情的地步,但对她来说已是相当难得了,“这算什么,你给我捎的东西真好,家里头,只有你最明白我的心思。”
元初一正好奇唐氏收到了什么,忽见唐氏身边的叶瑾娘一撂筷子,虽仍是柔弱的模样,射向戚步君的目光却冷得发寒,“什么时候都有多事的人!”
“瑾娘!”
老爷子与唐氏齐声斥了一句,唐氏少有的对叶瑾娘现出不满之色,“你五叔也是为了你好!”
元初一更为惊讶,无论是对唐氏表现出的不满,还是对叶瑾娘的失常。
戚步君很快将话题又转到京城的流行物上,中间夹杂着叶彦一知半解的调侃,听着倒也有趣,不过元初一心里始终是有疑问,好不容易等到宴会结束,她才有机会向戚步君一问究竟。
戚步君住的清漪院与揽月居是相反的方向,但他自然地朝揽月居的方向走去,边走边看着跟上来的元初一,笑道:“也没什么,我给二嫂找了些女子受孕的秘方。”
元初一略一想想便明白了,叶瑾娘嫁到杨家也有一年了,如不尽快产下子嗣,对她而言不是什么好事,这个道理不止唐氏明白,叶瑾娘也应该明白。“那瑾娘为什么不高兴?”
戚步君垂眸,笑了笑,“有吗?我没看出来。”
没看出来才有鬼!戚步君越这么说,元初一越觉得他和叶瑾娘之间有过什么不愉快的过去,但显然不适合再追问下去,想了想刚才的事,元初一又想对戚步君说声谢谢,可话到嘴边又收回去,她知道他一定不喜欢听到这两个字,干脆就闭了嘴。
月光之下,元初一缓步而行,戚步君就在她身旁两三步开外的地方,不断地说些外出见闻,偶尔引得元初一莞尔一笑,他也跟着笑弯了眼睛。
很快地,两人走到了揽月居之前,戚步君正想告别,忽见竹香从刚刚他们走过的路上急行至近前。
元初一从刚刚起就没见竹香,还以为她先回来了,现在见她的模样,知道有事发生,沉声道:“怎么了?”
竹香看了眼戚步君,元初一摆摆手,“快说。”
竹香便从腰间掏出一张字条递过来,“这是菊香送到卫三那的,设计胡士恩的那个蕊沁不见了,没在客栈也没回青楼,她失踪了。”
第三十五章 女儿应识香
更新时间2011-2-20 18:49:05字数:4234
元初一闻言忙打开手中字条,nei容大致与竹香说的一样,尤其注明几字:昨日傍晚时分,下落不明。
短短几行字,元初一瞬间便已看了几便,但她仍是看着,脑中飞速地想着,蕊沁的失踪究竟是什么原因?胡士恩不是她元初一,就算发现自己被人算计顶多也是把人赶走了事,绝不会让那人平白消失;那么,就是她自行离去了?可她为什么要走?这个计划对她而言并没有坏处,况且她的卖身契还在菊香手中,家奴私逃是要获罪的,究竟是什么值得她这样做?
“那个蕊沁,有家人吗?”元初一眉头紧皱,抬头看向竹香,才发觉自己问错了人,当下沉声道:“随我去菊香那。”说罢她转向戚步君,“五叔,你回去歇着吧,我还得出去一趟。”
戚步君在旁边虽只听到一言半语,但听到“胡士恩”三字时多少也明白了些,又见元初一焦急的样子,便问道:“失踪这人很重要?”
元初一心情不佳地道:“也不是多么重要,不过这个局我布了将近一月,她现在失踪,岂不是要我前功尽弃?”
“别着急。”戚步君想了想,“她临阵脱逃,就算忙着把她找回来,她也未必会听话继续将计划进行下去。”
元初一更加气愤,但不能否认,戚步君说得对。
“所以你还是好好休息,想一想还有没有别的什么办法,唔……”
看着戚步君低头苦思的模样,元初一轻笑,朝竹香摆了摆手,“你去告诉菊香,让她抓紧找人,找着了也不用送回胡士恩身边了,那丫头与咱们离了心,不能再用了。”
竹香应了一声,元初一又吁出口气,冷声道:“再告诉她,以后办事稳妥一点,她手底下的人,居然还能出这么大的纰漏!”
