本书总字数为:1301115个
程慕北没想到，自己千算万算，竟然在最后一环疏忽了……他太高估子桑兰了。
“不然我们去子桑家族？”沈简生抿抿唇，他觉得自己也是有责任的，如果第二天程慕北起来了也许就会有更详尽安排。
程慕北摇摇头，“谣言现在冒出来，大概是有人知道我出来了，子桑家族的人会趁我不在，去久北阁讨个交代的。”
心里虽然憋着事，但好歹是出来游山玩水的，第二天一早沈简生就被程慕北拽着出去了。梨镇的风光很少，山清水秀的，两人转到午时才回镇上。因为晚上是花灯节，下午就已经挂上了不少。
形形*的花灯现在只能看个外形，也看不出情态，于是两人先回客栈休整了一下。
到了傍晚，太阳渐渐西沉，光线黯淡下来，外边的花灯就被依次点亮了。
做工十分精美的花灯挂在家家户户门口，一眼望去竟被温暖的火光包围了。灯上贴有灯谜，认为自己能猜中的人可以揭下灯谜去镇口公布答案，对了有奖品，不对就得自己把灯谜贴回去。
程慕北爱热闹，街上人潮拥挤，程慕北和沈简生十指相扣，反正这时候大家都注意花灯去了，哪里会看他们？当然程大少爷还是低估了他们俩的好看程度，这花灯会分明就是别样的相亲仪式，只是程大少爷现在还不明白，只觉得打量他们的姑娘实在是太多。
知道程大少爷揭下几块灯谜，拉着沈简生走到镇口才明白……奖品竟然是挑选一位同样猜对了灯谜的姑娘！当然这种挑选只是邀请人家姑娘共同赏花灯，如果姑娘拒绝还是没办法勉强的。
已经猜中了几个灯谜的程大少爷笑得有些无奈，“我已经有家室了，实在不方便，能不能把几个奖励换作一盏花灯？”
沈简生柔和的目光落到程慕北身上，长身玉立的公子完全不知道对面的姑娘看他的眼神多么哀怨，他竟只顾着讨花灯去了。
好在管事的看出了程慕北是外地人，也没有为难他，给了程慕北一盏素色的花灯，还交代程慕北：“公子不选姑娘可别再揭我们灯谜了！”
四十九.谣言（中）
程慕北拉着沈简生到河边，小河不宽，绕着梨镇边蜿蜒向远方。今夜是个明朗的夜晚，繁星点缀在碧空之中，河面上早就漂浮了许多盏花灯，柔和的火光映在水面上，好看得不像人间美景。
还有许多结了良缘一同来放花灯的人，一对对的男男女女蹲在河边，用毛笔在花灯上写着自己的祝愿。
程慕北和沈简生两个大男子凑一块儿，在人群中显得有些突兀。不过程大少爷好像全然不觉，腆着脸去找一旁的小姑娘借笔去了。
沈简生提着花灯，这花灯确实很素，十分传统，纸面上只有寥寥几笔勾勒出的兰花。温暖的火光落进他眼中，也融进他心里。沈简生想，难怪古人会说“只羡鸳鸯不羡仙”。
很快程慕北就回来了，他的眸子被火光映得格外明亮，“简生你有什么愿望？”
沈简生抬头看他，只愿白首不相离。不过他没开口，但程慕北似乎从他的眸子中看出了什么，勾出一抹深深的笑意，“我不写了，反正和你一起什么都如愿。”
沈简生也露出一丝笑，“我也是。”
程慕北先去把笔还了，再回来同沈简生去放花灯。看上去弱不禁风的花灯飘摇在水面上，竟然平稳地朝远方去了。夜风轻轻拂来，两人站了会儿，直到再也辨不清究竟哪盏花灯才是自己的，才慢慢离开。
夜深了，人潮便散了，两人卷着凉意回到客栈中。程慕北叫跑堂的送了两大桶热水上来，毫不避讳地在沈简生面前脱了个精光，然后钻进了木桶中。
沈简生沉默了一会儿，只觉得自己控制力真是越来越差了。
是夜，程大少爷知道了自己瞎撩的下场，他甚至不知悔改地对节制的沈大侠说，“以后我们游玩一处试一处吧？走遍天涯海角……”
他话还没说完，上火的沈大侠用唇舌堵住了他，程大少爷从喉间发出些轻笑，挣开沈简生，“我开玩笑的……”
“我认真的。”沈简生压着程慕北，觉得控制力已经四分五裂了，算了，这时候就不要了吧。
程慕北到第二天中午爬起来，也没有力气再开玩笑了。
程慕北杀了子桑竹的事，已经在江湖中闹开了。子桑家族甚至带人去久北阁讨公道，但是久北阁哪里是常人能进的，这些生意人在登上久北阁前就损失了不少，于是索性开始了言论攻击。
现在囚幽谷和生死崖倒下，扶南庄和久北阁交好，江湖之中可以说是久北阁最大了。各大小门派之前整天胆战心惊，就怕久北阁不给他们一条生路，现在不少已经放心下来了，看样子久北阁并没有统一江湖的心思。
但这次和子桑家族的纠纷，却让不少有心人抓住了机会。闹事的几家门派在子桑家族的支持下，跑到了武林盟主叶一剑面前去泼了久北阁一身脏水。说久北阁妄想搅乱朝纲，根本不把江湖规矩放在眼里。
于是这件事就轰轰烈烈地闹了起来，煽动了许多不明真相的正义群众，当然更多人还是保持看戏的态度。毕竟离战斗圈远一些，方便棒打落水狗。
两人只能启程回久北阁，回程的速度就比来时快多了。两天过后，两人重新回到了久北阁。
久北阁门外聚集着不少来讨伐公道的人，许久不见的叶一剑也在。他似乎是被硬拽着来的，一个人冷着脸坐在人群中，周围的人也许是心虚，都不敢凑上去触霉头。
沈简生以为程慕北会挑道偏门偷偷进去，却不料他面不改色地走上前，在众目睽睽之下给叶一剑打了个招呼，“嘿叶兄，好久不见啊。”
叶一剑这才抬起脸，他的武功应该有了不少进步，程慕北能从他的目光里感受到威胁。叶一剑才不管程慕北是不是杀了子桑竹，何况他坚信以程慕北的身手是不屑于亲自杀个残疾人的。
于是被众望所归的武林盟主站了起来，拔出他的铁剑指向程慕北，“来比一场。”
众人：“……”他们姑且把这个当作武林盟主对程慕北的挑衅，不论怎么样也是一种振兴士气的方式！
沈简生跨上前半步挡住了程慕北，他一手拿着刀鞘，一手扣着刀柄，有些冷淡地抿唇看着叶一剑。气氛忽然凝重起来，叶一剑和沈简生都没有动手，在众人正焦急时，程慕北笑了声，“叶兄，这样挡在我家门口不好吧，我想回家拿把剑和你过两招都不行。”
