曹丕称帝的消息传到锦官城,报说曹丕自立为大魏皇帝,于洛阳盖造宫殿;且传言汉帝已遇害。刘备闻知,痛哭终日,下令百官挂孝,遥望设祭,上尊谥曰“孝愍皇帝”。玄德因此忧虑,致染成疾,不能理事,政务皆托与孔明。

    他这般作态,文武百官自然心知肚明。

    因为襄樊之战、荆州保卫战的胜利,刘备威权更胜,在荆、益两地官民百姓的心中地位更高,诸葛亮与几个重臣商议便共通上书,请刘备登基为汉帝,经过一番三辞三让之后,刘备于建安二十六年四月在锦官城称帝,改元章武。

    立妃吴氏为皇后,长子刘禅为太子,许其开府;封次子刘永为鲁王,三子刘理为梁王,养子刘封为楚王;封诸葛亮为丞相,许靖为司徒。

    此外,又封关羽为大将军,解乡侯,荆州牧,假节钺;封马超为骠骑将军斄乡侯,凉州牧,假节钺;封张飞为车骑将军,西乡侯,假节钺,封魏延为镇北将军,汉中太守。

    其余文臣武将,具有封赏。

    刘备称帝后,和群臣商议道:“曹操已死,今曹丕篡汉,神人共怒。朕欲早图关中,屯兵渭河上流,以讨凶逆,如何?”

    诸葛亮道:“前日关羽北伐南阳不克,大军有所折损,需要休要生息,臣以为陛下当励精图治,待三五年之后,荆、益两州军需器械完备;米满仓廒,财盈府库之时,再行北伐,必定能一战功成,兴复汉室。”

    诸葛亮说的是老成谋国之言,毕竟荆州、益州连年征战,人口损失严重,民生凋敝,府库空空,继续强行征战,那就是穷兵奢武了。

    刘备从其言,命诸葛亮开府建衙,全权治理益州。

    而封舟为太子自然不用掺和这些事。

    他要教书育人,打造一支文化团队。

    他每日缩在太子府,上午听诸葛亮教授学问,下午自己担任老师,给吴彤等一干背嵬军将士识字念书。

    他打算在三五年之内,让整个背嵬军脱胎换骨,每一个人都有独当一面的本事。

    刘备在皇宫,常问属下:“太子在做什么?”

    答曰:“太子在教书育人。”

    刘备听了,便哈哈大笑,不再过问。

    诸葛亮以丞相之职,励精图治,事无大小,皆亲自从公决断。两川之民,忻乐太平,夜不闭户,路不拾遗。又幸连年大熟,老幼鼓腹讴歌,凡遇差徭,争先早办。因此军需器械应用之物,无不完备;米满仓廒,财盈府库。

    狄奥多特抬起头来,仰望着锦官城,心中充满了一片震撼。

    “阿胡拉-马滋达(相当于宙斯)在上,这世界上,竟有繁华如此的城市,就是泰西封和君士坦丁堡加起来,也不如它的一半繁华。”

    狄奥多特的夸耀多少掺杂了一些他身为商旅之人的毛病,虽然诸葛亮治理锦官城的功绩十分大,现在锦官城也确实比中原的其他许多城市繁华,但未必比得过洛阳这样的中原都城。

    而且泰西封(距离巴格达很近)和君士坦丁堡,是能和洛阳相提并论的名城,论繁华程度,不会比锦官城差到哪里去。

    季汉章武三年二月,来自帕提亚帝国的商人狄奥多特从中原辗转来到锦官城。

    这是一个风和日丽的晴朗春天,无数人匆匆忙忙行走在街道之上,仿佛有种无形的力量在催促着他们。狄奥多特在城门口呆呆地等了许久,直到这座大城市带给他的冲击全部消化,这才回过头来。

    “章审言,你真的能让我见着大汉的皇帝,以及他的结义兄弟张翼德?”

    狄奥多特问的是随行的季汉官员,大汉汉中太守府属吏章希。

    章希也很惊讶锦官城的变化,他本是蜀人,在汉中太守府任职,已经有四年没有返回锦官城,没有想到锦官城竟然变得这么繁华。

    他不由得深深地钦佩刘备和诸葛亮。

    城门口人流十分巨大,狄奥多特望了好一会儿,见城门处上转眼间又挤满了人,紧接着是两队仪仗队进来,狄奥多特有些惊讶,问章希道:“章审言,那是什么大人物么?”

