艾格现在没空,他忙得很。
    真是够了,艾莉亚烦着自己,他惹不起只能躲开,是因为彼此关系实在太亲近,连翻脸都不知道该从何翻起。但阿莎·葛雷乔伊,战场上交过手的敌人,北境公敌,也跑到自己面前来提这提那的,算怎么回事?
    也许真是给她吃太饱了?
    艾格暗自腹诽并反思自己的优待俘虏政策,一边走一边听留守后冠镇卫兵的叙述,很快明白了阿莎最后一句话说的是怎么回事。
    由于五王之战这段关键剧情由于自己的插手变成了五国围攻西境,罗柏在这条时间线里没有遭遇战场上的阻力,也就没有派席恩回铁群岛求援。这意味着,铁群岛第一次叛乱时席恩尚在北境军中做人质——这摆明了是弃他安危不顾,甚至想借史塔克家之手除掉他这个第一顺位继承人的意思了。
    谁想结局囧得很,老爹巴隆·葛雷乔伊倒是死在家里落得个清净,姐弟俩却一个披上黑衣一个沦为囚犯,巧的是都来了赠地,还双双被安排在后冠镇。
    九年未碰面,却在这种情形下重逢。抬头不见低头见,最初的尴尬期渡过后,席恩开始抱怨和指责,起初还只是嘀咕牢骚两句,偏偏阿莎也是个不会服软道歉的硬脾气,彼此顶了两句后……新仇旧怨和对现状的不满齐齐涌上心头,毫无悬念地发展成吵架。在艾格走的这段时间内,这对海怪家的姐弟光是当众爆发引来围观的争吵,就足足有两回,整个后冠镇的人都知道了他们间的矛盾。
    和这事比起来,詹姆·兰尼斯特和那个金发野人公主间的“女干情”、乔佛里和学校里那些同龄学生间的小打小闹,都不算什么大新闻了。
    ……
    艾格扶额,各种活宝齐聚一堂就会是这下场,后冠镇在飞速发展欣欣向荣的同时,也上演着史上第一混乱——不过他可没工夫当调停人。
    “等等。”又走了几步后,他脑中灵光一闪,发现了一个盲点:“怎么会这么巧,我刚进后冠镇的门,就撞见了阿莎·葛雷乔伊?一定是有人——向她透露了我今天返回后冠镇的行程消息!”
    跟在艾格身边的下属们脸色一凝,知道有人要倒霉,哪敢接话?
    后勤部的工作人员几乎都是从南方来的小伙子,大半是单身……虽说如今后冠镇已经不再是只有男人的状态,但两性比例依旧失调。阿莎·葛雷乔伊虽算不上什么绝色,但和塞外而来的女野人和生长在群山间的氏族民女子比起来,可绝对算得上大美人了。
    她若肯牺牲色相和狱卒套近乎,把持不住些的,自然是有问必答,毫无隐瞒。
    此事往小了说只是相处时间久后的警惕性不足,但往大了讲,可就是错误和通敌!今天阿莎只是想找自己问个明白,改天她若是想逃跑或是刺杀自己,若肯拿出“做什么都可以”的决心来,那些血气方刚的小伙子中,会不会有人被她以肉体笼络,甚至动真感情对她死心塌地?
    自己带来赠地的都是好小伙子,但艾格可不敢打包票说:这所有人都能像自己一样严以律己,管住下半身。
    毕竟,他们只是打工仔,和自己想法是不一样的——艾格自己在穿越前也是老板底下的“被剥削者”,体会过这种避免不了的心态。
    “给我把话传给亚姆,让他把捅漏我返回日期给阿莎·葛雷乔伊的狱卒给查出来,处分后调离岗位。看守囚犯的人员要经常更换,如有条件,从山地氏族民中招募几个身强力壮的女子专门负责为佳。”
    “是,大人。”
    ……
    大敌当前,怎么逼事反倒越来越多?艾格心中不悦,但明白这是自己心理作用——其实逼事一直很多,只是自己把它们积压着一直没处理,现在开始爆发了而已。
    甩甩头将杂念抛到脑后,他带着一众侍卫向城堡后的小湖走去。
    ***
    先攀科技树还是先爆兵,这是策略型游戏绕不开的永恒话题,艾格现在面对的就是这个抉择。
    在玩游戏时,他喜欢挑个低难度,然后躲在地图一角安安逸逸地发展,等点出最牛逼的兵种后再一波平推过去——菜逼也只能从这过程中得到些许乐趣了。
    情感上来讲,他很想把远程火炮这种终极杀器搞出来后再上战场,平推一切牛鬼蛇神。可惜敌人不是低级的电脑ai:无论是正骚扰北境西海岸的铁舰队,还是随时会南下发起总攻的死人大军,都掌握着战场的主动权——什么时候开战,他们说了算。
    ……
    好消息是,塞外迁入的瑟恩部族有冶炼青铜的经验,也知道该怎么分辨锡矿,在大量族民一番寻找勘探后,已经在赠地的山间找到了可开采的锡矿——这意味着赠地马上就能有产青铜的能力了。
