没有因此停下行军。”

    “说明他们的信心很足,求战意志强烈。”维兰瑟淡淡回答道。

    “战争……无法避免吗?”

    她笑了笑:“这少许的挫折还远远不到山穷水尽的程度,任何统帅如果因此贸然回师,他就会成为士兵和封臣口中的笑柄和懦夫。”

    “难道就没有什么方法……”

    “当然有, 只有当对我们的恐惧战胜对权势和财富的渴望时,战争才能够避免, 我们需要给他们一个毕生难忘的教训,让周遭的势力认清我们有与之对话的实力。”

    “但一旦战争就会有牺牲,人类的士兵太多了,即便是黑暗睛灵的战士,想要胜利也会付出相当的代价。”

    “按照正常睛灵的想法,难道不应该是邪恶的黑暗睛灵和人类同归于尽好了吗?”维兰瑟开玩笑说。

    “您知道我不可能这样想!我和斯特里克堡钟任何一个种族的居民同样盼望着您带领下的胜利。”

    “卡西恩先生, 我是一个很贪心的人,唾手可得的胜利就在眼前,我不会白白付出我部下的生命。我可从来没有想过要和他们进行一场堂堂正正的战争。”

    “那么我需要做些什么?”

    “我已经叫您的同胞们进行下一步的计划了。您现在的工作是尽快带我去看那些新到的马匹。”

    ……

    【目标来了,他们在这里安营, 仆从已经拿着水袋向池塘过去。】

    埋伏在丛林间的一队黑暗睛灵用寂语互相沟通交流。

    他们此时换上了轻便的皮甲, 身上还挂着很多蔓藤树枝什么的伪装, 并且在这里守株待兔很久了。

    几千人需要安营扎寨, 能够选的好位置其实不算太多,需要一块面积足够容纳这么多帐篷的平地,并且附近最好要有水。

    在埃古训练的可以帮忙侦查的鸟儿帮助下,对于米德尔顿侯爵的行程,黑暗睛灵可以说是了如指掌,再根据对他们脚力的估算,日落之前能够在哪设置营地,基本上八九不离十。

    现在这个点就有着一大块平整的空地,旁边还有池塘和小溪,米德尔顿侯爵不会错过一个这么好的地方。

    但池塘里早已经被黑暗睛灵投入了枯萎者们提炼出的浓缩疫病,一会他们就着清水吃干粮的时候,就会不知不觉把致病的无色无味小东西吞进肚里。

    【队长,这群人类太松懈了,我们就算偷偷捉几个杀掉,估计他们都不知道少了人。】

    用寂语向队长雷纳打手势的是一位上古之眼来的游荡者,这家伙在幽暗地域就干着一些偷基摸狗甚至暗杀行凶的工作,现在一出任务就手痒了。

    【我们的任务是向水源投以疫病,不要做多余的事……而且这些人类活捉后可以让他们的亲属支付赎金,他们的脑袋就暂时安在脖子上吧,到时候付不出钱,我们再把它拧下来。】

    雷纳打着手势回答。

    另一方面,人类的士兵们就没有这么好整以暇了,在接下来的行军中,疾病就像诅咒一样接二连三地在部队中爆发。

    不断有人在一夜过去后,清晨就开始腹泻和呕吐,或是舌肿口干到无法张口,健康的士兵则个个闻之色变,口耳相传一个可怕的名字“露营热病”。

    在这片大陆,富人和权贵生命会去寻找牧师的帮助,由神力移除疾病,剩下的贫苦百姓只能靠偏方中不靠谱的一些传说和草药缓解。

    这样的背景下,医学是无法发展的,他们也无法辨别造成“露营热病”的伤寒和痢疾。事实上战争中的流行病非常之多,有时候染病死亡的人数还会大于战死的人。

    米德尔顿侯爵生病了倒是有资格动用神的仆人,但昂贵的“捐赠”并不是普通士兵能够负担的,况且现在行军在外,也找不到教堂和牧师前来释放神术治疗。

    而肮脏的卫生习惯也让病人在不断感染更多的士兵。

    最终,米德尔顿侯爵当机立断,放弃一部分染病的士兵,给他们留下的少量的口粮,把他们丢弃在营寨中,所有人逃似的离开那片被死神诅咒的地方。

    即便如此,疾病的潜伏期仍然像死亡的音云笼罩着整只军队,一路不断有新的人和马病发并且被大部队遗弃。

    这次出兵已经被证明是一个错误,十几天过去了,原本三千多人现在还跟着队伍的不到两千,其中还有多少是潜伏期、甚至隐瞒病情的定时炸弹还不得而知,但米德尔顿侯爵已经不敢调头。粮食已经所剩无几,接下来只能杀马为食,如果再掉头不仅他威信荡然无存,并且军粮也不知道该用什么代替。

    现在只有将错就错,只有尽快到达斯特里克堡外围,抢掠一下那里的农夫,在根据情况而定,是打还是走。

    现在侯爵手下的士兵士气已经跌落到极点,原本发财掠夺领地的梦想现在看来不过是个美妙的泡影,只要活着回去,就已经是太阳之主的保佑了。每一个夜晚,他们都在恐惧中不断祈祷,直到筋疲力尽才敢入睡,生怕自己第二天就患上了恐怖的疾病,像之前

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