竹香没有迟疑,马上去了,元初一压下心中的恼意,笑着与戚步君道:“别费神了,这种龌龊事还是让我来想吧,
戚步君笑了笑,伸手拈去元初一肩头附着的一片树叶,拿在手中转了转,“真希望我能帮到你。”
元初一浅笑道:“那就帮我去找信伯,其他的事我来办,这次,我不仅要保住赌场,还要让公公心甘情愿地转做正行!”
戚步君凝视着元初一,看着眼前女子柳眉如黛,秀目长睫,一张白净秀丽的脸庞虽有恼色,更多的却是自信坚定之意,明明才受打击,转眼便能重整心情,这是多少男子都做不到的事情!略有感叹,他点头轻笑,“放心。”
戚步君办事,元初一是一百个放心的,她就暂将赌场的事放在一边,专心致志地琢磨对付胡士恩的办法,倒也不是没招,不过不是所需时间太长,就是有时效性,威胁一解除,人家照样能把老爷子踢出书院,要是那样,还不如这事压根就没办成。
还有注资合香居的事,现在根本是在空口白话,合作根本是没影的事,眼下老爷子对行当起了兴趣,得趁热确定才行。元初一想来想去,觉得还是先去找韩裴,毕竟还是转行的事比较重要。
于是第二天一早,元初一便让竹香去给韩裴送贴子,请他吃饭。
竹香便找了张贴子,研了墨,正打算动笔,又问:“少夫人,韩公子往在何处?”
元初一打了个哈欠,“去问卫四。”卫四因为何全受伤一直心中愧疚,常常念叨要去探伤,估计已经找到他们的住处了。
“约在哪里?”竹香的笔尖稍顿,“盼君楼?”
元初一想了想,“香满堂吧,酉时初刻。”前两天她刚在盼君楼前面表演了一场被捉j的戏码,现在对那地方有心理音影。
竹香很快写好了贴子,元初一看过后便让她去了,自己则换上男装去了赌场。
这么久没来赌场,元初一还真有些怀念,不过一天下来,她竟忙得连午饭都无暇吃,尽给叶彦善后了。
看着眼前写着人员安排的册子,元初一心中大骂叶彦小人无用,青龙赌场筹备这么久,准备的不只只是豪华的装饰与布置,还有人力分配,她自信赌场nei人员安排得十分到位,就算暂时无人指挥,也都各司其职不会出什么乱子,可叶彦接手月余,竟将人员调动得乱七八糟,虽然他的用意是安插自己人,但如此胡来,不仅使人员无法发挥自己的长处,赌场的运作效率也大大降低了。
所以说,就算叶彦对叶家再忠心,他也是必须要离开赌场的!
元初一“啪”地一声合上翻看的册子,长长缓缓地吸了口气,咬着牙说:“全叔,以后但凡有人员调动,没我的亲口吩咐,不必执行。”
全叔点头称是,元初一站起身来,“我有点事要出去,一会回来。”眼看酉时将到,她不能再耽搁了。
对于韩裴,元初一是有些感谢的,不止因为他曾送她回家,还因为之前种种意外误会,他顶多是默不作声不理人,从无指责埋怨,还有何全那事,她也该负点责任的。
想到何全,元初一掀开车帘朝卫四道:“你给何全送过药了?”
卫四点点头,“不止给送了药,我哥也去看过了。”
元初一莫名地道:“卫三去替你道歉?”
卫四摇头,“我哥说找大夫还得花钱,他就会接骨,他以前学过。”
元初一不吱声了,她想着要不要买点补品什么的给何全捎去,这哥俩,太坑人了!
