其时已是傍晚时分,日头已经西斜,早已到了饭点。

    崇祯皇帝虽然脑子不算清楚,脾气性格也不是很好,可论勤政在明朝皇帝之中却是排的上号的。

    他同内阁今天值班的徐光启忙活了一整天,一直到吃饭时候,还招来了朝鲜使臣崔有海一同吃饭,除了可以同他聊聊朝鲜国内的情况解闷之外,也可以趁此机会笼络一下朝鲜这个大明第一属国。

    大明朝自万历中叶之后国力渐渐衰弱,内忧外患极多,可在朝鲜看来,大明依旧是个庞然大物,一点也不愧“天朝上国”的称号。因此在明朝,朝鲜对中国的态度异常恭敬,朝野内外任何风吹草动都要打听大明朝廷的态度。

    而后世那些韩国宫廷电视剧里面,为了争夺一个小小的朝鲜国王的位置而斗得不可开交的王子们,其实只要拍好大明朝的马屁、得到大明朝的支持,就能顺利继承王位;而那些没有得到明廷支持的王子,就算在朝鲜国内有多大的权柄,也是绝对不可能成为朝鲜国君的。

    有了这层不可忽视的原因,朝鲜使臣崔有海对崇祯皇帝是极尽奉承拍马之能事。而这崔有海久在中原做使臣,除了说得一口没有半点口音的官话之外,居然还学了不少民间的俚语笑话,再加上他身份特殊不必每时每刻都摆出一副不苟言笑的严肃样子来,将这些笑话肆无忌惮地说了出去,竟将崇祯皇帝逗了个前仰后合。

    可正当崇祯难得放松之时,却听有太监启禀,说是周延儒、温体仁、姬庆文、高起潜等人在宫外候旨请求接见。

    崇祯皇帝被崔有海逗得浑身舒坦,听有这么几个人过来求见,料想是审问袁崇焕必然有了结果,又觉得袁崇焕早一日死、晚一日死也不算什么事,便不耐烦地说道“这都什么时候了?还来求见?让这几人回去休息,今日朕累了,不再见人了。”

    一旁的徐光启缓缓放下筷子,说道“圣上,虽说是文武之道、一张一弛,可让这么许多朝廷重臣吃闭门羹似乎有所不妥。天启皇上一开始也是偶尔怠政,这才被魏忠贤这个小人抓牢了机会。还请皇上明察。”

    徐光启的话,崇祯皇帝还是能听进去几句的,点头道“老爱卿说得有理,难得周延儒、温体仁都来了,再加上老爱卿在此,算是内阁会议了,见一见也好。”

    崔有海却是个识相的,赶紧放下筷子,起身说道“皇上要召

    集大臣商议天朝政务了,臣是何等样人,岂敢在旁侧偷听?臣失礼,这就告辞退下了……”

    崇祯抬手往下一压,说道“不必了。朕召几个大臣是进来吃饭的,同你一样,又何须回避?你安心吃饭,想说话就说两句,怕说错就用朕的御膳塞满嘴巴也就是了。”

    有了崇祯这话,崔有海就是想走也没法走了,只好战战兢兢坐在原地,却也不敢再大快朵颐了。

    不过移时,周延儒、温体仁、姬庆文、高起潜四人便鱼贯而入,磕头行礼之后,便肃立一旁。

    徐光启因为在内阁里年纪最大,崇祯常常赐他御前免立的待遇,因此还能稳坐在座位之上,可崔有海却已是坐不住了,赶忙站起身来,垂首侍立。

    却听内阁首辅周延儒上前半步,拱手说道“启禀圣上,原拟弹劾袁崇焕的六条大罪,臣等今日已经审结。先具结笔录在此,尚未来得及修改,还请皇上御览。”

    崇祯伸手接过周延儒碰过来的一叠笔录,真想这就坐下来,点起蜡烛仔细阅读一遍。可他现在却要摆出一副从容淡定的做派来,只瞄了一眼,便将笔录放在龙书案前,笑盈盈说道“不忙,不忙。诸位爱卿审了一天了,也饿了吧,来来来,这就坐下同朕一起用膳。”