叶一剑听到这话，挑了挑眉，往一旁侧了侧给程慕北让出路。周围的人立马闹了起来，“盟主，我们好不容易把这祸害等来，怎么能说放就放！”
“对呀，万一他就是想躲在久北阁里呢？”
沈简生趁议论还没有扩散的时候拔出了纹天，众人只见刀光一闪，最开始说话那人的左胸前的衣裳立刻破了个洞。他后知后觉打了个寒颤，自己刚刚差点儿就没命了。
众人立马噤声，给两人让出一条通路。
程慕北立马笑了，“大家这样和和气气说话多好，对吧？”他说着和沈简生并肩朝久北阁大门走，朱红的大门紧闭着，连守卫都没有……毕竟这群人也确实不敢强闯久北阁。
程慕北抬脚进门的时候，叶一剑叫住了他，“你曾经骗过我一次，如果你今天不出来，我会闯进来找你的。最晚戌时，不能再晚。”
程慕北笑着摆摆手，带着沈简生进阁去了。
程慕北回来那么大动静，阁中不少人都知道私奔的程大少爷又回来了。哑叔还是像往常一样笑眯眯地迎上来，在程慕北的目光恐吓下没有行礼。
“阁中没事吧？”程慕北问。哑叔摇摇头，比了个手势叫程慕北不用担心。
“我爹呢？”
哑叔无声地传达出……还是在书房中。
在程慕北的记忆中，北渊最常在的地方就是书房了。屋里堆这些古籍，什么类型都有，武功秘籍、兵书、史书，甚至还有医书……直觉告诉程慕北，北渊爱呆在书房多半是因为自家娘亲，没准儿在睹物思人呢！
他没有去打扰北渊，先和沈简生回房了。
“你要出去吗？”沈简生问道，他指的是应战一事。外边的人对程慕北都虎视眈眈呢，指不定在程慕北和叶一剑对决的时候，哪个不长眼的就拉起大旗要群起而攻之了。
程慕北拿起一个茶杯把玩着，“肯定得去，以叶一剑那性子肯定是说到做到的。如果到时候他闯进久北阁里出了什么事，好歹是个武林盟主，江湖中就又有得闹的了。”
“我和你一起去。”沈简生望着程慕北，他并不想劝说程慕北去或不去，因为不论程慕北怎么选择，他都在他身旁。
程慕北笑了下，“嗯。”
北渊似乎对这件事不怎么感兴趣，一点儿也没有找程慕北的意思。
夜幕刚刚拉下，程慕北和沈简生就从大门出去了。也许是因为白天叶一剑宣战程慕北，晚上聚集在这里的人更多了，程慕北和沈简生一出去就被围了好几圈。
叶一剑一见他来就提起了精神，持着铁剑和程慕北相对着，“直接动手吗？”
程慕北拿出北魅，耸耸肩表示都可以。沈简生退了几步，面无表情地抱着纹天，给周围蠢蠢欲动的人一个震慑。其实在久北阁门口，大多数人都是不敢干什么的，但也免不了会有些见钱眼开不要命的人。
叶一剑的武功确实提升了不少，程慕北和他过了两招都没有讨到便宜。何况他的剑法其实并不精通，但在这些自以为正义的江湖人面前用暗器，又免不了被说成邪魔歪道。程慕北虽然不在意，但毕竟自己现在还处于风口浪尖，只好以“正人君子做派”来对付这些人。
叶一剑总觉得程慕北没有尽全力，两人擦肩而过间他皱了皱眉，“认真些，不然你会输的。”他这话还真不是在开玩笑，说完他身形幻作几道残影，忽然就到了程慕北面前，重铁剑眼瞧着就要劈到程慕北头上。
程慕北下意识觉得，这一招不是好接的。如果这时候他能扔柄屠鬼刃，叶一剑一定会收招的。连这个想法都是在电光火石间掠过，很快他的身体帮他做出了反应……他迎着重铁剑去了，在逼人的剑意下竟然猛得下压，抓着北魅刺向叶一剑腹部。
叶一剑反应也很快，强行转了铁剑的前冲趋势，朝下扎来。两人的攻击差不多快，这样下去只能两败俱伤。不过程慕北竟然翻转了一下，用北魅硬抗了铁剑，顿时发出一阵刺耳的嗡鸣声。
两剑一触，程慕北立刻接着冲力双腿踢向叶一剑的肚子，叶一剑只好收了剑往旁边一闪。两人过招都很快，众人看得目不暇接，一时都忘却了他们来是为了讨伐程慕北的。
过了几百招后，叶一剑慢慢露出了破绽，而程慕北越攻越猛，结局变得很明显了，众人开始不安起来。
四十九.谣言（下）
最后程慕北挑掉了叶一剑的中间，北魅泛着冷光的剑尖直抵叶一剑的脖子，气氛一下子剑拔弩张。
沈简生见众人蠢蠢欲动，也握住了纹天的刀柄。这里是久北阁门口，里面有救兵无数，他们只要抵住一时就能彻底拿下这群人。
程慕北勾出一抹笑意，“叶兄，你又输了。”他说话的声音不大，但在寂静的夜晚中分外明显，有人的呼吸都急促了起来。程慕北这话，分明就是在打这群江湖人的脸。
叶一剑对这种输赢和无关紧要的面子都不太在意，反倒因为刚才淋漓尽致地打了一场而兴奋。他依然言语冷淡，“下次再战。”
“各位江湖朋友……”程慕北收了剑，转身向周围的人。他看着这些人立马防御起来，好像程慕北会对他们怎么样似的。程慕北不觉好笑，但还是正色道，“各位齐聚久北阁门口，若是来做客，我作为少阁主自然是极其欢迎的。如果大家是来挑战的，久北阁中唯有人才不缺，你们排好队我明日就安排好人出来迎战。当然如果大家是来看我和叶盟主一战，现在也遂大家愿了，还望大家不要聚集在这里，久北阁一向不要人看门。”
程慕北这话说得客气又打脸，大家沉默了下来。但不一会儿就有好事的人站出来，“你不遵守江湖规矩，给江湖带来麻烦怎么办！”说话的人硬着头皮扬高了声调，但人却躲在人潮之中，好似这样别人就看不到他。
程慕北轻笑了一声，“不知阁下觉得我破坏了哪条江湖规矩？”
“江湖中人不掺手朝廷的事！你为什么要杀子桑竹？”那人接着问。他周围的人大约是怕被殃及，都默默挪开了一些。
程慕北的态度无比温和，“我杀子桑竹？我可没承认这个罪名。”
他这话一出人群就炸开了，又有人开口问道，“人要是你杀的，你怎么会承认？”
“我承认不是我杀的，大家就不相信了。但有人说是我杀的，大家就信了。那我还辩解什么？江湖中有哪条规矩必须要承认莫须有的罪名吗？”程慕北依旧保持着微笑，语气甚至还有些无辜。
众人又没说话了，好一会儿才有人说，“但是子桑家族的人为什么要冤枉你？而且子桑竹确实是与你押了同一趟货后才死的。”