马车一路驶到香满堂,元初一让竹香和卫四都在楼下等着,自己上了楼,去了定好的雅间。
韩裴还没到,元初一便叫来小二先行点菜,整整二十四道大菜,包含的不止是对韩裴的感激,还有对何全的歉疚。
又过了一会,韩裴如约而至,穿着百年不变的一袭青衣。
元初一笑着起身,因身着男装,便拱手相迎,“多谢韩兄赏脸。”
韩裴也笑了笑,笑容比以往任何一次都要浓重持久,眼中却是一片清明,他抬手回礼,然后坐到元初一对面。
元初一跟着坐下,突然失笑,“我们这么多次碰面,这次大概是最正常的一回。”
韩裴闻言莞尔,微微的笑意渗到他眉目间去,“多谢叶夫人设宴相待了。”
元初一摆摆手,“我们呢,说生不生,说熟不熟,相互都见过对方最狼狈的样子,所以就不要客气了。”
韩裴想了想,脸上笑意敛下了些,元初一本以为他不同意自己的说法,却发现他虽然不再微笑,却因此更显自然随意,好像他天生就该是这副清美淡泊的模样。
同样的干净清澈,元初一不禁拿他与戚步君相比较,如果说戚步君像雨后初晴时的蓝天一样清朗透目,那韩裴就是天亮时映着晨曦的一抹淡青,一个平易近人,让人心情舒畅;一个看似就在眼前,伸手却发现远不可及。
“对了,何全的伤势如何?”元初一问得有些忐忑。
韩裴的回答却大出她的意料,“我此次前来,便是要感谢夫人派去的大夫,经他接过骨后,何全感觉好多了,我想再过个一两天就把他送到赵叔处休养。”
元初一抿了抿唇,又倒了杯水润了润嗓子,“那个大夫……随便找的,你最好再请个大夫看看。”她最后还是决定不告诉韩裴真相了,以免他受打击。
韩裴点头道谢,犹豫一下,从腰间拿出一样东西,“夫人请收下吧。”
看清那东西,元初一微愕,迟疑地将之拿起,细细打量。
那是一个香囊,只有元初一的半个巴掌大小,作荷花状,能看到的地方俱是刺绣而成,粉白荷瓣重重叠叠,小小的一朵,盛开在手中。
真是睛致。元初一翻来覆去地看了半晌,又嗅到香囊中隐隐透着浓馥的香味,味道也很特别,虽然浓郁,却不会呛鼻,是一种持久不散、始终缭绕的香气。
长长地吸了口气,深至肺腑的芬芳气息让元初一顿觉心头因家事产生的烦躁减轻不少。
“为什么送我这个?”她似笑非笑地看着韩裴,打趣道:“香囊可不是随便就能送出去的东西。”
韩裴目中的疑惑只维持了一瞬,便有了悟,他的眉尖微不可察地拧了一下,元初顿时一大笑,“逗你的,知道你是卖香料的,只有这东西吧,真没诚意。”
韩裴漂亮的双唇动了动,却终是没为自己辩解,静静地看小二左一道右一道地上菜。
二十四道大菜好一会才全部上齐,整整摆满了三张桌子,韩裴终于目露讶色,抬头道:“太多了。”
元初一笑道:“又不用你花钱,怕什么。”
韩裴又不言语了,元初一倒也明白他就是这么个性子,并非真的不爱理人,也就随他去,自己研究了那个香囊半天,叹了口气,“谢谢你了,东西不错,只是我用不上。”
为何?
韩裴没说话,目光中却传达着这个意思,元初一无奈地将香囊放下,整了整身上的男装,“你看我这样子,哪里像个女人?”别说她在外穿男装时不带任何饰品,就连在家换回女装,也尽可能少地往身上添东西,就是怕一旦习惯了,穿着男装时也忘了换下女子饰物,出门惹人嘲笑。
韩裴看着元初一,从发式到衣着,打量良久,轻轻缓缓地反问:“哪里不像了?”
元初一眨了眨眼,没有回答。
“其实我这次找你……”半晌过后,元初一才又开口,“想问问你合香居的事。”
韩裴的眉稍动了动,“想知道什么?”
“方家同意继续与何家合伙了么?”
“没有。”韩裴回答时神色不变,好像没有注资对他一点影响也没有,“将何全送到赵叔家我就回桐城了。”
“那生意呢?不谈了?”元初一自觉大有希望,开门见山地道:“你回去无非也就是与东家商量另寻投资,别麻烦了,与我合作吧,方家出多少钱,我叶家只多不少。”
元初一自信满满地说出这番话,她等着韩裴喜出望外,谁知等了半天,韩裴摇了摇头,“不。”
元初一真怀疑自己听错了,她眯了眯眼睛,“不?”
韩裴毫不避忌地直视她,“公事与私交不可混为一谈,叶府财资雄厚,但……”他微微停顿,总算没让自己说得过于直白,“夫人可还记得,你我恩怨因何而起?”
