短暂的修整和整编之后,五千名精锐猎手组成的先遣部队率先出发了,他们分散成几百个小队,在联军主力前方铺开了一张巨大的网。

    这些猎手昼伏夜出,始终和身后的大部队保持着两天以上的路程,在他们的突然袭击之下,那些星星点点,散乱分布在大山之中的高句丽人村庄毫无抵抗能力。

    成年男人都被无情地杀死,女人和身高不超过车轮的儿童虽然逃过一死,但为了避免暴露踪迹,这些人还是被绳索捆住双手看管起来,等待联军主力到来之后接收。

    “我们一定要对百姓这样做吗?”

    张飞和太史慈等将领纷纷来到关羽面前质问,在他们的观念里,战场上杀敌乃是天经地义,但是对平民展开攻击则有违道德,即使这些平民是属于敌对国家,他们也很难接受。

    关羽板着脸一语不发,任由这些同僚们吵嚷了半天,他才冷冷地开口。

    “说完了?”

    众人一愣,“昂,说完了。”

    “那你们知不知道,和我们一起前来的扶余军队,有多少是常年打仗,不参与生产的?”关羽问道。

    尉仇台一直端坐在关羽身旁,他作为一国国君,麾下军队人数众多,关羽自然不会怠慢,每当有事相商,尉仇台便当仁不让地坐在关羽旁边的副将位置。

    对于关羽的问话,众人自然是答不上来,尉仇台清了清嗓子,“本王来为众位将军解释一下吧。”

    无论是高句丽、扶余还是乌桓和鲜卑人,这些民族不像汉朝,他们没有稳固的大后方,没有数以千万计的人口数量,更没有什么平民的概念。

    就拿扶余人这一次行动来说,五万大军之中,除了尉仇台直属卫队一千人之外,其余绝大多数都是猎人,牧民和农夫,但此刻拿起了武器,他们就是战士。

    只有工匠作为一个民族的种子,才可以不用踏上血腥的战场,直面残暴的敌人。

    对于高句丽来说,每一个男子从出生到死亡,都是潜在的战士,那些被攻击的村民如果侥幸逃过一死,他们拿起武器就会反过来攻击扶余人,而不是匍匐在地乞求怜悯。

    杀人,或者被杀,那些扶余猎手只要脑子没坏,就会做出最合理的选择。

    “可是……”张飞心有不甘,想要争辩几句,但他刚一开口,就被关羽劈头盖脸的长篇大论给轰得说不出话来。

    “没有什么可是,记清楚,我们这次不是来游山玩水,不是来摆摆架势吓唬人,我们要做的是摧毁一个国家,灭亡一个民族。”

    “高句丽人生性凶悍好斗,如果不趁着他们还不够强盛就消灭,而是任由其坐大,这个国家终将成为汉人的心腹大患。”

    “我们不是为自己而战,我们是为了子孙后代的安宁而战,为了我大汉周边没有可以威胁到汉人的异族,斩草必须除根!”

    “我们这一代人的使命就是这样,血,我们来流;骂名,我们来担。只要后人可以安享太平,就算面前有刀山火海,我都敢闯上一闯,更不在乎什么虚名。”

    刘备是一个彻头彻尾的民族主义者,在他的耳濡目染之下,关羽也成为了铁杆的鹰派,可以为汉民族的未来抛头颅洒热血而在所不惜。

    面对高句丽这个百年来不断鲸吞辽东土地,一直表现得咄咄逼人的邻居,关羽没有丝毫的好感,一心只想除之而后快。

    在这个生产力底下的时代,世界每个角落都发生着战争,各个民族为了生存和种族延续,互相举起武器拼死战斗,直到战场上只剩下胜利的那一方。

    扶危济困只存在于人和人之间,而弱肉强食才是国与国之间的法则,在这个时代,民族之间没有对错,只有生存。

    “大丈夫的刀枪应该向旗鼓相当的对手挥舞,对弱小的百姓下手,俺是做不出来。”

    张飞虽然对关羽的话比较认可,但嘴里还是咕哝个不停,他的家乡在幽州,一个数百年来饱受胡人南下侵扰之苦的地区,作为土生土长的幽州汉子,他对这些异民族邻居也没有丝毫好感。

    但是出于一名武者的骄傲,张飞实在是无法向弱小的人挥动兵器。

    没想到他这番话说出口,却彻底激起了关羽的怒火。

    “你以为天下百姓都是身经百战的勇悍之士?那些死掉的高句丽人或许在你我面前是弱者,那他们若是拿起武器来到辽东,面对一辈子老实巴交的农夫,他们是强者还是弱者?到那时候你能指望高句丽人也不向汉人百姓举起刀子?看不惯是吗?看不惯就收拾行囊,给我滚回辽东去!”