“如果问子桑家族为什么冤枉我，我是被冤枉的自然不清楚。”程慕北露出一个有些冰冷的笑容，“子桑竹又不是死在和我押货的时候，为什么就一定是我动手的呢？何况现在大家都在久北阁门口听我说话，等明天发现暴毙了几个人也一定是我动的手吗？”
这话就是*裸的威胁了，一时之间议论难以平息，但也没人再开口相问了。
沈简生默不作声地走到了程慕北身边，看着那些有小动作的人默默收了手。现在天空的深蓝已经慢慢变浅了，天边露出些鱼肚白，已经快天亮了。
“我相信你，”一旁的叶一剑忽然开口，“一个残疾人不值得你动手。”
他这句话惊掉了众人的下巴，原本只有程慕北和沈简生孤立无援还可以群起而攻之，这意思是……叶盟主和他们是一边的？他们得对付这三个人和久北阁当中不知道多少的救兵？
于是大家都默默地打消了心思。
程慕北见众人不说话了，打了个呵欠，“那大家就散了吧，现在回去还能赶个早饭，我得回去补觉了。”
众人心有不甘，但看着不争气的武林盟主，默默垂下了头。
其实子桑家族提出了悬赏，如果能取程慕北项上人头，那奖金能安稳享受一辈子荣华富贵了。但是大多数人不敢打这个主意，到时候遭受久北阁和扶南庄天涯海角的追杀，得了这么一大笔钱也没命花。他们看中的是另外两项悬赏，一是活捉程慕北送到子桑家族，这份奖金也不少。二是让程慕北公开承认他杀了子桑竹，给子桑家族一个交代。这份奖金虽然少点儿，但对江湖人来说也是巨款了。
程慕北不等众人回复，拉起沈简生的手就往阁里走。有人想拦，没人敢拦，于是一场闹剧算是结束了。
程慕北还真是回去补觉的，他和沈简生沐浴完就躺床上睡了，和叶一剑比试一场实在是耗神耗力。要不是因为北魅是上古神器，对上叶一剑那野生铁剑有先天优势，自己断然是抗不了那么多次碰撞的。而且好在自己练的是屠诀，屠诀锻造过的内力有些克制叶一剑锋锐的剑气。
总之集结天时地利人和，程大少爷才赢了这场比试。
程慕北一直睡到了中午，迷迷糊糊地被沈简生拽起来吃饭。吃完饭，神龙见首不见尾的北阁主终于想起来接见自己这便宜儿子，让程慕北去书房找他。
北渊坐在书桌前，从前堆满书的木桌竟然被清理干净了，只留下笔架和砚台，上面还铺了张宣纸。
北渊在画画，他一手撩起宽大的衣袖，一手行云流水般绘着。程慕北自觉地走过去研磨，目光落到宣纸上……那是个美貌的女子，容貌和自己七分相像，虽然只是用墨色随意勾画，但也能看出那沉鱼落雁闭月羞花的美貌。
北渊果然在想程念钥。
程慕北不知为何，心中竟然莫名涌现出一丝酸涩。他和自家娘亲长得太像了，北渊看了这么多年得多难受，难怪北渊总爱把他四处乱扔，让可怜巴巴的程大少爷像个没爹的孩子似的。
这二十余年，北渊都是惦记着程念钥的吧。久北阁没意思，出去游山玩水没意思，所有的一切都不像他年轻的时候，有程念钥相伴的时候。难怪北渊宁可呆在这暗无天日的书房中，明明是江湖中翻云覆雨的人，原来这么萧瑟。
直到北渊画完了，才将毛笔架在砚台上，拿起一边的手帕擦了擦手。
北渊垂下眸子擦手，淡淡地问，“这件事什么时候能解决？”
程慕北:“……”我现在连发生了什么都不清楚！
北渊看着程慕北答不上话，微微蹙了蹙眉，转身在书架上抽出一张纸递给程慕北，“你自己看看。”
是子桑家族的悬赏令。
程慕北看乐呵了，笑了声，“要是我自己主动承认，他能给我奖金吗？”
北渊第一次觉得程慕北可能是自己捡来的，“能，看你接不接得住。”子桑家族想让程慕北承认，无非是想有个光明正大的借口。他们家大业大，但有钱无势，自己也清楚撼动不了久北阁。但好歹子桑家族在朝廷中也是有地位的，他和那么多达官显贵都做着生意呢！如果程慕北承认了，他们就可以拉着朝廷的皮来对付久北阁了。
北渊注视着程慕北，“自己惹出来的事，自己赶紧解决，不准动用阁内力量。”他说完就接着修改他的画了，送客的意味极足。
程慕北想说什么，但还是咽下了。北渊惦记程念钥这么多年了，怎么可能是说放就放的？何况自己身为人子，哪里有劝说自家老爹再娶的说法？于是程大少爷默默咽下自己的满腔愁绪，转身出去了，避免碍着北渊的眼。
这件事情还在持续膨胀，谣言甚嚣尘上，有了北渊施压，程慕北也不敢坐以待毙了，打算走出久北阁主动出击。事情的根源还是在子桑家族，尤其是在押送子桑竹的子桑兰身上。这位怕死的公子哥想必是不敢跑出子桑家族的，程慕北需要去子桑家族揪出他。
两人决定第二天动身，动身之前先好好享受一番。程慕北翻出了自己珍藏多年的好酒，搬了两张躺椅到院子中。恰值傍晚，久北阁的夕阳是极好看的，橘红的夕阳慢慢下沉，晚霞铺就了半边天。有晚风轻徐，吹得院子中的竹叶沙沙作响。程慕北给沈简生和自己都倒了两杯酒，眯着眼闻酒香，十分惬意地说，“简生你尝尝，南褚偷偷管我要了好几次呢！多亏我藏得好，不然就被他偷拿去了！”
沈简生露出一丝笑意，他也没想到自己有一天竟然能在久北阁的后院中，在北阁主的眼皮子底下，和少阁主悠闲地喝着小酒。程慕北抿了一口后又开始感叹，“这次又得贡献一坛酒给南褚了，还得让他帮我把人证们都看好。”
程慕北还是惦记着子桑家族的事，这事来得蹊跷，有备无患最好。他话音才落不久，就有人进来汇报了，“少阁主，急报。”
不是急报他们一般都不敢打扰程慕北，程大少爷皱了皱眉，“说。”
来人跪在地上，身上还负着伤，但应该没有什么大碍，“您之前叫我们看着的那个山寨，忽然被一群武功高强的人偷袭了，我们人少，拼死救出了几个人。”
程慕北将酒杯重重地搁在了桌子上，他忘记了自己那乌鸦嘴……对方显然是有备而来，而知道程慕北控制了山寨的……只有子桑兰。
五十.故人（上）
虽然被围剿，但久北阁的人还是很靠谱，他们救出来的都是些关键人物。其中就有那假当家和当家的。