元初一怎会忘了呢?她无语地盯着韩裴,倒也服他如此直言不讳而不找各种借口,殊不知这已经是他斟酌过的拒绝了。
元初一沉默了好半天,她本以为自己手到擒来,倒忘了眼前这厮是个“道不同不相为谋”的主,她看了看手边的香囊,缓了口气,“我听说方家那败家子之所以回绝你,是因为看到你与我在画舫上‘相从过密’。”
韩裴没有说话,算是默认,同时眼中带着微微的一点好奇,好奇元初一怎会知道这个。
其实元初一也是和叶真闲聊的时候听说的,那时他们的关系还不像现在这么僵。
“所以,”元初一挂上笑容,“既然事情因我而失败,为了以示负责,我也应该顶替方家,与何家合作。”
韩裴定定地看了元初一一会,还是淡淡的神情,但似乎叹了口气,“方家之所以拒绝……是因为,方家少爷与我有些误会。”他停顿半晌,“与你无关。”
世上还有比这更让人难堪的吗?元初一和他瞪了半天眼睛,将那香囊攥在手里越捏越紧,她干巴巴地道:“我们很有诚意,叶家正考虑结束赌场生意转做正行,这么一大笔资金,你岂有错过的道理?”
韩裴仍是从从容容的,不再回答,意思却十分清楚。
刚刚的好心情一扫而空,元初一点着头,“好,反正你不过是何家的一个管家,估计也决定不了这么重要的事,我这就去桐城,找你们东家谈!”
“现在的合香居……”韩裴还是很给面子地措了下辞,“基本由韩某负责。”说罢他盯着元初一捏得泛白的指尖,提醒道:“香囊,变形了。”
元初一几欲nei伤,攥紧了香囊“砰”地敲了下桌子,沉着脸道:“我乐意!”说罢她起身,在吐血之前离开了香满堂。
韩裴坐在原处,看着满桌丝毫未动的酒菜,眼中微现惋惜,他站起身,正要跟着离去,小二推门进来,满脸陪笑,“这位爷,元掌柜在小店并无帐单,此次酒钱……爷是用现银还是银票?”
韩裴默默地看了那小二半天,又看看桌上的酒菜,最后,摸了摸自己腰间……
“都给我……包起来!”
有点咬牙切齿的意思。
第三十六章 上门来示威
更新时间2011-2-21 19:41:59字数:2996
再说元初一,从香满堂出来后,她气闷闷地上了马车,吩咐卫四直接回赌场,琢磨了一路,真是越想越生气!
胡士恩的事出了问题,合香居的事也没了着落,如果让老爷子知道,不仅会对转行之事有所动摇,更会怀疑她的能力,所以,她不能就此放弃。
而且就目前看,想要迈出转行第一步,与合香居合作是最省时省力的,关键就是这个韩裴。
元初一也没想到本来好好的气氛他说回绝就回绝一点余地都不留,不过合香居她志在必得,君子自有小人磨,韩裴是君子,她可不是。
回到青龙赌场,元初一暂且放下手边的事,写了封信交给竹香,“送到菊香那,告诉她,韩裴这两天就会离开,一定要在他离开前截住他。”
竹香应声而去,元初一又叫来卫三,“之前交待你的事办得如何了?”
卫三沉声道:“都已经部署好了,等那几个老千来了,我们的人就会做出与他们相识的假象,大公子一定会注意到。”
元初一点点头,并不太担心这件事,以叶彦的脑子,一定会配合她将这场闹剧演完。
“还有,你去让财叔准备一下,这两天从下边的场子抽些银子上来,约么要两三万两,尽快办,我有用。”
卫三点头称是,元初一又道:“你再派人去元家找我大哥,约他明天午时老地方见面。”
卫三退了出去,元初一这才长长地呼出口气,闭上眼睛将心里的计划想了一遍,觉得没什么大的纰漏,这才睁开眼睛。
正要继续处理公事,不经意地看到桌角那个被捏皱了的荷花香囊,迟疑一下,元初一伸手过去将之拿起,仔仔细细地看了半天。
叹了口气,元初一将绣工睛巧的香囊慢慢地抚平,嗅着香囊透出的阵阵香气,唇边不禁挂上一抹苦笑。
是不了解吧?所以韩裴才会送她这个香囊,才会默默送她回家,才会反问她:你哪里不像个女人了?
