三晋地处离阳边市,自从远古时代起,这片土地上就已经有先贤们躬耕劳作。
    三晋土地贫瘠,人口却很稠密。所以这里的百姓要是单单从事农业生产的话,靠着那点贫瘠土地根本就不能养家糊口。因此,这片土地上的人们很早就开始外出经商,并以此为生计。
    从先骊到大魏,无数三晋商人往返于塞外关内,但一直都是零零散散,没有形成规模。
    到了前赵时期,偏安江南的赵王朝需要契丹的马匹充作军马,而契丹不事生产,同样需要楚人的各种手工艺品。二国各取所需、各自心照不宣地交易着,在其中充当媒介的晋商们也因此获得了暴利。
    后来到了离阳王朝,由于晋商在扫平漠北的一系列奔袭战中做出了很大贡献,所以太祖特许这些商人可以经营盐铁等战略物资。
    离阳“开中制”的实施,使晋商们的财力越发雄厚——史载“平阳、泽、潞,豪商大贾甲天下,非数十万不称富。”
    晋商们有了资本,也就开始谋求更多的话语权。为了达到目的,他们当中有一些野心家开始扶植士大夫阶级、资助寒门士子,渴求有朝一日这些人能够进入帝国中枢,再为他们谋取利益。
    当然,这些“吕不伟”们毕竟只是少数,更多的晋商始终秉持着一颗赤子之心,他们汇通天下、以商养民,谱写出了一曲曲悲壮的盛世长歌。
    杨素三人出了晋阳府又一直往北走,他们看到了一个马帮驼帮往返、商号遍地的离阳边市。
    这里到处都是商人在拿着银票各种货物在交易,其中竟然还有许多长着蓝眼睛、黄头发的番人。
    小青出身将门,所以对马儿情有独钟。他闲来无事,非要拉着杨与翠花去马市看马。
    三个人来到一处马市外面,小青发现有一座马场打着“十八堂”的名号,笑了笑,就拽着杨素他们走了进去。
    “咱们进这里来干嘛?”翠花有些不解了。
    小青神秘一笑,也不说话。
    这座马场特别大,里面养着不少马匹,那些马儿虽然良莠参差不齐,可要是有明眼人仔细看的话,就会发现当中有不少马儿神骏非凡,完全可以充当上等军马。
    马场有伙计看到小青他们走过来,笑着招呼他们道:“三位客官可是要看马?”
    小青不置可否道:“把你们大当家找来,就说有大买卖。”
    那位伙计愣了一下,见小青虽然年龄不大,却底气十足,说了句“稍等片刻”,就转身去找他们的掌舵去了。
    过了一会儿,那位伙计就领着一位六十多岁的白脸胖老头走了过来。由于天热,那位老者走的又急,所以他浑身汗淋淋的。
    老者走上前来,抹了一把汗,招呼三人道:“不知三位客官找俞某人有什么事?”
    小青见到来人,说了句莫名其妙的话:“十八合,立而山。”
    那个白面老者刚才打量他们三人的时候就多看了小青一眼,这个时候又听见小青的话,他盯着小青看了又看,最终颤声道:“敢问公子……可是咱们十八堂的少东家?”
    小青一愣,刚要否认,可他看到这个白胖老头脸都憋的通红,盯着自己的脸,生怕自己说出“不是”。小青想了想,终于还是点了头。
    小青这一点头不要紧,白脸老头立刻屏退左右,然后他“扑通”一声跪在地上,朝着小青行大礼叩拜道:“天南老卒俞先登,叩见少东家!”
    “您……您是岭南狼角营的第一任大帅——俞先登俞老将军?”听到老头的话,小青顿时大惊。
    俞先登的额头死死黏在泥地上,他低着脑袋,浑身颤抖、老泪横流道:“正是末将!”
    “老帅快快请起!”小青赶紧把俞先登从地上扶起来,用袖子替他抹干净头上沾的泥巴,也是激动无比。
    俞先登抹了一把眼泪,望着小青欣慰道:“末将第一眼看到小殿下,就觉得殿下眉眼亲切。等殿下说出咱们十八堂的暗号,末将才想起来,您与大王年轻的时候长得太像了!”说到这里,俞先登一拍额头,歉意道:“只顾着说话,怠慢了殿下与您的朋友们!走,咱们去屋里说话!”
    三人在俞先登的带领下来到马市正堂,早有下人奉上茶水。
    小青死活不肯坐上尊位。他紧挨着杨素坐在客座上,问俞先登道:“晚辈打小听着老帅的事迹长大,当年老帅率领八千狼角营将士‘雪夜下南国’,横山关一役斩首三万,至今提起,仍是让人忍不住浮一大白啊!”
    听到小青的话,杨素心中震惊。他如何也想不到,眼前这位白白胖胖、怎么看都像是个富家翁的老人,年轻的时候竟然是一位摧城拔寨的虎将!
    俞先登在三晋经商多年,到底是成了精的人物。他把杨素的神情看在眼里,摇头苦笑道:“老了,不行了……”
    “可是……传闻老帅早已病故多年,您……为什么会在这里?”小青不解道:“而且老帅摇身一变,竟然成了一位边疆马贩?”
    俞先登微笑道:“这都徐先生的安排。”
    小青听到俞先登的话没觉得有什么不妥,一旁的杨素却毛骨悚然。
    原来那座盘踞在西南边疆的天南王府,触手竟伸得这么长!
    听到这里,杨素也越发对那位被小青多次提起的徐伯伯上心。这位隐藏在端木郁垒身后的影子谋士,还真是心机深沉啊。
    俞先登指着屋外的那些骅骝骐骥,对小青微笑道:“这座马场里,有不少都是我南疆铁骑未来的战马。当年徐先生找到我,要我暗中运筹此事,我想都没想就答应下来。
    能为我天南源源不断地好马,我这把老骨头就是折在这里,又有何妨?”
