中平五年,在洛阳西城门外的平乐观,两座巨大无比的阅兵台拔地而起,成为所有人目光的焦点、谈论的对象。

    主阅兵台有十二层楼阁,高达十余丈,附近不远处的小阅兵台也高达九丈,两座建筑互称掎角之势,气势磅礴,蔚为壮观,无数旌旗迎风招展,远在数里之外都能看到。

    早在今年春夏时分,西园新军的组建工作已经完成,到了十月,蹇硕入宫汇报,说是新军操练渐入佳境,可以接受检阅了。

    灵帝刘宏早已等得不耐烦了,今年是他即位登基,君临天下的第二十个年头,人生有几个二十年,更有几个人能在皇位上坐二十年?

    思前想后,刘宏觉得自己太不容易了,必须大张旗鼓地搞一次阅兵,让天下人都看看朝廷的威风,同时他也抱有私心,那就是检验一下蹇硕的本事,看他到底有没有能力对抗何进。

    于是经过一番紧锣密鼓的准备,包括西园军在内的数万卫戍部队全部集结,盛大的阅兵式开始了。

    “这都是朕的精锐啊,都是朕的心血啊。”高大无比的主阅兵台上,灵帝刘宏手扶栏杆,满意地看着一支支部队山呼万岁,从自己脚下走过,这种万人景仰,君临天下的感觉真是让人浑身舒爽。

    和刘宏一样浑身舒爽的还有蹇硕,这位西园军最高统帅本就魁梧异常,加上精心打造的重甲,头顶铁盔,红缨披散而下,搭配大红色的披风,将这位宦官中的异类衬托得英武异常,只可惜颌下无须,没有猛将应具备的凛凛威势。

    蹇硕站在刘宏身后不远处,时不时转过头去,看着另一座小阅兵台上站着的大将军何进,心中欢喜得快要叫出来。

    你是皇后的兄长又如何,你是大将军又怎样,现在还不是乖乖在我脚下,想要与我对视都要仰起头来?

    似乎是感受到了蹇硕挑衅的目光,何进也半转过身,抬头向他望去,两人目光一触即分,似乎多看对方片刻都是污了自己的眼睛。

    “蹇爱卿,这是哪支部队,为何他们骑乘的战马和别人不一样啊?”虽然站得太高,看不清下面人的相貌,但刘宏能够分辨出来,正在缓步走过自己面前的部队,战马要比其他部队大上一圈。

    蹇硕连忙上前两步细细观察,片刻之后便笑着解释起来,“启禀陛下,这是臣直属的一千名士卒,他们胯下战马都是从幽州购买,精挑细选出来的,所以神骏异常。”

    “从刘备那里买的,一定是好马了,花了多少钱?”刘宏点点头表示满意,幽州牧刘备又能赚钱又懂事,这一两年给自己可没少缴税,说得夸张一些,西园新军的军费有三cd是刘备给的。

    “……原本是五万钱一匹,经过臣动之以情晓之以理,降到了四万钱。”蹇硕有些心虚。

    “什么?”刘宏像是被火烧了屁股,一个激灵跳起来,“好贼子!你是不是勾结刘备,以此中饱私囊,就这一千匹破马,哪里值四千万钱?”

    蹇硕心中惶恐,连忙跪倒在地,哀声解释道“陛下明察,此等骏马只有北疆出产,就算卖上五六万钱都不贵啊,四万钱的价格,再加上路途上的看护吃喝,刘玄德一文钱都赚不到,反而要贴钱。”

    好大一阵工夫之后,刘宏才相信了蹇硕的说辞,唉声叹气地靠在栏杆上检阅其余部队,他没有看到的是,蹇硕站在身后,不住地擦拭着脑袋上的冷汗。

    说不害怕那是假的,蹇硕自己心里明白,在西园新军的战马采购方面,他从中赚了怎样一笔巨款。

    财大气粗、拥有海量马匹储备的刘备出手阔绰,新军买一匹马,他就给蹇硕五千钱的好处,万把人的部队,硬是让蹇硕在短短半年内,身价增长了五千万。

    至于战马的质量就不用说了,基本都是样子货,包括刘宏看到的那一千匹高大异常的“骏马”,仅有的优点就是高大了,跑都跑不快,只能用来拉车,吃得还多。

    “幸亏我机智,把所有的钱都存放在洛阳馆了,就算陛下派人去家中搜查,也绝对找不到物证。”蹇硕好容易才止住流汗,暗自庆幸地想道。

    终于,所有部队都绕场一周,在皇帝面前露了把脸,然后整整齐齐地排列在宽阔无比的校场之中,等待最后的仪式。

    灵帝刘宏穿着几十斤重的华美铠甲,有些费力地挪下十二层楼阁,又踩着搭好的台阶,骑上了一匹极为高大神骏,同样身披重铠的红色战马,缓缓向校场中心走去。

    这匹马也是刘备精心为阅兵挑选出来的,高大雄伟、卖相极好,性情温顺,具有一切仪式用马的优点。

    在另一边,大将军何进也已经整装待发,他骑的是一匹河西血统、号称日行千里的宝马,可是与皇帝座下的超级大马相比,也是矮了一头。

    在数万人山呼海啸般的“万岁”声中,灵帝刘宏、大将军何进,以及他们身后的光禄勋郎官们缓步而行,在校场中绕场三圈,过足了将军瘾。

    最后灵帝在全军将士面前驻马,封自己为无上将军,又把腰间战刀交给何进,表示委以重任。

    折腾了整整一天,皇帝也累了,回宫歇息去了,校场之中的数万名汉军将士也陆续离开,阅兵仪式圆满结束。

    这是一次成功的、团结的阅兵盛会,数万将士隶属于不同的部队,却为了共同的目标汇聚在大汉王朝的心脏,他们训练有素,奋发昂扬,向广大民众展现了汉军悠久的优良历史,并展现了新时代将士应有的风貌。

    除了那个不伦不类的“无上将军”

    “蹇硕未能参加最后的仪式,眼睁睁看着何进出风头,整张脸涨得像是猪肝,笑死我了。”返回驻地的路上,右校尉淳于琼终于忍耐不住,笑着对身边人说道。

    在他身边策马而行的,是中军校尉袁绍,西园军的二号人物,此时袁绍那张丰神俊朗的脸上也是忍不住的笑意,“他这半年来太骄狂了,得罪了太多人都不知道,等着吧,只要他倒霉,西园军就是我们的了。”

    “倒霉?”淳于琼有些吃惊,蹇硕如今可是皇帝面前最红的红人了,谁能让他倒霉。

    袁绍微笑不语。

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