程慕北只好收起自己的满腔情调，将美酒藏进地窖里，再和沈简生去看了看救出来的人。程慕北只安排了三个久北阁的人守着山寨，路上牺牲了一个断后的人，剩下两人拖了四个人回来。
他们被安置在久北阁的外院中，程慕北到的时候，几人都还没从惊慌中醒过来。
当家的再次看到程慕北，不由得脸色凝重，“公子你……”
程慕北神色淡漠地打断了他的话，“我救你们是有原因的，如果你们不好好配合我，也就是早死晚死而已。”
当家的只好闭上了嘴，倒是一旁吓呆滞的假当家跳了起来，“你什么意思！”同行的久北阁的护卫警戒地抽出了半截刀，当家的忙把假当家拽了下去坐着。
他们如今还在虎口之中，那有讲条件的道理？当家的叫刘猛，假当家叫刘壮。当年镇上闹饥荒，刘猛走投无路带着兄弟们结成山匪，靠打家劫舍维持生存。刘壮是他捡到的小孩，索性就给谭更名改姓，一直带在身边养到这么大。
“我们山上的弟兄好歹也有些身手，但对方实在不是寻常人，武功高强就不说了，重点是行动非常迅速。”刘猛表情还有些悲痛，显然是还没能接受自己这么多兄弟一下子就没了的事实。
程慕北沉吟了一下，“不像是官府的人吗？”
“像又不像，他们行动起来一看就是训练有素的，但是官府哪里来这么多武功高强的人。”刘猛皱着眉说。
也许是比官府更高层的……不过这话程慕北没有说出来。对付山寨好歹还能打个为民除害的旗号，只要有人撑腰，公报私仇实在是件再简单不过的事。
程慕北转开了话题，“之前让你来劫我们的是谁？”
刘猛叹了口气，“真的是我之前告诉你的那两位大侠，他们威胁我，如果我不按他们说的做，他们就会杀光我们寨子中的弟兄们。”
只是没想到，现在还是被杀光了。
左护法和宋一也表示过，当时他们失去了神智，觉得子桑竹救了他们，自己就应该报答，所以子桑竹交代什么，他们就照做什么。子桑竹一直把自己摘得干净，抛头露面的事全交给了左护法和宋一。
这一招其实和当初欧阳秋指使龙信阳非常像，程慕北下意识皱了皱眉，觉得自己有什么遗忘了。
程慕北再询问了些无关紧要的问题便下去了，他们的利用价值有限，但是人质还是控制在自己手中比较让人放心。
有了这个警钟，程慕北赶紧加派了人手去京城穆家，好歹这家人对他们都有恩，不能让他们受牵连。他安排完这些给南褚写了封信，让他对那下毒的人严格看管，避免被人暗杀了。
左护法和宋一又出去游荡了，程慕北只好叫人去将这两人拉回来，现在他对宋一一点儿也不放心了。还有云海那边，云海虽然没有了子修大师，但整体实力还是很可观的，只需要多加几个探子就行了。
安排完这些，夜已经深了。程慕北抬手揉揉睛明穴，觉得这子桑竹真是能够折腾人。沈简生给程慕北揉着肩膀，“明早出发吗？”
“嗯，”程慕北点头，忽然脸色变了变，“我们忽略了一个问题，子桑竹手上一直都有个会易容的人，但我们一直没有找出来。”
沈简生脸色也严肃了起来，易容在许多江湖人眼中是邪门歪道，但却是最保命的技巧。而且易容手段高的，将你身边哪个人掉包了都不清楚，实在是让人细思极恐。
且不论子桑竹身边为什么有这样一个人，但是找出那人是谁就让人头疼。简单的易容在江湖中是雕虫小技，不少人都会，但真正的易容却不是一般人能办到的，就拿他们在北漠小镇遇见的鬼面而言……他扮了那么多年女人，和他呆了那么多年的姑娘们谁发现了？
何况人家还能在老鸨和头牌之间无间隙转换，这才是真正的易容高手。
鬼面有三个徒弟，唯一的女徒弟千面已经被程慕北杀死了，小徒弟是被鬼面自己杀的，具体原因江湖人都不清楚。只剩下一个大师兄，当年被囚幽谷抓起来，又用易容之术逃离了囚幽谷消失在众人眼皮子底下。
子桑竹竟然能找到这人？程慕北记得这位大师兄的代号好像叫重面。
“先休息吧，”沈简生淡淡地说，“该来的总逃不了的。”
第二天一早，两人就启程去子桑家族了。久北阁的门口还是有人叫嚣，让程慕北亲自出来解决这件事，程慕北带着沈简生悄悄从侧门溜了。
子桑家族的本家在江南，从久北阁到江南还是有些距离的。北渊放了话后，程大少爷就不敢随便对待了，快马加鞭地赶去子桑家族。
夏末还是很炎热，但傍晚的凉风还是能感受到些许秋意，不知不觉秋天又要到了。两人赶到江南的时候，气候正好，水乡带着股温润的湿意。街市还是相似的，只是摊贩卖的东西不同了，程慕北和沈简生将马匹寄存在县城口的客栈中，两人带着面纱朝子桑家族去。
既然是偷偷摸摸地来，两人肯定是不想到最后功亏一篑的。子桑家族家大业大，随便朝路人一打听就知道府邸在哪里了。两人远远看了眼子桑家族的大宅，先找了家客栈住下了。光天化日之下强闯民宅，在治安极好的江南一定会引出争端的，他们并不想跟官府对上。
来江南的商贩很多，客栈中大多是生意人，大家的话题就免不了是各带的生意状况。当然还有不少人讲着别人家的闲话，尤其是子桑家族的。
程慕北和沈简生隔壁那桌就有人议论。“你说子桑家族兴盛了这么多年，这一代只剩下个不顶事的子桑二少，能撑过这一代吗？”
“据说子桑家主这些年来身体也不好。”
“他们这次不是还闹到了江湖上，据说还要伙同上朝廷吗？”
程慕北听到“伙同”二字忍不住轻笑了一声，颇为无奈地摇了摇头。闲言碎语都是这样，说话的人总像忧国忧民似的，哪怕不清楚具体是怎么回事，也一定要发表两句言论。
江南也有久北阁的据点，程慕北走前还特地清查了一下……在江南的是个银庄。他们晚上要夜探子桑家族，江湖中的消息只能明天再去据点查了。
很快夜幕升了起来，街上的摊贩纷纷收摊，人烟稀疏，繁星点缀在碧空上。
程慕北和沈简生悄悄潜进了子桑家族，这座府邸很大，两人单是找子桑兰的住处都找了一个来时辰。主要是大家都睡下了，不小心翼翼些容易暴露行踪。
子桑兰还真是贪生怕死之辈，他的院子中有不少守卫，有些看上去武功还挺不错的。沈简生给程慕北比了个手势，示意自己去引开这些人。沈简生轻功比程慕北好多了，程大少爷只能点点头。