    同皇帝一道吃饭,这是何等的荣誉,感动得周延儒和温体仁不住谢恩,连方才两人之间的龃龉都忘了,便立即坐了下来。

    姬庆文也跟着说了些感恩戴德的话,注意力却全都集中在桌上的菜品上,见这几样菜虽然用料都是最好的,刀功也十分用心,只是似乎放的时间太长了,已经没了热气,就更加没法嗅出菜品的香气了。

    姬庆文是个好奇心强的人,就等着崇祯皇帝先动筷,自己也好跟着尝尝眼前的御膳。

    却不料听到的却是崇祯皇帝的高声呵斥“高起潜,你是什么东西?也敢坐在这里?”

    众人扭头望去,果然看见司礼监掌印太监高起潜正坐在姬庆文的下手,被崇祯皇帝训斥得脸上一阵青、一阵紫。

    只听崇祯皇帝又接着骂道“怎么?朕乾清宫里这几张椅子舒服吗?坐下了就不舍得站起来吗?”

    高起潜闻言一愣,赶忙从座位里猛地站起身来,在脸上努力挤出笑容,解释道“都怪杂家是头蠢猪,听皇上请几位大人坐下,杂家便也跟着坐下了,真是罪该万死、罪该万死

    ……”

    “哼!”崇祯冷笑道,“你还真抬得起自己。这几位都是朕的左膀右臂,是帮着朕一同治理天下的。可你不过是朕脚底下的一个奴才,就跟一条狗差不多,居然还有脸上桌吃饭!朕看你吃饭的家伙也不要了吧!”

    高起潜吓得浑身战栗,下意识地跪倒在地,口中不断地讨饶“圣上息怒、圣上赎罪;圣上息怒、圣上赎罪啊!”

    姬庆文看到这一幕,方才意识到宦官太监在外面再怎么威风八面、飞扬跋扈,所依赖的就只有皇帝的权威和信任而已,除此之外,太监就连自己独立的人格都没有,是彻彻底底的皇权的附庸。

    却听崇祯皇帝又道“朕看你的模样就来气!还不给我立即退下去,到御膳房里弄几样新鲜好吃的菜上来,否则朕就叫你人头搬家!”

    崇祯不是个爱开玩笑的皇帝,高起潜听了这样的威胁,赶紧连滚带爬地走了下去,好似刚从鬼门关走了一遭。

    话说崇祯皇帝还真没把高起潜放在眼里,将他赶走之后心情却是水波不兴,笑着对在座之人说道“这等阉人,真睡冥顽不灵,骂也骂不过来的。来来来,我们别为了这等小人生气,吃,吃菜!”

    有了崇祯皇帝这样的表态,方才同高起潜作过对、斗过嘴的大臣们心中顿时安定了不少。

    只听内阁首辅周延儒说道“历朝历代以来,都有阉人祸乱朝廷的,我朝史上也并不鲜见。皇上能够防微杜渐,不以过小而纵容阉人,此乃社稷之福,臣斗胆以茶代酒谨为皇上贺……”

    说罢,周延儒便端起面前的一只茶碗,将里头的茶水一饮而尽。

    崇祯见了高兴,便向崔有海介绍道“崔爱卿,这几位,便是我朝之中的骨干栋梁,今日齐聚一堂,莫非是在给崔爱卿面子么?”

    崔有海在这么许多明廷高管的环绕之中,显得有些不伦不类,心里自然也有些发虚,答道“皇上这么说臣,那臣可就真的是诚惶诚恐了。也多亏臣是朝鲜使臣,否则若是生在中原,以臣的才学、品行、运术,又哪能见得到这么多天朝的人才呢?”

    崔有海的吹捧功夫真可谓是入了化境了,简简单单一句话,竟然同时将所有在座的大臣奉承了个遍,逗得桌上之人无不喜笑颜开,似乎在一瞬间忘了互相之间的勾心斗角,似乎真的如平时所说的那样——同朝为官、一堂和气……

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