    挨了一顿臭骂,然后又被赶出中军大帐,张飞感觉自己快要气炸了,可是面对二哥,他也没什么办法,只能忍气吞声。

    左顾右盼了一番之后,张飞灰溜溜地来到营寨外围,随便找了块石头坐下,他闷闷不乐地垂着头,顺手揪了根变成金黄色的草秆,逗弄起一只蚂蚱来,看那架势,是不把一套枪法使完不罢休的。

    这只秋后的蚂蚱本来就是奄奄一息了,趴在那里等死,可是被张飞一番撩拨之后,反而激发了体内最后的潜力,和张飞斗了个旗鼓相当。

    过了一阵,徐荣背着手也溜达过来,默默地站在旁边,观看张飞和蚂蚱激烈交锋。

    “俺没事,不需要劝解。”又过了一阵,失去耐心的张飞扔下草秆,嘟囔着说道。

    徐荣冷哼一声,背着手离开了,“堂堂辽东大将,居然欺凌一只弱小的蚂蚱,亏你下得去手。”

    被人用自己的话来打击,张飞彻底无语了,他扔下草秆,仰面躺在金黄的草地上,呆呆地望着碧蓝无垠的天空。

    许久之后,张飞终于长长出了一口气,然后起身拍打掉身上的草屑,向自己部队的营寨大步走去。

    越接近国内城,高句丽人的村庄就越密集,武装力量和警备水平也高了起来,扶余猎手们无奈地发现,原来那一套战术行不通了。

    按照关羽的指示,这些扶余猎手放弃了杀人放火的打算,转而潜入国内城附近的山林,静静等待着新的命令。

    一两天后,联军的主力部队在国内城附近显露踪迹,直到这个时候,高句丽人才知道,汉人来了。

    在关羽的刻意安排下,联军前进得不慌不忙,这支庞大的军队非但不隐藏行踪,反而一路喧嚣,掀起了遮天蔽日的尘烟,隔着老远都能看到。

    正因如此,国内城周边数十里的高句丽人都及时逃跑了,他们在远远看见汉军的踪迹之后,纷纷收拾财物,带着妻儿老小向国内城逃去,在他们的认知当中,逃进了坚固的国内城,也就意味着自己能够活下来了。

    大军浩浩荡荡一路前行,沿途搜索那些人去楼空的村庄,找到了大量来不及被搬走的粮食,虽说对于八万人的军队来说只是杯水车薪,但或多或少地也减轻了军粮的压力。

    与此同时,国内城里已经是鸡飞狗跳,彻底乱成了一团,联军刻意驱赶周边高句丽百姓进城,使得这个原本就不够广阔的山城变得人满为患,几乎每一处空地都被逃难的百姓填满了。

    数量巨大的逃难人群,也就意味着规模巨大的恐慌,看着蜂拥而来的逃难百姓,听着他们天花乱坠的描述,城里的居民和贵族们也开始人心惶惶,高句丽人根本无法想象,汉人军队是怎么才能从天而降,就这样突兀地出现在自己面前。

    对国内城的统治者来说,城外的汉人军队是极大的威胁,而在城内,威胁同样不小。

    百姓们在逃难的时候都不是空着手,但绝大多数人都选择了将值钱的东西带在身上,而放弃了沉重又缺乏价值的粮食,如今进城之后,他们衣食无着,居无定所,几天下来,国内城中就开始频频爆发抢劫和偷窃的案件。

    作为国内城目前实际上的统治者,拔奇面对这样的内忧外患,心急如焚却又无计可施。

    在熬了一个通宵之后,拔奇穿过熙熙攘攘的街道,踏上坚实高大的城墙,借着朝阳的光芒向北方眺望而去。

    就在城外五里,原本是宽阔平坦的土地,现在已经变成了汉军的营寨,高大的军帐鳞次栉比,将广阔的原野完全覆盖;黑红二色的汉军军旗随风招展,像是厚重的云彩一般连绵不绝,给人以极强的视觉震撼。

    “到底来了多少人啊,怎么会有如此庞大的军营。”拔奇倒吸一口凉气,喃喃自语地说道。

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