程慕北没想到，自己千算万算，竟然在最后一环疏忽了……他太高估子桑兰了。
“不然我们去子桑家族？”沈简生抿抿唇，他觉得自己也是有责任的，如果第二天程慕北起来了也许就会有更详尽安排。
程慕北摇摇头，“谣言现在冒出来，大概是有人知道我出来了，子桑家族的人会趁我不在，去久北阁讨个交代的。”
心里虽然憋着事，但好歹是出来游山玩水的，第二天一早沈简生就被程慕北拽着出去了。梨镇的风光很少，山清水秀的，两人转到午时才回镇上。因为晚上是花灯节，下午就已经挂上了不少。
形形*的花灯现在只能看个外形，也看不出情态，于是两人先回客栈休整了一下。
到了傍晚，太阳渐渐西沉，光线黯淡下来，外边的花灯就被依次点亮了。
做工十分精美的花灯挂在家家户户门口，一眼望去竟被温暖的火光包围了。灯上贴有灯谜，认为自己能猜中的人可以揭下灯谜去镇口公布答案，对了有奖品，不对就得自己把灯谜贴回去。
程慕北爱热闹，街上人潮拥挤，程慕北和沈简生十指相扣，反正这时候大家都注意花灯去了，哪里会看他们？当然程大少爷还是低估了他们俩的好看程度，这花灯会分明就是别样的相亲仪式，只是程大少爷现在还不明白，只觉得打量他们的姑娘实在是太多。
知道程大少爷揭下几块灯谜，拉着沈简生走到镇口才明白……奖品竟然是挑选一位同样猜对了灯谜的姑娘！当然这种挑选只是邀请人家姑娘共同赏花灯，如果姑娘拒绝还是没办法勉强的。
已经猜中了几个灯谜的程大少爷笑得有些无奈，“我已经有家室了，实在不方便，能不能把几个奖励换作一盏花灯？”
沈简生柔和的目光落到程慕北身上，长身玉立的公子完全不知道对面的姑娘看他的眼神多么哀怨，他竟只顾着讨花灯去了。
好在管事的看出了程慕北是外地人，也没有为难他，给了程慕北一盏素色的花灯，还交代程慕北：“公子不选姑娘可别再揭我们灯谜了！”
四十九.谣言（中）
程慕北拉着沈简生到河边，小河不宽，绕着梨镇边蜿蜒向远方。今夜是个明朗的夜晚，繁星点缀在碧空之中，河面上早就漂浮了许多盏花灯，柔和的火光映在水面上，好看得不像人间美景。
还有许多结了良缘一同来放花灯的人，一对对的男男女女蹲在河边，用毛笔在花灯上写着自己的祝愿。
程慕北和沈简生两个大男子凑一块儿，在人群中显得有些突兀。不过程大少爷好像全然不觉，腆着脸去找一旁的小姑娘借笔去了。
沈简生提着花灯，这花灯确实很素，十分传统，纸面上只有寥寥几笔勾勒出的兰花。温暖的火光落进他眼中，也融进他心里。沈简生想，难怪古人会说“只羡鸳鸯不羡仙”。
很快程慕北就回来了，他的眸子被火光映得格外明亮，“简生你有什么愿望？”
沈简生抬头看他，只愿白首不相离。不过他没开口，但程慕北似乎从他的眸子中看出了什么，勾出一抹深深的笑意，“我不写了，反正和你一起什么都如愿。”
沈简生也露出一丝笑，“我也是。”
程慕北先去把笔还了，再回来同沈简生去放花灯。看上去弱不禁风的花灯飘摇在水面上，竟然平稳地朝远方去了。夜风轻轻拂来，两人站了会儿，直到再也辨不清究竟哪盏花灯才是自己的，才慢慢离开。
夜深了，人潮便散了，两人卷着凉意回到客栈中。程慕北叫跑堂的送了两大桶热水上来，毫不避讳地在沈简生面前脱了个精光，然后钻进了木桶中。
沈简生沉默了一会儿，只觉得自己控制力真是越来越差了。
是夜，程大少爷知道了自己瞎撩的下场，他甚至不知悔改地对节制的沈大侠说，“以后我们游玩一处试一处吧？走遍天涯海角……”
他话还没说完，上火的沈大侠用唇舌堵住了他，程大少爷从喉间发出些轻笑，挣开沈简生，“我开玩笑的……”
“我认真的。”沈简生压着程慕北，觉得控制力已经四分五裂了，算了，这时候就不要了吧。
程慕北到第二天中午爬起来，也没有力气再开玩笑了。
程慕北杀了子桑竹的事，已经在江湖中闹开了。子桑家族甚至带人去久北阁讨公道，但是久北阁哪里是常人能进的，这些生意人在登上久北阁前就损失了不少，于是索性开始了言论攻击。
现在囚幽谷和生死崖倒下，扶南庄和久北阁交好，江湖之中可以说是久北阁最大了。各大小门派之前整天胆战心惊，就怕久北阁不给他们一条生路，现在不少已经放心下来了，看样子久北阁并没有统一江湖的心思。
但这次和子桑家族的纠纷，却让不少有心人抓住了机会。闹事的几家门派在子桑家族的支持下，跑到了武林盟主叶一剑面前去泼了久北阁一身脏水。说久北阁妄想搅乱朝纲，根本不把江湖规矩放在眼里。
于是这件事就轰轰烈烈地闹了起来，煽动了许多不明真相的正义群众，当然更多人还是保持看戏的态度。毕竟离战斗圈远一些，方便棒打落水狗。
两人只能启程回久北阁，回程的速度就比来时快多了。两天过后，两人重新回到了久北阁。
久北阁门外聚集着不少来讨伐公道的人，许久不见的叶一剑也在。他似乎是被硬拽着来的，一个人冷着脸坐在人群中，周围的人也许是心虚，都不敢凑上去触霉头。
沈简生以为程慕北会挑道偏门偷偷进去，却不料他面不改色地走上前，在众目睽睽之下给叶一剑打了个招呼，“嘿叶兄，好久不见啊。”
叶一剑这才抬起脸，他的武功应该有了不少进步，程慕北能从他的目光里感受到威胁。叶一剑才不管程慕北是不是杀了子桑竹，何况他坚信以程慕北的身手是不屑于亲自杀个残疾人的。
于是被众望所归的武林盟主站了起来，拔出他的铁剑指向程慕北，“来比一场。”
众人：“……”他们姑且把这个当作武林盟主对程慕北的挑衅，不论怎么样也是一种振兴士气的方式！
沈简生跨上前半步挡住了程慕北，他一手拿着刀鞘，一手扣着刀柄，有些冷淡地抿唇看着叶一剑。气氛忽然凝重起来，叶一剑和沈简生都没有动手，在众人正焦急时，程慕北笑了声，“叶兄，这样挡在我家门口不好吧，我想回家拿把剑和你过两招都不行。”
叶一剑听到这话，挑了挑眉，往一旁侧了侧给程慕北让出路。周围的人立马闹了起来，“盟主，我们好不容易把这祸害等来，怎么能说放就放！”