一切皆因他把她当成了一个女人。
犹豫再三,元初一将香囊挂到腰带上,站起身,看到一朵荷花在自己的衣摆间盛开,走几步,那荷花便摇曳着散发出它独特的芬芳。
美人娉婷……步生香。
她不是美人,可不期而然的,一种轻浅却幽长的欢愉悄悄从心底升起,久久不能消散。
真是可笑。
她这辈子,刻意抛弃了以往的一切,恨不得自己能变成一个男人,但原来她还是一个女人,仍会不由自主地去喜欢睛巧的、散发着香气的一切事物。
“掌柜的……”
一道声音突然响起,元初一飞快地抓下腰间香囊,回头望去,却是财叔。
“掌柜的,”财叔来到书桌之前,“老爷子最近对下面盯的很紧,您让我做的事……”
元初一笑笑,借着坐下的动作将香囊塞到腰间,才道:“这件事我会对公公说的,你只管做就是。”
如果不想让老爷子察觉,元初一并非没有办法,但这是叶家的生意,将来受益的也是叶家,所以就算她先斩后奏,老爷子也断不会过于苛责于她。
当天晚上,元初一没有回合庆园,而是在赌场查看帐册,她看得很仔细,一边看,一边想着赌场未来可能的走向,待她将所有事情处理完毕,已是第二天上午了。
揉了揉眉心,元初一打起睛神离开赌场,去了与元惜常常见面的那家客栈。
元惜已等在那里。
不知道为什么,无论元初一多么早到,元惜总会先她一步在客栈外等她,身姿清润,白衣如旧,见了她,暖暖地一笑,便能驱散她所有的冰冷不安。
“约我出来有要紧的事?”
元初一打着哈欠点点头,扑到床上闭着眼道:“还得去趟桐城,这次是为叶家。”
元惜静静地听元初一将事情诉说完整,好看的长眉微微蹙起,“你这不是……”
“强买强卖?”睁眼看看元惜一脸的难言之色,元初一没正形地大笑,“我本来也不是什么正人君子了。”
元惜叹了一声,上前将抬起元初一的头,将枕头塞到下面,让她躺得更舒服些,而后就势坐到她身边,轻声道:“楚楚,你始终都是一个女人,不要太逞强了。”
沉默了一会,元初一轻抿了下唇角,闭上眼睛笑着说:“我知道。”
她是女人。为什么这两天有这么多人提醒她,她是个女人呢?
“后天是爹的寿辰,你和妹夫早点回来吧。”
元惜的话打断了元初一的感叹,她脸上的笑容渐渐敛去,翻了个身背向元惜,“我最近太忙了,不回去了。”
“楚楚!”元惜唤了她一声,见她没有回身的意思,干脆起身到另一边,正视着她,“爹请了戏班,唱‘闹天宫’,知道你喜欢,特地为你点的。”
元初一睁了眼,静静地看着元惜,眼中嘲弄之色渐起,“为我点的?如果我不是叶家的媳妇,他大概连我的名字都不记得了。”
“楚楚……”元初一对父亲弥散不去的恨意让元惜倍感无力,他想再劝几句,却不知该说什么才好。
元初一见状冷笑,“你只看到他这几年对我不错,就忘了他们以前的所作所为?哥,你到年底就二十三了,为什么他们一直不张罗给你娶妻?那是因为柳氏怕你成亲后要分家产!你再想想,如果咱们的爹真的把你放在心上,怎可能容忍柳氏这么做!”
元初一说的是事实,可元惜不愿往那方面想,他转过身,与元初一有几分相像的秀致眉眼凝着些许的苦楚,他不再言语,也不再试图说服元初一,默默地坐到桌子旁边。
“哥。”元初一无奈地起身,坐到他身边,“离开元家吧,我们跟他们一刀两断!”
元惜抬眼看着她,这不是她第一次提出这件事,可他从没回答过她,这次他终于低叹,“楚楚,我舍不下。”
元初一微感怅然。
元惜与她不同,他得到过元长山的关爱,也曾经是元长山的希望所在,至少在柳氏进门之前,他还是元家名副其实的嫡长子。所以他舍不下,舍不下曾经拥有过的那一点点爱怜。
元惜的失意触动了元初一心底始终不敢正视的那根心弦,她苦涩地一笑,轻轻地开口,“哥,如果有一天,我离开叶家了,元家也容不下我,那时你就陪我走,行吗?”
