八月十五。

    自张飞生擒夏侯渊北上箕谷汇合刘备之后,已经过去了大半个月。

    虽然夏侯渊被刘备生擒,但曹刘两家,仍旧一直是处于对峙状态。

    曹营之中。

    八月时节,正是一年之中最炎热的时候,好在曹军驻扎于箕谷,大量兵马驻扎在后方阴凉的山谷之中,酷热的天气对于曹军影响倒也不算太大。

    不过步度根带来的五万兵马,来自并州以北,他们是北方人,突然来到秦岭以南的南方,加之秦岭这边气候多变,抵达曹营之后,兵马便病倒了大半。

    水土不服所带来的疾病威胁是巨大的,当年曹操在赤壁大败,很大一部分原因就是因为水土不服。

    曹营中军大帐。

    曹操坐在主位上,一头银白色头发略显散乱,精神比当初褒中大败又差了一些。

    夏侯渊被擒的消息他已经知道了。

    尽管步度根率兵来援,但曹操仍旧没有与刘备决战,从而获胜的信心。

    曹操心知,这次争夺汉中,是他败了。

    退兵,他有想过。

    可是退兵之后,夏侯渊怎么办呢?

    夏侯虽与曹操不是同族,但是他们乃是同郡大族,早年夏侯家族没落便向曹家靠拢,夏侯渊甚至为了曹操入狱,后来夏侯家与曹家又有多次联姻,那个时候开始,二族基本上没有任何的缝隙了,就相当于是一族。

    更何况夏侯渊陪伴曹操东征西讨二十多年,乃是曹操麾下最大的功臣之一。

    而且因为刘备故意扩散消息的缘故,基本上曹军都知道夏侯渊被擒的消息了。放弃夏侯渊,如何服众,抛弃跟随几十年的兄弟,将领们也会心寒。

    让曹操放弃夏侯渊,根本不可能。

    退兵意味着要放弃夏侯渊,不退兵,意味要继续与曹操争夺汉中,可是曹操没有任何胜算。

    继续僵持,反而对他更加不利。

    骑虎难下是目前曹操最大的难题。

    营帐之z文武分列,但非常安静。一个士兵手捧托盘入内,托盘上是一个血淋淋的人头。

    “启禀魏公,杨修已经伏法!”

    曹操撇了一眼托盘中的人头,对着众人说道:“杨修胡言乱语,乱我军心,今将其就地正法,头颅悬挂于辕门之上,让众将士引以为戒!”

    “诺!”士兵闻言捧着托盘下去了。

    杨修还是没有逃过被杀的命运。

    昨天晚上士兵询问口令,曹操由于目前局势的关系,随口说了一句鸡肋,被杨修得知。

    杨修素来喜欢揣摩曹操心意,得知曹操下达了鸡肋的口令,便觉得曹操有退兵之意,自作主张,让士兵收拾行装准备撤兵,以至于招惹杀身之祸,被曹操下令处死,头颅悬挂于辕门警示士兵。

    帐中一众文武看了先前杨修那血淋淋的人头,一个个更是噤若寒蝉,不敢发出半点声音。

    杨修是丞相府主簿,是曹操近臣,连他都被杀了,他们要是说错了话,岂不是要步上杨修后尘?

    曹操抬头看着一众文武,左手抓着额头,皱眉道:“你们现在有什么办法?”

    自得知夏侯渊被擒之后,曹操的头风已经疼了半个月了。

    曹彰拱手而出,说道:“父亲勿忧,孩子愿领军救出叔父,斩杀刘备!”

    若是平时,曹操一定会和颜悦色的拒绝曹彰,但今日,曹操却是一拍桌案,喝道:“你个莽夫,帐内这么多将军皆身经百战,都不敢说这种大话,还不给我退下!”

    曹彰缩了缩脖子,连忙退了下去。

    “文和?仲达?仲德?”曹操又看向左手边的一众谋士。

    被点名的三人沉默不语。

    程昱是实在想不出办法。

    贾诩是不敢献计。

    至于司马懿,他的问题更大,前番是他建议曹操不要退兵,如今夏侯渊被擒,若是曹操问罪,他也脱不了干系,他哪里还敢多说。

    尽管司马懿不说,但曹操还是找上了他:“仲达,前番是你建议我不要退兵的,如今妙才被擒,你就没有什么说的吗?”

    司马懿深深的吸了口气,拜倒在地:“是懿计策有误,请魏公治罪!”

    曹操沉声道:“救出妙才,可免死罪!”

    听了曹操这话,司马懿心里也忍不住要骂娘了。

    当初给你四条计策,你不敢用上策而用下策,如今兵败你又来逼我来了。

    司马懿伏在地上,眼珠子不断转动,沉吟一番说道:“魏公,其实救出夏侯将军不难,我听说张飞之妻,乃是夏侯将军侄女,养女,有着这层关系在,刘备想来不杀之……”

    司马懿没有继续说下去,但曹操却听懂了。

    刘备既然不会杀夏侯渊,就可以派人跟刘备交涉,付出一定代价把夏侯渊给换回来。

    曹操心中松了口气,说道:“此时就交给你去办吧!”

    “诺!”司马懿拱手领命。

    次日,蜀军营寨。

    司马懿亲自出使蜀营,向刘备提议付出一定代价换回夏侯渊。

    蜀军中军大帐同样文武皆坐,只不过气氛比起曹营却是轻松许多。

    司马懿站在殿中。

    看着下首的司马懿,刘备眼中闪过一丝快意。

    二十多年了,曹操终于也有求他的这一天了!

    对于目前的局势以及夏侯渊的处置,刘备事先也跟诸葛亮商量过。

    曹操如今也有十二万兵马,与曹操决战,肯定是不可能的,这么多兵马,是刘备一半的兵力了,一但战败,后果不堪设想。

    曹操就算败了,中原各地还有兵马,他输得起,而刘备败了,就没有翻身的机会。

    尽管目前刘备的优势更大一些,但刘备也是没有勇气发动决战。

    因此刘备也只能坚守不出,拖延时间让曹操尽快退兵。

    反正刘备有汉中支撑,而曹操的粮草却要翻越八百里秦川才能送来。

    至于夏侯渊,有张飞的关系在,杀肯定是不能杀的。

    要么囚禁,要么让曹操用东西换。

    囚禁并不能将利益最大化,诸葛亮早就预料到曹操不会放弃夏侯渊,会以某种代价换取夏侯渊。

    故而刘备手里捏着夏侯渊,打的就是待价而沽的想法。

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