“对呀，万一他就是想躲在久北阁里呢？”
沈简生趁议论还没有扩散的时候拔出了纹天，众人只见刀光一闪，最开始说话那人的左胸前的衣裳立刻破了个洞。他后知后觉打了个寒颤，自己刚刚差点儿就没命了。
众人立马噤声，给两人让出一条通路。
程慕北立马笑了，“大家这样和和气气说话多好，对吧？”他说着和沈简生并肩朝久北阁大门走，朱红的大门紧闭着，连守卫都没有……毕竟这群人也确实不敢强闯久北阁。
程慕北抬脚进门的时候，叶一剑叫住了他，“你曾经骗过我一次，如果你今天不出来，我会闯进来找你的。最晚戌时，不能再晚。”
程慕北笑着摆摆手，带着沈简生进阁去了。
程慕北回来那么大动静，阁中不少人都知道私奔的程大少爷又回来了。哑叔还是像往常一样笑眯眯地迎上来，在程慕北的目光恐吓下没有行礼。
“阁中没事吧？”程慕北问。哑叔摇摇头，比了个手势叫程慕北不用担心。
“我爹呢？”
哑叔无声地传达出……还是在书房中。
在程慕北的记忆中，北渊最常在的地方就是书房了。屋里堆这些古籍，什么类型都有，武功秘籍、兵书、史书，甚至还有医书……直觉告诉程慕北，北渊爱呆在书房多半是因为自家娘亲，没准儿在睹物思人呢！
他没有去打扰北渊，先和沈简生回房了。
“你要出去吗？”沈简生问道，他指的是应战一事。外边的人对程慕北都虎视眈眈呢，指不定在程慕北和叶一剑对决的时候，哪个不长眼的就拉起大旗要群起而攻之了。
程慕北拿起一个茶杯把玩着，“肯定得去，以叶一剑那性子肯定是说到做到的。如果到时候他闯进久北阁里出了什么事，好歹是个武林盟主，江湖中就又有得闹的了。”
“我和你一起去。”沈简生望着程慕北，他并不想劝说程慕北去或不去，因为不论程慕北怎么选择，他都在他身旁。
程慕北笑了下，“嗯。”
北渊似乎对这件事不怎么感兴趣，一点儿也没有找程慕北的意思。
夜幕刚刚拉下，程慕北和沈简生就从大门出去了。也许是因为白天叶一剑宣战程慕北，晚上聚集在这里的人更多了，程慕北和沈简生一出去就被围了好几圈。
叶一剑一见他来就提起了精神，持着铁剑和程慕北相对着，“直接动手吗？”
程慕北拿出北魅，耸耸肩表示都可以。沈简生退了几步，面无表情地抱着纹天，给周围蠢蠢欲动的人一个震慑。其实在久北阁门口，大多数人都是不敢干什么的，但也免不了会有些见钱眼开不要命的人。
叶一剑的武功确实提升了不少，程慕北和他过了两招都没有讨到便宜。何况他的剑法其实并不精通，但在这些自以为正义的江湖人面前用暗器，又免不了被说成邪魔歪道。程慕北虽然不在意，但毕竟自己现在还处于风口浪尖，只好以“正人君子做派”来对付这些人。
叶一剑总觉得程慕北没有尽全力，两人擦肩而过间他皱了皱眉，“认真些，不然你会输的。”他这话还真不是在开玩笑，说完他身形幻作几道残影，忽然就到了程慕北面前，重铁剑眼瞧着就要劈到程慕北头上。
程慕北下意识觉得，这一招不是好接的。如果这时候他能扔柄屠鬼刃，叶一剑一定会收招的。连这个想法都是在电光火石间掠过，很快他的身体帮他做出了反应……他迎着重铁剑去了，在逼人的剑意下竟然猛得下压，抓着北魅刺向叶一剑腹部。
叶一剑反应也很快，强行转了铁剑的前冲趋势，朝下扎来。两人的攻击差不多快，这样下去只能两败俱伤。不过程慕北竟然翻转了一下，用北魅硬抗了铁剑，顿时发出一阵刺耳的嗡鸣声。
两剑一触，程慕北立刻接着冲力双腿踢向叶一剑的肚子，叶一剑只好收了剑往旁边一闪。两人过招都很快，众人看得目不暇接，一时都忘却了他们来是为了讨伐程慕北的。
过了几百招后，叶一剑慢慢露出了破绽，而程慕北越攻越猛，结局变得很明显了，众人开始不安起来。
四十九.谣言（下）
最后程慕北挑掉了叶一剑的中间，北魅泛着冷光的剑尖直抵叶一剑的脖子，气氛一下子剑拔弩张。
沈简生见众人蠢蠢欲动，也握住了纹天的刀柄。这里是久北阁门口，里面有救兵无数，他们只要抵住一时就能彻底拿下这群人。
程慕北勾出一抹笑意，“叶兄，你又输了。”他说话的声音不大，但在寂静的夜晚中分外明显，有人的呼吸都急促了起来。程慕北这话，分明就是在打这群江湖人的脸。
叶一剑对这种输赢和无关紧要的面子都不太在意，反倒因为刚才淋漓尽致地打了一场而兴奋。他依然言语冷淡，“下次再战。”
“各位江湖朋友……”程慕北收了剑，转身向周围的人。他看着这些人立马防御起来，好像程慕北会对他们怎么样似的。程慕北不觉好笑，但还是正色道，“各位齐聚久北阁门口，若是来做客，我作为少阁主自然是极其欢迎的。如果大家是来挑战的，久北阁中唯有人才不缺，你们排好队我明日就安排好人出来迎战。当然如果大家是来看我和叶盟主一战，现在也遂大家愿了，还望大家不要聚集在这里，久北阁一向不要人看门。”
程慕北这话说得客气又打脸，大家沉默了下来。但不一会儿就有好事的人站出来，“你不遵守江湖规矩，给江湖带来麻烦怎么办！”说话的人硬着头皮扬高了声调，但人却躲在人潮之中，好似这样别人就看不到他。
程慕北轻笑了一声，“不知阁下觉得我破坏了哪条江湖规矩？”
“江湖中人不掺手朝廷的事！你为什么要杀子桑竹？”那人接着问。他周围的人大约是怕被殃及，都默默挪开了一些。
程慕北的态度无比温和，“我杀子桑竹？我可没承认这个罪名。”
他这话一出人群就炸开了，又有人开口问道，“人要是你杀的，你怎么会承认？”
“我承认不是我杀的，大家就不相信了。但有人说是我杀的，大家就信了。那我还辩解什么？江湖中有哪条规矩必须要承认莫须有的罪名吗？”程慕北依旧保持着微笑，语气甚至还有些无辜。
众人又没说话了，好一会儿才有人说，“但是子桑家族的人为什么要冤枉你？而且子桑竹确实是与你押了同一趟货后才死的。”