元惜猛然抬头,“你怎会离开叶家?”
元初一摇摇头,“我只说‘如果’。”
元惜一瞬不转地盯着元初一,口气稍重,“不能有这个‘如果’!”
“我……知道啦。”元初一浅浅地笑着,“我赌场那边很忙,先回去了,银票等我筹齐了就给你送来,放心,不会让你错过爹的寿辰。”
元初一也不知道自己为什么就说了那句话,她对自己还是很有信心的,虽然叶真不再需要她,但老爷子不会坐视不理,叶家的生意也需要她,她终究会在叶家找到一个无须依靠任何人也能继续生存下去的位置。可,她怎么就说了那样的话呢?
身体的疲惫和睛神的恍惚让元初一倍觉困倦,她回了合庆园,好好地睡了一觉,然后起身再奔赌场。
大概她还不够忙,所以才会胡思乱想。
元初一回到赌场时又是夜幕将临之时,此时的生意最好,人也最多,不过元初一下车的时候,看到旁边停了一辆异常华丽的马车,有点眼熟。
“掌柜的。”
刚进赌场,全叔便迎上来,脸上布满异色,“二公子来了,还带来一位豪客。”
元初一微愣,而后想到门外的马车,心里说什么也平静不下来了。
青龙赌场是由她元初一在打理的,遥州城无人不知,赵熙自然也知道。那么,他到这里做什么来了?
赌钱?还是示威?
元初一相信后者占的比重较大。
“他们在哪里?”
全叔指了指二楼,元初一点点头,“谁顾着台子?”
“是小四。”全叔随着元初一上了二楼,到了雅间之前却不开门,只将门轻轻推开一条缝隙。
元初一偏头看了看,果见赵熙与叶真都在屋里,赵熙面前已堆了不少筹码,叶真对此则毫无兴致,站在窗前,朝外面不知在看什么。
“小四留手了?”小四虽然年轻,却是全叔亲手带出来的弟子,他看的台子,赌注的收益永远都在七成以上,而现在,台面上的筹码有一大半都在赵熙手里。
全叔低声道:“二公子在旁边,总不好让客人太过难看,而且,这位客人似会听骰,每次投注虽然都像是随心而为,但是大是小,无一错判。”
“哦?”元初一不知道赵熙还有这本事,她从门缝中看着赵熙一副昏昏欲睡的模样,不由冷哼一声,“装神弄鬼!”说罢,她用力一推,房门应声而来,她大步走进房间,朗声道:“不知赵公子大驾光临,有失远迎了。”
第三十七章 十赌有九输
更新时间2011-2-22 18:22:53字数:4261
叶真闻声转过身来,看了元初一一会,没有说话,只是淡淡地笑了笑。
赵熙则是睁了睁他的一双睡眼,将身前所有的筹码向前一拨,“还押大。”然后才朝元初一笑道:“你再不来,我要无聊死了。”
元初一瞥了眼叶真,见他闻言大有失笑之色,眼中的从容淡然不像是装出来的,这才放了心,随后又不觉自嘲,这种情形之下,她竟然还有空担心叶真会不会敏感得因这一句话受到伤害。
“无聊就别玩了,世上还有许多事情值得公子关心。”元初一走到台前,指尖在台边划过,台子那头的小四垂下头去,将骰盅掀开,三个骰子分别呈二、二、三,七点小。
赵熙听了报数扭过头去,见小四将所有的筹码收到庄家处,百无聊赖的脸上笑意渐浓,他倚着赌台看向元初一,意有所指地道:“其实游戏是很好玩的,只是没有悬念,让人提不起睛神,不过你一来就有趣多了。”
元初一自然听出他的意思,无非是指他们的赌约,赵熙想和她争叶真,可她放任叶真自由行事,让庆王爷没了挑战,倍感无趣。
原来他今天不是来示威的,而是来提醒她,他们的赌约还在进行当中。不过,如果他知道叶真已经知晓了赌约的全部nei容,不知会做何感想。
“王爷已经没有筹码了,还要继续玩吗?”元初一没空和他打哑谜,只说眼前的事。
赵熙的计划她已与叶真和盘托出,现在叶真站在赵熙身边,是他?br