    “他们算什么大人物?”章希摇了摇头:“西羌与南蛮的使者罢了。”

    狄奥多特并不是对东方一无所知的商人,他从丝绸之路过来,知道西羌国王轲比能和南蛮孟获都是很有名气的人物,他们派遣使者到锦官城来,一定是因为畏惧大汉的实力。

    “贵国万邦来朝,真是气概不凡,气概不凡啊。”狄奥多特笑道。

    章希摇了摇头,却没有作声,如今天下三分,曹魏占据天下九成,大汉不过缩在西南一隅,如高祖初定之时罢了,算不上什么气概不凡。

    刘备称帝这三年来,一直励精图治,没有发动大规模的战争,因此诸葛亮的治国之才,得到最大程度的发挥,骗局西南一隅的季汉势力蒸蒸日上,人口也迅速增长,不少人走在路上,都是面带红润。

    这三年来,刘备多次派遣马超经略西凉,又派赵云压制南蛮,结果一战打垮孟获,让南蛮臣服,西羌南蛮原本就国小力弱,面对季汉精兵良将,实在难以招架,只得派遣使者求和。

    对于荆、益两州的百姓而言,这是一个振奋人心的消息,虽然绝大多数都不知道西羌、南蛮在哪儿,但万邦朝服,也可以看出大汉国势蒸蒸日上。

    正是在这种情形之下,来自帕提亚帝国的商团使官狄奥多特踏上了季汉的土地。

    “狄奥多特,快些入城吧。”章希催促道:“若是再不入城,等会儿太阳落山,便是下值时间,此处免不了堵塞了。”

    跟在章希后边,狄奥多特终于踏进了锦官城。

    章希把他安置在客栈之中,自己便去拜见了大鸿胪何宗,递上公文,说明了一切。

    于是很快,锦官城的文武百官都知道了一件趣事。

    西域三十六国以西,叫做什么帕提亚帝国来了一伙打着通商旗号的外交使团,不但有与中原通商的国书,还带着该国第一勇士,指名道姓要与车骑将军张飞较量武功。

    据汉中太守府的公文报告,这个叫提马克斯的勇士黑面虬髯,勇戾敢斗,横行帕提亚、安息,以及西域三十六国,所向无敌。随这只商旅使团来到中原拜见曹丕之后,遍访中国猛士,居然接连打败了万岁亭侯许褚及其手下十几个勇士,又打败了曹真部将王双,一时间威震中原。

    此人犹嫌不足,听闻蜀中车骑将军张飞,有万夫不当之勇,冠杰中原,便是许褚当初也输给过他。

    于是提克马斯便怂恿商团主事人狄奥多特率队来到益州,一来拜会季汉,做通商之会,二来也让己国勇士威震中国,日后回国谈论,也是一件值得吹嘘的事情。

    这个消息传开之后,整个锦官城一下子沸腾了。

    “哪里来的西戎蛮子,这般大言不惭,居然敢挑战车骑将军!”

    “是啊,我看用不着车骑将军出手,少将军张苞出手,便可以克敌制胜。”

    “你还别小瞧了这个西域勇士,据边关传闻,这家伙勇力非常,那北边的许褚是何等样人?乃是当年渭水力战马骠骑的无敌猛将,曹操和曹丕都十分信重于他,手下也多游侠剑客,就这么多高手轮番上阵,都输给这个西域勇士,足以可见他有多大本事!”

    “难怪他指名道姓请求挑战车骑将军,原来是真有本事啊!”

    “可不是嘛!”

    刘备听说后,立刻招来张飞,询问他的意愿,张飞道:“我虽为车骑将军,然依旧是中原武士,怎么能让西域高手专美于前?只要陛下同意,臣弟愿意与此人一战!”

    刘备大喜,道:“燕赵之地,多慷慨悲歌之士,三弟贵极人臣,豪情依旧常在,朕接待使团之后,再设一擂台,请三弟与西域武士交锋,彰显我大汉雄风。”

    时马超、赵云在侧,皆微笑以对,不发一言。

    更有太子封舟,一脸淡然。

    张飞问道:“汝二人何故发笑?难道因为西域番邦勇士都听闻我的大名,却不曾听过你们的名字,故有不服?”

    马超笑道:“西域番邦,对于我中原猛士之名,还不是道听途说?再说了,吾家累代公侯,岂与草莽勇士争名?”

    赵云也道:“大丈夫行于世间,上护天子,下佑百姓,岂能以威猛之名传与乡野?”

    自刘备称帝,这三人便是朝中最高武官,常在一起商议朝议大事,因此关系融洽,并不在乎对方言语讥讽,且引以为乐。

    果然张飞哈哈大笑,道:“你们都是嫉妒我。”

    他转头看见太子在一旁,便道:“太子以为如何?”

    封舟笑道:“我听说那西域勇士武功了得,若是他侥幸战胜三叔,定然会骄傲非常,回到西域后定然自夸矜曰:‘以中土人物之盛,犹未吾匹也。当铭记之,以励子孙。”即更名“赛翼德”’,那三叔大名,非但响彻中原,而且会传遍西域了,细细想来,不觉寒颤。”

    “哈哈哈……”

    刘备、马超、赵云听后,笑的是前俯后仰。

    笑声当中,刘备指着封舟,边笑便道:“你这奸猾小儿,竟敢编排你三叔!仔细你的皮!”

    唯有张飞一脸黝红,却是无奈苦笑。

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