“如果问子桑家族为什么冤枉我，我是被冤枉的自然不清楚。”程慕北露出一个有些冰冷的笑容，“子桑竹又不是死在和我押货的时候，为什么就一定是我动手的呢？何况现在大家都在久北阁门口听我说话，等明天发现暴毙了几个人也一定是我动的手吗？”
这话就是*裸的威胁了，一时之间议论难以平息，但也没人再开口相问了。
沈简生默不作声地走到了程慕北身边，看着那些有小动作的人默默收了手。现在天空的深蓝已经慢慢变浅了，天边露出些鱼肚白，已经快天亮了。
“我相信你，”一旁的叶一剑忽然开口，“一个残疾人不值得你动手。”
他这句话惊掉了众人的下巴，原本只有程慕北和沈简生孤立无援还可以群起而攻之，这意思是……叶盟主和他们是一边的？他们得对付这三个人和久北阁当中不知道多少的救兵？
于是大家都默默地打消了心思。
程慕北见众人不说话了，打了个呵欠，“那大家就散了吧，现在回去还能赶个早饭，我得回去补觉了。”
众人心有不甘，但看着不争气的武林盟主，默默垂下了头。
其实子桑家族提出了悬赏，如果能取程慕北项上人头，那奖金能安稳享受一辈子荣华富贵了。但是大多数人不敢打这个主意，到时候遭受久北阁和扶南庄天涯海角的追杀，得了这么一大笔钱也没命花。他们看中的是另外两项悬赏，一是活捉程慕北送到子桑家族，这份奖金也不少。二是让程慕北公开承认他杀了子桑竹，给子桑家族一个交代。这份奖金虽然少点儿，但对江湖人来说也是巨款了。
程慕北不等众人回复，拉起沈简生的手就往阁里走。有人想拦，没人敢拦，于是一场闹剧算是结束了。
程慕北还真是回去补觉的，他和沈简生沐浴完就躺床上睡了，和叶一剑比试一场实在是耗神耗力。要不是因为北魅是上古神器，对上叶一剑那野生铁剑有先天优势，自己断然是抗不了那么多次碰撞的。而且好在自己练的是屠诀，屠诀锻造过的内力有些克制叶一剑锋锐的剑气。
总之集结天时地利人和，程大少爷才赢了这场比试。
程慕北一直睡到了中午，迷迷糊糊地被沈简生拽起来吃饭。吃完饭，神龙见首不见尾的北阁主终于想起来接见自己这便宜儿子，让程慕北去书房找他。
北渊坐在书桌前，从前堆满书的木桌竟然被清理干净了，只留下笔架和砚台，上面还铺了张宣纸。
北渊在画画，他一手撩起宽大的衣袖，一手行云流水般绘着。程慕北自觉地走过去研磨，目光落到宣纸上……那是个美貌的女子，容貌和自己七分相像，虽然只是用墨色随意勾画，但也能看出那沉鱼落雁闭月羞花的美貌。
北渊果然在想程念钥。
程慕北不知为何，心中竟然莫名涌现出一丝酸涩。他和自家娘亲长得太像了，北渊看了这么多年得多难受，难怪北渊总爱把他四处乱扔，让可怜巴巴的程大少爷像个没爹的孩子似的。
这二十余年，北渊都是惦记着程念钥的吧。久北阁没意思，出去游山玩水没意思，所有的一切都不像他年轻的时候，有程念钥相伴的时候。难怪北渊宁可呆在这暗无天日的书房中，明明是江湖中翻云覆雨的人，原来这么萧瑟。
直到北渊画完了，才将毛笔架在砚台上，拿起一边的手帕擦了擦手。
北渊垂下眸子擦手，淡淡地问，“这件事什么时候能解决？”
程慕北:“……”我现在连发生了什么都不清楚！
北渊看着程慕北答不上话，微微蹙了蹙眉，转身在书架上抽出一张纸递给程慕北，“你自己看看。”
是子桑家族的悬赏令。
程慕北看乐呵了，笑了声，“要是我自己主动承认，他能给我奖金吗？”
北渊第一次觉得程慕北可能是自己捡来的，“能，看你接不接得住。”子桑家族想让程慕北承认，无非是想有个光明正大的借口。他们家大业大，但有钱无势，自己也清楚撼动不了久北阁。但好歹子桑家族在朝廷中也是有地位的，他和那么多达官显贵都做着生意呢！如果程慕北承认了，他们就可以拉着朝廷的皮来对付久北阁了。
北渊注视着程慕北，“自己惹出来的事，自己赶紧解决，不准动用阁内力量。”他说完就接着修改他的画了，送客的意味极足。
程慕北想说什么，但还是咽下了。北渊惦记程念钥这么多年了，怎么可能是说放就放的？何况自己身为人子，哪里有劝说自家老爹再娶的说法？于是程大少爷默默咽下自己的满腔愁绪，转身出去了，避免碍着北渊的眼。
这件事情还在持续膨胀，谣言甚嚣尘上，有了北渊施压，程慕北也不敢坐以待毙了，打算走出久北阁主动出击。事情的根源还是在子桑家族，尤其是在押送子桑竹的子桑兰身上。这位怕死的公子哥想必是不敢跑出子桑家族的，程慕北需要去子桑家族揪出他。
两人决定第二天动身，动身之前先好好享受一番。程慕北翻出了自己珍藏多年的好酒，搬了两张躺椅到院子中。恰值傍晚，久北阁的夕阳是极好看的，橘红的夕阳慢慢下沉，晚霞铺就了半边天。有晚风轻徐，吹得院子中的竹叶沙沙作响。程慕北给沈简生和自己都倒了两杯酒，眯着眼闻酒香，十分惬意地说，“简生你尝尝，南褚偷偷管我要了好几次呢！多亏我藏得好，不然就被他偷拿去了！”
沈简生露出一丝笑意，他也没想到自己有一天竟然能在久北阁的后院中，在北阁主的眼皮子底下，和少阁主悠闲地喝着小酒。程慕北抿了一口后又开始感叹，“这次又得贡献一坛酒给南褚了，还得让他帮我把人证们都看好。”
程慕北还是惦记着子桑家族的事，这事来得蹊跷，有备无患最好。他话音才落不久，就有人进来汇报了，“少阁主，急报。”
不是急报他们一般都不敢打扰程慕北，程大少爷皱了皱眉，“说。”
来人跪在地上，身上还负着伤，但应该没有什么大碍，“您之前叫我们看着的那个山寨，忽然被一群武功高强的人偷袭了，我们人少，拼死救出了几个人。”
程慕北将酒杯重重地搁在了桌子上，他忘记了自己那乌鸦嘴……对方显然是有备而来，而知道程慕北控制了山寨的……只有子桑兰。
五十.故人（上）
虽然被围剿，但久北阁的人还是很靠谱，他们救出来的都是些关键人物。其中就有那假当家和当家的。