    “老帅老骥伏枥,灵仰佩服。”小青说的当然是心里话。
    他突然想起路上遇到的一件件事,皱着眉头问俞先登道“老帅,我们一路走来,看到有一队商号拉着许多大铁箱子往北方运,我一看那些马车压出的深沟,就知道里面拉的应该是铁器。
    我看着蹊跷,就偷偷打开了一个箱子,发现那些箱子的夹层里藏着不少天狼弯刀。老帅,这光天化日之下,难道还有人与境外做这种买卖?”
    听到小青的话,俞先登叹了一口气道“在三晋呆的久了,看多了此地商人的卖国勾当,有时也悲从心起……”
    说完这里,俞先登摇头道:“商贾逐利无可厚非,可有些无良商人私贩粮食盐铁、兵器火器、甚至是边关情报给那天狼族。然后天狼游骑再凭着这些情报杀我边民、掠我边城!老朽实在想不通,三晋民风淳朴、百姓善良,怎么就养出了这些猪狗不如的东西?要不是怕有负大王重托,末将都想重新披甲上马、提三尺剑尽数诛灭这些数典忘祖的畜生!”
    “敢问老帅,三晋卖国的商人都有哪些?”小青听到俞先登的话,又想起之前遇到的事,也是怒从肝胆生。
    俞先登一听小青的话就知道他要干什么,于是他摇头道:“此地官商勾结多年,早已形成了一张利益交织的大网。殿下就是杀了个人,也左右不了边疆大局啊!”
    “那就这么看着这些奸商与天狼人沆瀣一气,屠我百姓、乱我江山?”小青手上青筋暴起,似乎一怒之下就要拔剑杀人。
    “殿下要是真想做些什么,可以去找他。”俞先登用手指蘸着茶水,在桌上写下了五个字,叹息道:“末将知道自己的身份太过敏感,可又看不惯这群败类祸国殃民,于是就暗中扶植了他。”俞先登把一个圆形玉佩交给小青,接着道:“殿下去找他,把这个玉佩拿给他看,他见到后,自然会唯殿下马首是瞻。”
    三人在十八堂吃了一顿虽然丰盛却味同嚼蜡的饭,然后小青把狼吞虎咽的翠花从桌子上拽起来,阴着脸走出了马市。
    翠花还没吃饱就被拽出来,一肚子怨气道:“干什么干什么?放着那么多好吃的不吃,你拉我出来做什么?”
    小青冷笑道:“心里头堵得慌,想找个地方泄泄火。”
    翠花看到小青眼中闪过的杀机,悚然道:“你……你又想干什么?这光天化日乾坤朗朗,我可不想与你一起丧尽天良!”
    “丧尽天良吗?”小青阴森笑道:“听老帅说,那个范星斗的老巢就在马市往东、二十里外的秀容城里。咱们先趁着白天去踩踩点。”
    “又疯了……”翠花望向身后跟着的杨素,想让杨素阻止小青。
    可杨素这个黑心书生却微笑道:“我也觉得有些人确实该死。”
    有了杨素的话做“圣旨”,小青脸上的杀机更盛了。
    见那两个家伙雇了一辆马车准备往东边去,翠花心底一万个不乐意,可还是跟着他们上了车。
    等他们来到秀容城里后,三人根本用不着刻意打听,很快就寻到了秀容范家的老宅。
    范宅占地极大,在原本就不大的秀容城里很是惹眼。三人买了些杂物衣裳乔装打扮一番,小青让杨素与翠花在附近等着,然后他寻了个背风处,见四下无人,三两下就翻进了范宅里。
    “你……你是什么人!”小青双脚刚刚落地,就被一名路过的仆役看到。
    小青根本懒得废话,他冲到那名仆役身边,然后一记手刀劈在仆役脖子上,就把他给劈晕了过去。
    小青见四下里没人看见,赶紧挟着那个倒霉仆役翻墙而出。
    “咦,小青怎么偷了个人出来?”翠花大老远看到小青扛着个人过来,诧异道。
    “把这人带到僻静处绑了,千万别让人发现!”小青扒下那人身上的衣裳,自己换上。他怕那个仆役醒过来,又朝他的脖子上狠狠劈了一掌,紧接着又翻进了范宅里。
    没过多久,小青又翻墙而出,找到杨素他们惊喜道:“范家的那个老贼刚巧从关外回来,此时就在府里呆着呢。咱们先找个僻静地方蹲着,等天一黑我就下手。”
    说完他又拍了拍那个倒霉仆役的脸,呵呵道:“哥们儿,对不住了哈,你这身皮晚上我还得使一使……”
    三人把仆役弄进了一处荒弃院子里,用麻绳把他给捆成了粽子。
    等到天黑后,小青第三次潜入了范宅里。
    这次小青去的时辰最长。等他回来时,身上沾了不少血。他回来后见那仆役还没醒,忍不住白眼道:“老子都把他家主子宰了回来了,这货怎么还没醒?”
    “醒了倒是醒了……”翠花一指杨素,直翻白眼:“又被这黑心书生一棍子给敲晕了!”
    小青听罢哈哈大笑。他赶紧换下身上带血的衣裳,然后在翠花的腹诽中松开仆役身上的绳子,又趁着浓浓夜幕离开了秀容城。
    第二天,秀容范家家主范星斗被刺死家中的事不胫而走,很快就传遍了秀容城一带。
    据说,那位范星斗死就死了,尸体上还被人用匕首刻了十六个血淋淋的大字:祸国殃民,死有余辜。尔曹不义,有如此贼!
    三晋震动!
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