    但坏消息是,虽然专业和金属相关,但艾格对于青铜和火炮间的联系,也就局限在“青铜可以铸炮”这一程度了。锡铜和一些别的金属在青铜中什么配比、把杂质含量降低到多少强度够用于发射、铸造用的模具怎么做、如何保证威力精度和安全性……作为现代社会精细化分工结构下的一员,他全不知道。
    身为一名理工科毕业的学生,艾格亲自带队进行科研攻关效果肯定比选其他任何人都更好,可惜作为赠地和守夜人军团的领袖,他没有精力和时间事必躬亲,只能在指明大方向后让本世界的技术人员自行琢磨,偶尔来监督一下进度。
    为了避免敌人打上门来了还没做好任何准备的糟糕情况发生,艾格在军事上的方针可以一言概括:一边爆兵一边攀科技,均衡发展。
    具体到细节就是,暂时不考虑枪炮那样发射型热武器,以造出爆炸类武器为优先,在投送上,用现成的轻型投石机和弩炮承担任务——可想而知,即使火炮顺利搞出来,要做到威力、射程和精度都满足实战依旧有很长一段路要走,而迫在眉睫的两场大战却是等不了人的。
    他给了军工部门两大任务目标:研制针对铁民木制战船和大规模尸鬼潮的燃烧类武器,以及专门对付异鬼用的龙晶爆弹。
    前一项,火术士们给了艾格两种选择:喷火弩和燃烧弹。
    喷火弩,这个世界有现成的装置,类似——不,应该说就是现代火焰喷射器的原型。依靠手动气泵鼓风形成气流,将液体压出管道,在管口点燃形成喷射的焰流。
    优点不必多说,但几个缺点却严重阻碍其投入实用:一、它需要一整套设备,重量和所占空间都不小,且赠地现在的工业水平还不能制造;二、它需要喷射的是流体,艾格以牺牲威力换来安全性才从君临运来的前朝遗留野火,经过处理后是接近固态的。喷火弩要么使用新产的液态野火,要么使用普通的火油——前者稀少珍贵且危险,而后者则威力不足;三、射程太近:不足十米的攻击距离用于城防还算凑合,在海战中使用的话,等把铁民的战船点燃,对面也已经撞上来了。北境海军在与铁群岛的战争中肯定会处于战舰数量上的巨大劣势,不能打这种消耗战。
    总之,一番衡量后,火术士的助手们建议了后一种方案:燃烧弹。这可就没喷火弩那么复杂了,把可燃物塞一个容器里,准备好点火手段,无论是当地雷用埋伏,还是手抛攻击近距离目标,乃至用投石机来进攻远处……只有想不到,没有实现不了。
    最关键的一点在于:做燃烧弹,钝化后的野火也行,坦格利安王朝积攒的那一大批,可够把整个铁舰队都烧个精光了。
    “燃烧弹有两种方案,一种是导火索法,点燃引线,烧完自然就炸了;还有一种是撞击引燃法,在燃烧弹的最外壳内加一些小瓶小罐,里面装着破裂后会发生反应放热——最终点燃野火的物质。”一名整日和火术士们混迹在一起的技术员说道,“考虑到可能要用于海战船只间的远程攻击,后一种方案更可靠……”
    艾格不是来听论文答辩的,他摆摆手:“哪种方案更优,你们自行斟酌便是,我只要成品。龙晶爆弹呢?”
    “研发到一半了吧……大人您告诉了我们火药的配比,但我们在做了一些对比试验后发现,可能是原材料里有杂质的原因,那并不是最佳比例。于是我们先花了一些时间,做对照试验总结出了威力最大化的配比和舂磨搅拌工艺。然后是爆弹的结构问题,要确保其爆炸时产生大量黑曜石碎片向四周飞溅,我们采取了多层包裹式结构,火药在最内,黑曜石碎片在外……”
    “具体细节不用告诉我,直接说结果。”
    “做出来了,但您说不得在后冠镇周围进行试验,所以还一次都没试爆过。”大概是不能在领导面前详细展示成果让负责人有些难受,他憋了一会才摊手继续汇报:“但就算能成功,还面临另一个问题——爆炸是需要密闭环境的,而我们现在用的包装物是陶罐。除非大人是打算设陷阱将异鬼引到特定地点后一锅端,不然的话肯定要考虑远程抛掷——陶罐落地后会破裂,火药洒漏后就只能燃烧,无法形成爆炸了。”
    艾格点点头:“原来如此,我会吩咐下去,让相关部门尽快给你们弄合适的木头或是金属罐子来,具体到底是哪一种更合适,你们实验后再决定。”
    “谢大人。”
    军工部门没给艾格带来什么惊喜,但一切进度还算让他满意。之所以不让在后冠镇进行试爆,是因为这里人多眼杂,尤其还有铁金库派来的观察员……但现在,是时候找场所让这帮人进行下一步至关重要的实践了。
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