程慕北只好收起自己的满腔情调，将美酒藏进地窖里，再和沈简生去看了看救出来的人。程慕北只安排了三个久北阁的人守着山寨，路上牺牲了一个断后的人，剩下两人拖了四个人回来。
他们被安置在久北阁的外院中，程慕北到的时候，几人都还没从惊慌中醒过来。
当家的再次看到程慕北，不由得脸色凝重，“公子你……”
程慕北神色淡漠地打断了他的话，“我救你们是有原因的，如果你们不好好配合我，也就是早死晚死而已。”
当家的只好闭上了嘴，倒是一旁吓呆滞的假当家跳了起来，“你什么意思！”同行的久北阁的护卫警戒地抽出了半截刀，当家的忙把假当家拽了下去坐着。
他们如今还在虎口之中，那有讲条件的道理？当家的叫刘猛，假当家叫刘壮。当年镇上闹饥荒，刘猛走投无路带着兄弟们结成山匪，靠打家劫舍维持生存。刘壮是他捡到的小孩，索性就给谭更名改姓，一直带在身边养到这么大。
“我们山上的弟兄好歹也有些身手，但对方实在不是寻常人，武功高强就不说了，重点是行动非常迅速。”刘猛表情还有些悲痛，显然是还没能接受自己这么多兄弟一下子就没了的事实。
程慕北沉吟了一下，“不像是官府的人吗？”
“像又不像，他们行动起来一看就是训练有素的，但是官府哪里来这么多武功高强的人。”刘猛皱着眉说。
也许是比官府更高层的……不过这话程慕北没有说出来。对付山寨好歹还能打个为民除害的旗号，只要有人撑腰，公报私仇实在是件再简单不过的事。
程慕北转开了话题，“之前让你来劫我们的是谁？”
刘猛叹了口气，“真的是我之前告诉你的那两位大侠，他们威胁我，如果我不按他们说的做，他们就会杀光我们寨子中的弟兄们。”
只是没想到，现在还是被杀光了。
左护法和宋一也表示过，当时他们失去了神智，觉得子桑竹救了他们，自己就应该报答，所以子桑竹交代什么，他们就照做什么。子桑竹一直把自己摘得干净，抛头露面的事全交给了左护法和宋一。
这一招其实和当初欧阳秋指使龙信阳非常像，程慕北下意识皱了皱眉，觉得自己有什么遗忘了。
程慕北再询问了些无关紧要的问题便下去了，他们的利用价值有限，但是人质还是控制在自己手中比较让人放心。
有了这个警钟，程慕北赶紧加派了人手去京城穆家，好歹这家人对他们都有恩，不能让他们受牵连。他安排完这些给南褚写了封信，让他对那下毒的人严格看管，避免被人暗杀了。
左护法和宋一又出去游荡了，程慕北只好叫人去将这两人拉回来，现在他对宋一一点儿也不放心了。还有云海那边，云海虽然没有了子修大师，但整体实力还是很可观的，只需要多加几个探子就行了。
安排完这些，夜已经深了。程慕北抬手揉揉睛明穴，觉得这子桑竹真是能够折腾人。沈简生给程慕北揉着肩膀，“明早出发吗？”
“嗯，”程慕北点头，忽然脸色变了变，“我们忽略了一个问题，子桑竹手上一直都有个会易容的人，但我们一直没有找出来。”
沈简生脸色也严肃了起来，易容在许多江湖人眼中是邪门歪道，但却是最保命的技巧。而且易容手段高的，将你身边哪个人掉包了都不清楚，实在是让人细思极恐。
且不论子桑竹身边为什么有这样一个人，但是找出那人是谁就让人头疼。简单的易容在江湖中是雕虫小技，不少人都会，但真正的易容却不是一般人能办到的，就拿他们在北漠小镇遇见的鬼面而言……他扮了那么多年女人，和他呆了那么多年的姑娘们谁发现了？
何况人家还能在老鸨和头牌之间无间隙转换，这才是真正的易容高手。
鬼面有三个徒弟，唯一的女徒弟千面已经被程慕北杀死了，小徒弟是被鬼面自己杀的，具体原因江湖人都不清楚。只剩下一个大师兄，当年被囚幽谷抓起来，又用易容之术逃离了囚幽谷消失在众人眼皮子底下。
子桑竹竟然能找到这人？程慕北记得这位大师兄的代号好像叫重面。
“先休息吧，”沈简生淡淡地说，“该来的总逃不了的。”
第二天一早，两人就启程去子桑家族了。久北阁的门口还是有人叫嚣，让程慕北亲自出来解决这件事，程慕北带着沈简生悄悄从侧门溜了。
子桑家族的本家在江南，从久北阁到江南还是有些距离的。北渊放了话后，程大少爷就不敢随便对待了，快马加鞭地赶去子桑家族。
夏末还是很炎热，但傍晚的凉风还是能感受到些许秋意，不知不觉秋天又要到了。两人赶到江南的时候，气候正好，水乡带着股温润的湿意。街市还是相似的，只是摊贩卖的东西不同了，程慕北和沈简生将马匹寄存在县城口的客栈中，两人带着面纱朝子桑家族去。
既然是偷偷摸摸地来，两人肯定是不想到最后功亏一篑的。子桑家族家大业大，随便朝路人一打听就知道府邸在哪里了。两人远远看了眼子桑家族的大宅，先找了家客栈住下了。光天化日之下强闯民宅，在治安极好的江南一定会引出争端的，他们并不想跟官府对上。
来江南的商贩很多，客栈中大多是生意人，大家的话题就免不了是各带的生意状况。当然还有不少人讲着别人家的闲话，尤其是子桑家族的。
程慕北和沈简生隔壁那桌就有人议论。“你说子桑家族兴盛了这么多年，这一代只剩下个不顶事的子桑二少，能撑过这一代吗？”
“据说子桑家主这些年来身体也不好。”
“他们这次不是还闹到了江湖上，据说还要伙同上朝廷吗？”
程慕北听到“伙同”二字忍不住轻笑了一声，颇为无奈地摇了摇头。闲言碎语都是这样，说话的人总像忧国忧民似的，哪怕不清楚具体是怎么回事，也一定要发表两句言论。
江南也有久北阁的据点，程慕北走前还特地清查了一下……在江南的是个银庄。他们晚上要夜探子桑家族，江湖中的消息只能明天再去据点查了。
很快夜幕升了起来，街上的摊贩纷纷收摊，人烟稀疏，繁星点缀在碧空上。
程慕北和沈简生悄悄潜进了子桑家族，这座府邸很大，两人单是找子桑兰的住处都找了一个来时辰。主要是大家都睡下了，不小心翼翼些容易暴露行踪。
子桑兰还真是贪生怕死之辈，他的院子中有不少守卫，有些看上去武功还挺不错的。沈简生给程慕北比了个手势，示意自己去引开这些人。沈简生轻功比程慕北好多了，程大少爷只能点点头。
